文登县有个名景星、字庆云的书生，少年时以文才出众而闻名远近。他和陈生是紧邻，两个人的书房只隔一道矮墙。

一天傍晚，陈生路过荒郊，听到树林子里隐隐约约传来一个女子的哭泣声。他走过去一看，见树枝上搭着一条绳子，那女子好像要在这里上吊寻死。陈生问她原因，女子收住眼泪对他说："母亲出了远门，把我托给表兄照管，不料表兄是个狼心狗肺的人，竟把我赶出门外。我这样孤苦伶仃，还不如死了干净！"说完，又哭起来。

陈生从树上解下绳索，劝她嫁人，她又说她在这里人地两生，怕一时找不到个可靠的人。陈生请她暂到他家住几天再说，她同意了。

陈生把女子带到书房，点了灯仔细一看，竟是个绝色佳人，不由心中大喜，即刻上去抱住女子求欢。女子厉声呵斥着、抗拒着。直到隔壁的景星听到吵嚷，翻过墙来看时，陈生才松了手。女子看到景星，用含情脉脉的目光凝视他好一阵，才转身跑出去了。陈生和景星到外面追赶她时，已不知去向。

景星回到书房，正拴了门准备睡觉，一扭头，只见女子从内室轻飘飘地走出来。暑星忙问她为什么跑到这里来了，女子回答说："陈生德薄福浅，不能终身相依。"

景星听了，很是高兴，忙问她的身世。女子说："我祖上是山东人，我姓齐，小名叫阿霞。"

景星进到内室，用话挑逗她，她只是笑，并不拒绝，于是二人就一起上床安歇了。

后来，因为景星的书房里朋友来往甚多，阿霞一直住在一间密室里。这样过了几天，阿霞对景星说："我暂且走走。你这里人事烦杂，闷死人。从今以后，我只在夜间来。"

"你家在哪儿？"

"不远。"

于是，阿霞和景星白天分手，晚上欢聚，天天如此，如胶似漆，难舍难分。

又过了几天，阿霞又对景星说："你我二人虽然情投意合，但毕竟没有父母之命、媒灼之言。我父亲在西疆做官，明天我将和母亲一起去探望他，那时我便可趁机禀明父亲，正式把终身托靠给你。"

景星问她走几天，阿霞告诉他走十天左右。

阿霞走后，景星暗想：她回来后要正式完婚，自然不能长期住在书房里，搬到内宅，又怕妻子嫉妒。想来想去，不如干脆把妻子撵走。决心既下，景星便天天寻衅生事，妻子一来，不打就骂。妻子受不了他的侮辱，哭得要死。景星大发雷霆说："就是死，也不能死在我家连累我，趁早给我滚蛋！"

妻子见丈夫再三撵自己走，哭着说："我嫁给你十多年，并没做下对不起你的事情，为什么竟这样无情无义！"

景星依然无动于衷，撵得更急了。妻子无奈，只好忍痛离开景家。

景星又是粉刷墙壁，又是打扫灰尘，把屋里屋外收拾得干干净净。他夜里盼、白天望，只待阿霞回来，好完花烛。谁知几个十天过去了，阿霞的音信却如石沉大海。

再说妻子，自被景星赶回娘家，她曾几次请丈夫的好友去规劝丈夫回心转意，但景星执意不从，死也不愿再把妻子接回来。也是出于无奈，妻子就由父母做主，改嫁到一个复姓夏侯的人家。这夏侯氏住的村和景星住的村接界，两家的土地紧挨着，曾因地界争执，两家结下世代冤仇。景星一听妻子改嫁给夏侯家，心里十分恼怒。但是他还期望着阿霞再回来，以此安慰自己。

光阴如水，不觉过去一年，而阿霞依旧音信杳然。那天，是海神的寿诞日，海神祠里里外外，游人如云，这时景星也混杂在人群里。他远远看见有个女子很像阿霞，但是等他走过去，女子已挤在人群当中。景星一直跟着女子走出祠门，又跟了一段，那女子竟头也不回，飞快地走了。景星没有追上女子，只得闷闷地返回家来。

大约又过了半年光景，景星正在路上走着，前面有个身穿朱红裙服的女郎，骑着一头黑驴子缓缓走着，后面跟着一个老仆。景星一看，原来是阿霞。但又怕认错了人，就向老仆问道："那女郎是谁？"

老仆说："是南村郑公子的继室。"

"几时娶的？"

"半个月啦！"

"莫非我认错人了？"景星自语着，声音却并不小。

女郎听到语声回过头，景星这才认清确是阿霞无疑。景星知道她已经嫁给别人，不由怒火燃烧，大喊道："霞娘！为什么忘了旧约？"

老仆听景星竟唤起他家夫人的名字来，就要举起拳头打他，被阿霞喝住了。阿霞揭下面纱对景星说："负心人，还有什么面来见我？"

景星急忙分辩道："是你自己辜负了我，我何尝有负于你？"

"你辜负了妻子，比辜负了我还要可恨！对结发的妻子还这样，何况对别人呢？"阿霞越说越火："过去，因为你祖上德高望重，本来是有功名的，我才愿意把终身托靠于你；现在因为你抛弃妻子的过错，阴曹地府已经取消了你中举做官的资格。今年乡试第二名是王昌，就是顶替你的人。如今我已经嫁给郑公子，不劳你再想，你就死了心吧！"

阿霞的话句句在理，说得景星低着头哑口无言，等他抬头看时，阿霞已打着驴子飞奔而去，留给他的只不过是一腔悔恨、满腹愁苦罢了。

这年乡试，景星果然落了榜，第二名也果然是王昌。从此，景星便落了个薄情人的坏名声。后来一直到四十岁还没再找到一个女人，他家里也越来越穷，不得不经常到亲戚朋友家讨个一茶半饭。

一次，景星偶然去拜访郑公子，郑公子热情地招待了他，并留了他过夜。阿霞看见那客人正是景星，不禁产生了怜悯之心，她对郑公子说："厅堂里那位客人莫非是景庆云吗？"

郑公子说："是呀，你怎么认识他的？"

阿霞说："没嫁给你的时候，曾经在他家避过难，也待我不薄。他的品行虽说不好，但祖上的德行还未被他丧尽；况且又是你旧日的朋友，也是不应该忘掉旧情的。"郑公子见阿霞言之有理，就给景星换了一身新衣服，还留他住了几天，好酒好肉款待他。

一天夜里，景星正准备睡觉，一个婢女给他送来二十两银。这时阿霞站在窗外对他说："这是我自己存的体己银两，就算报答你往日对我的好处吧！你拿回去，找一个好对象。幸亏祖上德厚，还可以给后代带来好处，再不要做那些缺德的事，会折你寿数的。"

景星听了，感谢不已。

景星从郑家回来，用十两银子从一个绅士家买来个又丑又厉害的婢女做妻子。后来他们生了个男孩，长大后果然中了两榜进士。

郑公子的官一直做到吏部侍郎。郑公子死后，阿霞亲自去送葬。但送葬回来，家人掀开阿霞坐的轿子一看，里面却空无一人。这时大家才知道阿霞并非凡人。

啊！没有良心的人，搞喜新厌旧的鬼把戏，终究落个鸡飞蛋打的下场，上天的报应也实在是够惨的了！