山西汾县有个叫罗子浮的人，他很小的时候，父母就不幸去世了，多亏叔父罗大业把他收养起来。罗大业官拜国子左相，家中资产丰厚，唯独没有儿子，因此对待罗子浮就像亲生儿子一般。

罗子浮十四岁那年，被坏人诱骗了去，到处眠花宿柳，风流浪荡。

当时有个南京娼妓正好住在汾县，罗子浮见她生得美貌，很快就和她勾搭上了，而且打得火热，难分难舍。后来娼妓要回南京，罗子浮就背着叔父偷了许多钱跟着人家走了。

他在南京只住了半年光景，携带的钱物已经花光用尽。大凡娼妓总是爱财的多，爱人的少，罗子浮没了钱，受到同行姐妹的冷遇，自然是情理中的事了。但是尽管如此，总算还没有把他断然拒绝。不久，罗子浮生了一身脓疮，娼妓见他一天流脓滴水，又脏又臭，就把他赶出去了。

罗子浮在南京人地两生，举目无亲，只好去沿街乞讨。然而街上的人见他这副模样，唯恐躲避不及，不是十分善心的人谁肯给他一茶半碗？罗子浮怕自己死在外乡，就决计一路讨吃要饭回老家去。就这样，饥一顿，饱一顿，拉根柴棒一步一步往前挨，一天最多才走三四十里路。

一天，他好不容易才来到汾县地界，但由于浑身脓疮，一身破衣，觉得回家去没脸见人，就在邻近的县份转悠着乞讨度日。

到了晚上，他想到山里找个寺院歇宿，半路上遇见一个貌似天仙的女子。女子走到他跟前问他到什么地方去，他把自己的遭遇如实说了一遍。女子说："我是个出家人，处处以慈善为本，我住的山洞可以歇宿，也可以防避虎狼。"

罗子浮高兴地跟了女子来到深山，抬头看时，面前果然有一座洞府。走进洞门，只见洞门里有一条溪水，一座石桥架在上面。过了石桥，再走几步，是两个石屋，屋中并无灯烛，却是光明如昼。那女子叫他把破衣服脱了，到溪水里去洗澡。她说："洗一洗，你身上的脓疮就会好的。"接着，又拉开嶂幔，铺好被褥催他睡觉，说："快睡吧，我给你做条裤子。"说完，摘来几片芭蕉叶大小的叶子裁剪起来。罗子浮躺在床上看着，不久她就做好了，折叠好放在床头说："你明天早晨取上穿吧！"然后就在对面床上躺下了。

罗子浮在溪里洗了澡后，就觉得身上的脓疮不痛不痒了。一觉醒来，用手再摸时，已经结了厚厚的一层痂子。第二天早晨快起床时，心里正怀疑怕叶子做的衣服不能穿，可是取一看，竟是绿色的锦缎，又光滑，又软和。一会儿，要吃早饭了，女子明明取来的是树叶子却叫作饼。放在嘴里一吃，果然是饼；又用叶子剪成鸡和鱼炒了吃，都和真的一模一样。屋子里还放着一坛子好酒，经常从里面舀了来喝，少了，再往里面添些溪水，出来还是好酒。

几天以后，罗子浮的脓疮好了，他就爬到对面床上向女子求爱，女子瞅了他一眼说："你好轻薄呀，才得到个安身的地方，就要痴心妄想了！"罗子浮说："我这样做不为别的，主要是报答你对我的恩德。"见女子没再说什么，就搂在一起做了夫妻，二人十分相爱。

一天，一个少妇笑着走进来，嚷嚷道："翩翩！你这个小鬼头倒快活！什么时候做下了好事？"

翩翩迎接着，笑道："花城娘子，你那贵脚好久不来我这里走动了，莫非今日西南风紧，把你给吹来了！小孩子抱来没有？"

花城娘子说："快别提了，我刚生的又是个女娃儿。"

翩翩笑了起来："敢情你成了光出女孩儿的瓦窑！怎么不抱来让我看看？"

"方才还哭哩，刚哄她睡下了。"

