山东省邹平县有个养鸽成癖的青年，名叫张幼量。他养的鸽子都是按标准不惜重价购得的，各样品种无所不有：山西的"坤星"、山东的"鹤秀"、贵州的"腋蝶"、江苏的"翻跳"、浙江的"诸尖"，此外还有"靴头"、"点子"、"大白"、"黑石"等各种名目，真是数不胜数。
张幼量对鸽子的喂养十分精心，简直就像保护他的儿孙一样。鸽子受寒了，就用粉草给它们治疗；天气热了，就放些盐粒叫它们吃。鸽子有个爱睡的特点，睡得太多就会得麻痹病死去。就为这，张幼量专程到广陵花十两纹银买得一种鸽子。这种鸽子身体最小，爱走动，它要是转起圈子来，不到死是不会停止的，所以需要人常常用手捉着它。晚上把这种鸽子放在鸽群里去惊扰，可以避免鸽子因贪睡而得麻痹病。人们管这种鸽子叫"夜游"。
在山东一带养鸽家中，张幼量养的数量最多，品种最全。他经常在众人面前以此炫耀。
有天晚上，张幼量正在屋里闲坐，忽然有个身着白衣的少年敲门进来。一看，并不相识。问他叫什么名字，他说："我是个四处漂泊、居无定所的人，身世姓名不值一提。听说你养的鸽子十分繁盛，这也是我生平所好，倒是很想看看。"张幼量把各样品种都拿来一只供他观赏：多彩多色，宛若灿烂的云霞。少年不觉喜形于色，说："果然名不虚传，您可真算得养鸽能手了。我也带来两只，您是不是也愿意看看啊？"张幼量听了很高兴，二话不说，随即跟那少年走出门来。见月色苍茫，旷野萧条，心里不觉有点害怕。少年似乎看出什么，说："再辛苦一会儿，就到我住的地方了。"
又走了几步，眼前闪出一座小小寺院。少年拉着他的手进到里面，四下一瞅，暗无灯火。少年立在院里，学着鸽子叫了几声，就有两只鸽子忽然飞了出来。借着朦胧的月色，隐约看到那两只和平常的鸽子差不多少，只是浑身羽毛像雪一样白。两只鸽子飞得有屋檐那么高，一边鸣叫，一边争斗，而且每次相互扑击时总要翻个跟头。
张幼量正看得人神，少年把胳膊一挥，两只白鸽便一起飞去了。这时少年又撮着嘴发出一阵奇怪的鸣叫声，接着就又飞出两只鸽子来：大的像鹜鸟，小的才有拳头大小。它们一起落在廊阶上学白鹤舞蹈。大的伸长脖子，张两翼作屏，在那里一边鸣叫，一边欢跳，声音婉转悠扬，似乎在招呼小的；小的上下飞鸣，不时落在大的头顶，活像翩翩飞舞的燕子飞落在蒲叶上一样轻捷。鸣声细碎，宛若摇拨浪鼓，大的似乎怕小的摔下来，一动也不敢动，只是鸣叫声越来越急，渐渐变得如敲钟磬一般，与小的鸣叫声粗细相和，长短间杂，而且很有节奏。
这样鸣叫一阵，小的振翼起飞，大的频频鸣叫依然像在招呼小的。张幼量看到此处，喜不自禁，夸赞不绝，大有望洋兴叹之意。于是急忙向少年打躬作揖，求他忍痛割爱，分赠自己两只。少年有点舍不得，但又经不住张幼量再三央求，便把眼前这两只吓走，又学着鸽子叫了几声，把先前两只白鸽招了来拿在手里，说："如不嫌弃，就把这两只赠给您略表心意吧。"张幼量把鸽子接过来仔细打量：只见那鸽子的眼睛在月光映照下呈现出琥珀色，而且像小溪一般通明透亮，清澈见底，中间的黑瞳仁仿佛两颗圆溜溜的胡椒粒儿；翻起翅膀，肋下嫩肉晶莹如玉，甚至可以望见体内五脏。张幼量如获奇宝，但还是觉得不够满足，好说歹说求告不已。少年笑了起来，说："我还有两种鸽子没拿出来，现在可不敢再请您观看了。"二人正在那里争执，忽见家里人点了火把来找张幼量。就在这时，张幼量回头一看，少年竟然变作一只鸡一般大小的白鸽冲天飞去。再看寺院，寺院也不见了。原来是座长着两株柏树的小坟墓。
张幼量抱着鸽子一路惊叹而归。回家后，试着教白鸽飞舞，那白鸽就像原初那样驯顺而奇异。虽说不算最好的品种，但人世间还是绝少的。因此，他对这两只白鸽护养的非常精心。二年以后，白鸽孵育出三只小公鸽和三只小母鸽，就是亲戚朋友也别想要走一只。
后来，父亲一个做大官的朋友，一日见到张幼量，说："你养着多少鸽子呀？"张幼量不肯实说，含糊其辞地支吾几句便借故躲开了。他怀疑父亲的朋友一定也喜欢鸽子，想着拿两只赠送，又实在舍不得忍痛割爱。他又想，既是父辈的好友，不仅不能执意拒绝，还不敢拿一般的鸽子搪塞。于是便挑选了两只白鸽，装在笼子里，送给了父亲的朋友。他自以为别看只是两只鸽子，却不亚于以千金相赠。
过了几天，张幼量见到了父亲那位朋友，脸上带着喜悦的神色，却没有说一句表示感谢的话。他实在忍不住了，就问："那两只白鸽好不好？"
"倒也肥美。"父亲的朋友漫不经心地回答道。
张幼量不由大吃一惊："你把它们烹着吃了？"
"不错，我把它们烹着吃了。"
张幼量大惊失色地说："那可不是平常的鸽子，是人们俗称的'靼鞑'呀！"
父亲的朋友并不理解张幼量此时的心情，想了想说："味道也没有什么特殊的地方呀！
张幼量见他答非所问，只好叹口气，满怀不悦地走了。
这天晚上，张幼量梦见白衣少年又来了。少年责备他说："我原以为您是个爱鸽子的人，所以才把儿孙托靠给您。您怎么能把明珠往暗处扔，致使我的儿孙遭到杀身之祸！今天我就要领着儿孙们走了。"说完，少年化作白鸽，家里所养白鸽也都跟着它鸣叫着一起飞去了。天明一看，鸽子果然都不见了。张幼量心里气愤不过，干脆把自己养的鸽子全部分赠给他的朋友，几天工夫就一只也不剩了。
