乐云鹤和夏平子是同乡，也是好友。两人经常在一起读书学习，相处得十分融洽。

夏平子从小就聪明过人，十岁上就以文才闻名乡里，乐云鹤对他很是敬重，有不懂的问题就虚心向他请教，而夏平子也很乐意解答乐云鹤的问题。在夏平子的帮助下，乐云鹤有了很大进步，不久也像夏平子那样出名了。然而他们两人却双双被困在名利场中，每次考试都名落孙山。

不久，夏平子得了瘟疫病死去，但因家里贫穷，无力营葬，乐云鹤就挺身而出，一手包办了。他还把夏平子留下的妻子和一个不满周岁的孩子照管起来，每每得到斗二八升的米，也要两家平分，夏平子一家全靠乐云鹤生活。文人学士对乐云鹤的行为十分赞赏，但由于乐云鹤家中祖产不多，又代替夏平子养家糊口，家境越来越艰难。乐云鹤不由叹口气，说："像夏平子这样的文才，还碌碌无为被埋没掉了，何况我还不如他呢！人生富贵须及时，要这样苦挨岁月，恐怕比狗、马还要死的快些，这不是白活一生吗？不如及早另想办法。"从此，乐云鹤便放弃读书做起买卖了。

乐云鹤做了半年买卖，居然成了小康人家。有一天，乐云鹤来到南京，正在旅店休息，忽然走进一个身材细长、瘦骨伶仃的人来，在他身旁徘徊，神色黯淡，面带愁容。乐云鹤问那人道："你是否想吃点什么？"

那人也没说话。他又把饭菜推过去让他吃，只见他用手抓起就往嘴里填，不大工夫就吃完了；又要来两个人的饭，又吃完了；乐云鹤见那人似乎还没有吃饱，干脆叫店主人拿来许多熟猪肉和蒸饼，他很快又把好几个人的饭食吃掉了。这时，那人才腆着肚子向乐云鹤道谢说："三年以来，还没有吃过这样一顿饱饭。"

乐云鹤说："您是一位壮士，为何飘落迫到这般地步？"

"遭了天上罪责，不能说啊。"那人说完，见乐云鹤问他家乡住址，又说："陆地上没有我的房子，水里面没有我的舟船，只能到处流浪罢了。"

乐云鹤整顿行装要上路了，那人一直跟在他身边恋恋不舍。乐云鹤向那人告别，那人说："您将遇大难，我不忍心忘掉您让我吃饭的恩德。"

乐云鹤觉得那人说的奇怪，就跟着他上了路。路上乐云鹤叫那人吃饭，那人辞谢说："我一年只吃几顿饭。"

乐云鹤更是惊奇。

第二天，他们上了船，忽然狂风大作，波起浪涌，许多商船被水吞没，乐云鹤和那人也都掉进江里。一会儿，风停了，那人背着乐云鹤从水底钻出来，送他上了一个客船，又独自跳到江里破浪而去。又过了一会儿，那人用手拖来一只船，把乐云鹤扶到上面，嘱咐他躺在船舱里等着，就又跳到江里，用两臂夹着货物上来，扔到船上。这样，几次入江，捞上的货物把船都堆满了。

乐云鹤感动地说："您救了我就永世难忘了，哪里还敢烦您替我捞取财物。"说完，一看货物一样不少，心里更加高兴，暗想这一定是个神人了。正要开船，那人却要告辞了，乐云鹤苦苦相留，才应允了。

乐云鹤笑着说："真不敢想呀，这场灾难才只失掉一枚金簪。"

本是一句笑话，那人却要去寻来。乐云鹤正要劝止，那人已经跳到江里。

乐云鹤吃惊地望着江面，过了许久，忽见那人带着笑从水里出来说："幸亏找到了，没有违了你的心愿。"江上的人们见了，没一个不惊异的。

乐云鹤和那人来到家里，一直睡在一处，形影不离。那人隔十多天才吃一次饭，而每次都要吃很多很多。

一天，那人又提出要分别的话，乐云鹤只是不放他走。这时，天忽然阴了，天上雷声大作。也是触景生情吧，乐云鹤说："云彩里不知是什么样子？雷也不知是什么东西？要是能到天上看看，这个谜也就解开了。"