于是宾主一起坐下来喝酒。花城看了罗子浮一眼，说："你真是烧了好香，娶了这么个好媳妇。"罗子浮注视着她，大约二十三四岁年龄，模样生得很动人。他心里十分喜爱她，就故意把果子失落在地上，然后又假装弯腰去拾果子，暗暗捏了一下花城的脚。花城也装作不知道，只是望着别处笑。罗子浮正被惹得如痴如醉，忽然觉得浑身发冷，低头一看，原来身上的衣服都变成了枯黄的树叶。心里惊吓得不得了，急忙去掉邪念，端端正正坐了一会儿，身上的衣服才复了原。他暗中庆幸没有被两个女人看出。

又过了一会儿，在相互劝酒时，他又动了邪念，悄悄用手搔花城的手掌。花城依然装作全然不觉的样子，谈笑如常。他正在心跳，衣服又变成了枯叶，半天才又复了原。这样，一连闹了两次，他才不敢再生妄想。

花城笑着说："你家男子太不规矩，要不是遇上你这个爱吃醋的能管住他，怕他早就飞天上去了。"翩翩冷笑道："这个没良心的，只配叫他冻死。"二人说得鼓掌大笑。

花城站起来要告辞了，说："我那小女娃怕是醒来，在那里要哭杀了。"

翩翩也站起来，开着玩笑说："你只顾在这里勾引人家男人，哪里还管她哭杀不哭杀！"

花城走后，罗子浮担心翩翩会责备他，讥诮他，可是她却毫不在意，和平时一样对待他。

又住了一些日子，已是深秋天气，风冷霜寒，树叶都凋落了。翩翩就收集了树叶，准备做过冬的衣服。她见罗子浮缩头缩脑很是怕冷，就拿了衣服，到洞口抓了些云做棉花，塞进衣服里给他穿。他穿着和棉衣一样暖和，而且棉衣很松软，老是像新棉衣一样。

一年以后，翩翩生了个又聪明又漂亮的小男孩，取名保儿。两口子天天在洞里逗着孩子说笑。但罗子浮常常思念家乡，请翩翩同他一起回去。翩翩说："我是不能同你去的，要走，你就自己走好了。"罗子浮又舍不下，这样又拖了两三年，孩子慢慢长大了，就和花城的女儿订了婚。这时，罗子浮又想着叔父老了，想回去。翩翩又说："叔父确实年纪高迈，但身体还好，无需一直挂念，等保儿完过婚后，想走想留都由你。"从此，翩翩在洞里，常常拿树叶写了字，教保儿读，保儿非常聪明，只要读过一遍就记住了。翩翩说："这个孩子长得有福气，如果叫他去到人世间，不愁没有大官做。"

转眼，保儿到了十四岁，花城就亲自把女儿送来让他们完婚。那女儿穿得十分华丽，光彩照人，罗子浮夫妇很喜欢她，于是立即摆了家宴表示庆贺。这时，翩翩敲着金钗唱道：

我有个好儿子呀，不羡慕升官发财；

我有个好儿媳呀，不羡慕绫罗穿戴；

今夜团聚呀，全家笑开怀！

为您劝酒呀，要多进饭菜！

花城走后，父子两对各住在洞屋里。新媳妇很孝顺，依傍着公婆，像亲生女儿一样。但就在这时，罗子浮又提出要回去的话。翩翩叹了口气，说："你生就一副凡人俗骨，终究成不了仙人。保儿也是富贵中人，你就带他去吧。我不想耽误孩子的前程。"新媳妇想着该告诉母亲一声，可巧花城来了。儿女们对母亲都恋恋不舍，各自眼里都含满了泪水。两个母亲安慰他们说："走吧，将来还可以再回来。"于是翩翩就用树叶剪了驴子，让他们三个骑着走了。

这时罗大业已经告老还乡，他原想侄儿早已离开人世，不料却突然带着个漂亮的孙媳和一个英俊的孙子回来了，高兴得老人家像得了宝贝似的。

罗子浮他们回到家里，一看身上的衣服，全都是芭蕉叶，一拆，里面的棉花都热气腾腾地飘到天上去了，于是就一同换了人间的衣服。

后来，罗子浮想念翩翩，就带了儿子去探望，只见黄叶落满了路径，云雾罩着洞口，怎么也找不见，只好伤心地返回来了。