山东聊城县有个秀才名叫王文，相貌堂堂且老实忠厚。有一年他外出办事路过六河县，住在一家客店里，恰好遇见了同乡赵东楼。赵东楼是个大商人，在外做买卖，常常数年不归。他见到王文，自然十分高兴，二人握着手相互寒暄一番，就请王文到他的住处走走。

王文来到赵东楼的住处，看见屋里坐着一个漂亮的大姑娘，感到十分惊愕，连忙退了出来。这时赵东楼一把拖住王文，又隔着窗子叫大姑娘回避了，王文才跟着赵东楼进去。

赵东楼备了酒菜，和王文共话冷暖。王文问东楼说："这是什么地方？"东楼回答说："这里是妓女院，因我长期在外，暂时在这里借宿。"说话间，王文见大姑娘不断进进出出，心里感到很是不安。他要起身告别，赵东楼偏强拉硬拽让他坐下。这样又过了一会儿，一个小姑娘从门前走过。当她扭头看见王文时，便不住地用美丽的眼睛打量他，眉目间含着倾心爱慕的神情。那个小姑娘举止文雅，容貌端庄，简直如仙女一般。王文的为人素来端方正直，但到这时却惘然若失了。于是便问赵东楼道："那个美丽的小姑娘是谁？"

"老太太的二姑娘，小名叫鸦头，今年十四岁了。"赵东楼说，"有的嫖客经常拿巨款来引诱老太太，企图让鸦头陪他们作乐，但鸦头执意不从，以致经常受到母亲的毒打。后来，母亲见她苦苦哀求，又可怜她年幼，才不强迫她接客了，如今还等待着嫁人呢。"

王文听了此话，低头不语，只是痴痴呆呆地坐着。东楼问他一些什么，也是语无伦次，答非所问。东楼看出他的心思，就挑逗他说："假若您愿意取鸦头做妻子，我就给您当个媒人。"王文显出怅然失意的样子，说："这个念头我倒不敢有。"嘴上这样说，但天色已晚，却还没有一点告辞的意思。赵东楼又用刚才说的话挑逗他，他才说："您的好意我是非常感激的，可口袋里钱不多怎么办？"

赵东楼知道鸦头是个烈性的女子，一定不会答复这件婚事，就故作大方地答应帮助王文十两银子。王文拜谢了东楼，急忙回去，将自己仅有的五两银子拿出来，硬要赵东楼去向老太太通媒。老太太嫌少，不愿意。这时，鸦头却对母亲说："母亲天天说我不能给您当摇钱树，今天请您允许我遂了您的心愿吧。我初学做人，报答母亲的日子长着呢，不要因为钱少，就把财神爷放走。"

老太太深知女儿性情执拗，什么事只要依了她，她就会十分高兴。于是就一口答应下来，并打发一个婢女去请王文。赵东楼也不好中途反悔，只得加了十两银子交给老太太。

王文和鸦头一见面，如鱼得水，不由你恩我爱欢好一番。之后，鸦头对王文说："我是出身卑贱的妓女，本来不能跟您相匹配，既然您深深地爱着我，情义是很重的。不过您把所有的钱拿来买这一夜的欢乐，明天又该怎么办呢？"

王文听到这里，不觉很难过地哽咽起来。鸦头急忙劝慰说："您不要悲伤。我沦落在这个地方，实在并非是心甘情愿的。只是没有遇到像您这样忠诚老实可以托靠终身的人，现在我愿意同您一起连夜逃走。"

王文十分高兴，急忙起了床，鸦头也起来了。这时，听谯楼钟鼓，正是三更三点。鸦头忙换上男装，二人慌慌张张相互搀扶着出了后门。来到王文的住处，敲开了店门。王文离家时，带着两头驴子，他和鸦头一人骑了一头，推说有急事，叫仆人跟着一起走。鸦头把纸符分别系在仆人的腿上和驴子的耳朵上，然后放开缰绳，那驴子便飞快地向前奔驰，叫人连眼睛都睁不开，光听见耳边呼呼风响；天刚亮就来到汉口。他们租了房子在那里住下来。王文奇怪鸦头和一般人不一样，鸦头说："我告诉你，你该不会害怕吧？我并不是人，而是只仙狐，母亲贪图卖淫赚钱，每日都要虐待我，我心里十分恼恨她，幸喜今天脱离了苦海，跑出百里以外，母亲就不知道我的去向了，现在我们可以安安稳稳地过日子了。".