那人听了笑了，说："你莫非想到天空游玩吗？"

二人说着话，乐云鹤觉得很困倦，就躺在床上睡去了。一觉醒来，只觉身子摇摇晃晃的好像不在床上；睁眼一看，原来身子已在云气之中，周围好似一团团的棉絮。他吃惊地站起来，头晕得像在船上一样，用脚踩一踩，脚下软绵绵的。抬起头来，满天星斗就在眼前，怀疑是在梦中。细看嵌在天上的星斗，犹如荷叶间的莲蓬。大的像瓮，次的如瓶，再小的像茶盅；用手去掰，大的摇也摇不动，小的还可摇动，似乎可以摘下来，于是就摘了一颗，藏在衣袖里。拨开云絮向下一看，只见银河茫茫，城镇只有豆粒大小，不由吃惊地想，要是一失足，这个身子还不摔得碎粉。一会儿，只见两条龙驾了一辆轿车走来，龙的尾巴一甩，就像打鞭子一样响，车上载着许多容器，每个都有几丈粗细，里面装满了水。还有几十个人，用一些小点的容器从里面舀了水，向云中洒泼。洒水人忽然看见乐云鹤，都很奇怪。

这时，乐云鹤见那人也在洒水人中，只听那人对大家说："那是我的朋友啊。"说完，又拿了一个容器递给乐云鹤，让乐云鹤也洒水。当时旱情很重，乐云鹤接住容器，拨开云彩，望着大概是家乡的地方尽情洒泼。

乐云鹤正洒着，那人走来对他说："我本是天上的雷曹，以前因为耽误了行雨，被贬到凡间住了三年，今天期限满了，请从此分别。"说完把驾车的万丈长绳扔在乐云鹤面前，让他抓住一头滑下去。

那人见乐云鹤害怕，又笑着说："尽管放心好了，不会出事的。"

乐云鹤这才照那人说的，"赤溜溜"一转眼就滑到了地上。睁眼一看，独自站在村外，那条绳子也慢慢收到云彩里看不见了。

久旱逢雨，自然是件大喜事，但是十里以外的地方却只下了一指雨。独有乐云鹤的家乡的雨下得沟满河平。

乐云鹤回到家里，一摸袖子，摘的那颗星星还在。拿出来放在桌上，原来是块黑油油的石头，到了夜，就亮光闪闪，照得满屋通明。于是，便把它当作传世奇宝，用锦缎裹了藏起来。只有交情很厚的朋友来了，才肯拿出来，用它照明，一同饮酒。要是对着它看，光线刺得人眼都睁不开。

一天夜里，乐云鹤的妻子正对着星星坐了，用手理弄头发，忽见星光慢慢变得像萤火虫那样小，而且飞动起来。妻子才吃惊地喊叫了一声，已经觉得星星飞进嘴里，吐也吐不出，竟咽到肚子里，她急忙跑去告诉了乐云鹤，乐云鹤也觉得很奇怪。不过，当时妻子也没有什么不舒服的感觉，两个人又乱猜了一阵，就睡下了。

乐云鹤刚刚入梦，就梦见夏平子来了，说："我原是少徽星转世，因先父偶然做了一件缺德的事，阎王减了我的寿数。您对我的好处，我一直记在心里。现在您又把我从天上摘回来，可以说是有缘分的，今天我就给您做儿子，来报答您的大德。"

·乐云鹤已经三十多岁还没有儿子，做了这个梦很是高兴。说也奇怪，妻子也果然从那夜起怀了孕。

后来，妻子生了个男孩，生产的那天，满屋生辉，就像星星在桌上放着时那样亮。因此，乐云鹤就给孩子取名叫"星儿"。

星儿生得十分聪明，十六岁上就考中了进士。