王文听了，一点也不害怕和怀疑，他从从容容地说："眼看着美人，家里却穷得只有四堵墙，实在难以自我宽慰，我真怕最终还是被你遗弃。"

鸦头说："您怎么会有这样的忧虑？如今街市上的东西都可以买来做生意，两三口人，过个一般的日子，还是可以自给自足的。您先去把驴子卖掉做本钱用。"

王文依照鸦头说的去办，在门前搭了个小店铺，和仆人一起操作，在店里卖酒卖茶；鸦头做披肩、绣荷包，也可以赚回一些钱，吃、喝、穿、戴都很宽余。这样积攒了一年多，慢慢可以买得起婢女和老妈子了。王文从此便不再亲自操作，只在一旁检查、督促。

一天，鸦头忽然闷闷不乐地对王文说："今天夜里当有大难降临，怎么办呢？"

王文问她为什么说这样的话，鸭头说："母亲已经知道我的下落，一定会来强迫、欺侮我。若是派姐姐来，我倒不害怕，只恐怕母亲是要亲自来的。"

转眼到了夜半时分，鸦头庆幸地说："不妨事了，是我姐姐要来了。"

不久，大姑娘果然推门进来，鸭头笑着上前去迎接她。

大姑娘骂道："不害羞的小贱人，竟敢跟人逃走，母亲让我把你捆回去。"说着就拿出绳子搭在鸭头的脖颈上。

鸭头发了火，说："我只跟一个人相好有什么罪？"

大姑娘见妹妹冲撞她，更加愤怒，便打起鸦头来，把鸦头的衣襟都扯断了。这时家中的婢女和老妈子闻声赶来，大姑娘害怕，就逃走了。鸦头见姐姐一走，便对王文说："姐姐回去，母亲就要亲自来了，大祸不远，要赶快做别的打算，远走高飞。"

夫妻二人正收拾了行装，准备搬到别处去住，母亲已经不声不响地走进门来，怒形于色地说："我就知道你这小贱人没有礼貌，必须我亲自来一趟。"说完，揪住鸭头的头发活活拖走了。

鸦头一走，急得王文满屋乱转，痛苦得吃不下饭，睡不着觉。他急忙赶到六河县，想用钱把鸦头赎买回来，但到了那里一看，门庭还是老样子，住户却不是原来的人了。问了问住在里边的人，都说不知道鸦头一家迁到什么地方去了。王文快快不快地返回汉口后，便遣散了所有的婢女和仆人，交代了租赁的房屋，带着钱财回了老家。

几年以后，王文偶然到燕京去办事，路过育婴堂时，看见一个七八岁的小孩在街上玩耍。他的仆人觉得那孩子很像自己的主人，感到很奇怪，不住地用眼睛打量他。王文问仆人说："你老看那小孩子干什么？"仆人笑着把意思告诉了他。王文一听，也笑起来。他仔细看那孩子，举止大方，眉目清秀，很讨人喜欢。他想到自己没有儿子，又因那孩子和自己相仿，就花钱从育婴堂把孩子买了来。他问孩子叫什么名字，孩子告诉他叫王孜。王文又问："你刚出世就被扔掉了，怎么会记得自己的名字呢？"孩子又说："常听师傅说，拣到我的时候，我胸襟上有字，写的是'山东王文之子'。"王文听了，不禁大吃一惊，心里说："我就是王文呀，哪里会有儿子呢？"转念一想，又觉得也许是同名同姓吧，因此心中暗暗高兴，对孩子十分爱怜。他把孩子带回家去，人们见了，不用问姓名，也都以为是王文的亲生骨肉。

王孜慢慢长大了，身材魁梧，勇力过人，喜欢打猎，不务生产；尤其是好斗、好杀，王文也管制不了他。王孜自己还说，他能看见鬼和狐精，人们都不大相信。正好同街有个邻居被狐精缠上了，就请王孜去看。他到了邻居家，就指着狐精隐藏的地方，叫人随着他的指点去打，只听狐狸哀鸣，毛飞血流，不久一点声息也没有了。从此，这家邻居再不发生狐狸作怪的事了。人们便更觉王孜不同常人。

有一天，王文在街市闲走，忽然碰上了赵东楼。王文见他衣帽不整，面黄肌瘦，连忙吃惊地问他是从哪里来的。赵东楼伤心地请他找个地方谈。王文就把他邀到家里，叫人端来酒菜，一边吃喝，一边叙谈。赵东楼说："鸦头被母亲弄回去狠狠打了一顿。后来搬到北边去，又想叫她改嫁别人，但鸦头誓死不嫁第二个人，因此，被囚禁在一间房子里。不久，鸦头生了个男孩，被扔在一个僻静的胡同里。后来听说给育婴堂拾去，想来已经长大成人了，那是您的遗腹子呀。"

王文听到此处不觉涕泪交流，说："靠老天保佑，我那儿子已经回到我身边了。"接着把燕京遇子一事，自头至尾讲了一遍。又问赵东楼说："您怎么穷困到这般地步？"

"叫我说什么好呢？"赵东楼叹了口气说，"现在我才知道，和妓女相好，是不能过分认真的呀。"

原来在这之前，老太太北迁，赵东楼以商贩的身份随着她。一些笨重、不好运载的货物全都贱价出售了，在路上雇车马、脚夫和生活的一切开支全由他负担，亏损已经很大了，再加上大姑娘过分地向他索要，几年工夫，一万多两银子就花得一文不剩了。老太太见他手里没了银钱，就每天给他白眼看。大姑娘也慢慢对他冷淡起来，常到有钱人家去过夜，一走几个夜晚不回家。赵东楼又气又急，实在忍不下气，但也没有什么办法。

一天，正好老太太不在家，鸦头从窗口喊来赵东楼，对他说："妓院里本来就没有什么真正的爱情，所以留恋你，不过是图你的钱财罢了。如果现在还舍不得离去，必定要遭大祸的。"赵东楼听鸦头这么一说，才如梦初醒，着了怕。他临走时，偷偷去看鸦头，鸦头给了他一封信，嘱咐他转交给王文。赵东楼就这样回来了。

赵东楼把自己的遭遇讲了一遍，当即拿出鸦头的书信交给王文。只见正面写着："知道孜儿已经回到您的身边了。我遭受的厄难，东楼君自然会当面告诉您，这也是前世造下的孽，没什么说的！我被关闭在一间阴暗的小屋子里，难见天日；鞭子把我抽打得皮开肉绽，饥火烧心，实难再忍；过一天好像比过几年还漫长。您如果还没有忘记咱们在汉口雪夜里盖草被相互拥抱取暖的情义，就应当和咱儿商量个办法，一定能把我救出火坑。母亲和姐姐虽说有些太狠心了，总是同胞骨肉。您要嘱咐咱儿，千万别伤害她们，这是我的心愿。"

王文读着读着泪水顺着面颊滴个不停。哭了一会儿，他拿了些银子和布匹赠送给赵东楼，赵东楼就辞别走了。这时王孜已经十八岁，王文把事情的前因后果告诉他，还给他看了母亲的书信。一时把王孜气得眼眶都要瞪裂了，当天就起身去了燕京。王孜打听清楚老太太住的地方，去到那里一看，正是门前车马稠密的时候。王孜不管这些，径直进到里面。大姑娘正和一个湖南客吃酒作乐，看见王孜，立刻吃惊地站了起来，吓得脸都变了颜色。王孜猛然扑上去，一刀就把大姑娘杀死了。嫖客们大吃一惊，以为是强盗来了，但低头看时，大姑娘的尸体竟是一只死狐狸。王孜又持着刀奔到后院，老太太正在那里看着婢女做羹汤。王孜刚走近门前，她却突然不见了。王孜四下一看，急忙抽出箭来，朝屋梁射去。只听"砰"的一声，从上面掉下一只狐狸来，那箭不偏不倚，恰射了个前心透后背，接着挥手一刀把狐狸的脑袋砍下来。王孜寻到囚禁母亲的地方，立刻用石头砸开门进去，母子二人抱头痛哭了一场。母亲问起她娘，王孜告诉她，已经杀掉了。母亲埋怨他说："你怎么不听我的嘱咐呢！"说完，又命王孜去把姥姥她们到野外葬掉。王孜假意允诺，出来后却把她们的皮剥下来，藏在一只口袋里。随后又把姥姥的箱子、盒子打开，取了所有的金银财宝，搀扶着母亲回老家去了。

王文夫妇分隔多年，重新相聚，悲喜交集。后来父亲问起鸭头的母亲和姐姐，王孜在一旁说："在我的一个口袋里。"父亲一愣，问其缘故，王孜就把两张狐皮拿出来交给了父亲。母亲一见，便发了怒，说："忤逆的畜生，怎么能这样做！"说着一边号啕大哭，一边用拳头捶打自己的胸脯，伏在床上翻身打滚，悲痛得要死。王文只得上前好言相劝，并骂着儿子要他立刻去把狐皮葬掉。王孜听父亲叱骂，也火了说："如今才得到一个安乐的所在，就把以往遭受折磨的痛苦忘了吗？"母亲更加恼怒，哭得更伤心，劝也劝不下，直到王孜回来告诉她已经把狐皮葬了，才稍微好了点。

自从鸦头回来，王文的家境越来越兴旺。王文不忘赵东楼资助和送信的恩德，赠给他许多银两。这时赵东楼才知道，鸦头一家和她的儿子都是狐狸。

王孜侍奉父母非常孝顺，但要是错怪或触犯了他，他就会凶暴地大喊大叫。鸦头对王文说："这孩子生有犟筋，不把它挑去，终究会遭来杀身荡产的大祸。"

一天夜里，鸦头等王孜睡熟，悄悄地把他的手足捆绑起来。王孜醒来一看，说："我没有罪，你这是要干什么？"母亲说："准备治一下你的坏脾气，你要暂时忍着点疼痛。"王孜听说，便大喊大叫起来，但是翻来覆去，总也挣脱不开。鸦头用一根大针在王孜的脚踝骨旁刺了三四分深，挑出一根筋，然后用剪刀"嘣"的一声剪断。接着，在他的肘部和头部也这样做了。完事后，才给他松开了绳子，并拍打着让他安心睡觉。

第二天一早，王孜跑到王文屋里给父母请安，流着泪说："我半夜醒来回想起以往的所作所为，都不是人干的！"父母听了很高兴。从此，王孜的脾气竟变得像个温顺的女孩子，深受乡亲们的称赞。