周赧王三十六年（公元前279年）

顷之，昭王薨，惠王立。惠王自为太子时，尝不快于乐毅。……

乐毅劳师远征，五年时间了，剩下的两座城池久攻不下，就会给很多人提供机会。什么人呢？就是打小报告的人。

打小报告的人，貌似站在君主、领导的立场上，为了他们的利益，时时刻刻张开耳目，一年到头操碎了心，无非就是为了表现出自己的忠勇，让主子赏口饭吃。他们主要攻击的对象就是在外面玩命的人、拼命的人，真正干活的人。

有人就在燕昭王面前递话：陛下，您看乐毅打了五年了，耗费国用，剩下一两座城池就是不往下攻，如果说齐国很难打的话，那为什么之前几个月就把齐国大片的国土都占领了？就说明齐国也不是那么难打，他为什么就剩下即墨和莒呢？为什么就不利利索索打下来呢？逻辑的结论就是他不想打，他有活思想。

这种话除了全能全知的上帝，谁都得听。谁听了，心里头都得咯噔一下子。

燕昭王和乐毅相识相处了将近三十年，按说信任是有的。但是在这种权力场中，在这种利益巨大的场域，时间和信任随时可以归零。

因为君权太诱惑人了，生杀予夺，操控一切，诱惑太大了。燕昭王深知之，他也知道乐毅这样的人也深知之。

燕昭王总体来说还是一个非常优秀的君主，一个非常英明的君主，他没有一听到这些闲言碎语，就马上条件反射式的做出决定，对乐毅采取措施，但是也没有把这些话都当成耳旁风，无动于衷，不加理睬。

他必须对这个存在的事实加以重视，作为君主，他必须时刻警醒，必须防微杜渐，必须宁信其有，防患于未然。

理性的燕昭王策划设计了一套动作，比较高明、比较恰当地试探了一下乐毅。

他公开地把给他打小报告的人杀掉，表示他不听谗言；然后封乐毅为齐王，为了证明是确有其事，把齐王所应具备的一整套的仪仗、礼器，都送到乐毅家里。咱们的关系从君臣变成兄弟了，你是齐王，我是燕王，咱们哥俩都是王，好不好？

燕昭王是用这种“抬举”的方式，巧妙地表达了自己的疑虑和疑心。

燕王的这番做作，和白帝城刘备托孤好有一比。他们都是诚心诚意地用劝进的方式试探大臣。燕昭王封乐毅做齐王，刘备让诸葛亮“君可取而代之”，底层逻辑都是“咱哥俩谁是谁呀，是吧？我的天下就是你的天下。你好意思你就拿走。”

乐毅当然是聪明人，一看燕昭王这番做作，乐毅有一种突然醒悟的感觉，设身处地的站在燕昭王的立场上一想，哎呀，我这样做确实是不能不让老板操这个心。“乐毅惶恐不受，拜书，以死自誓”。力辞什么齐王，赶紧表态，大王您千万不能这样想，我乐毅绝不是这样的人，我是始终如一坚决维护您的权威，听从您的领导，海枯石烂永不变心。

实际上，燕昭王和乐毅心里此时就有缝隙了，好在他们两个合作了很多年，好在君臣之间处于主动地位的燕昭王，还是比较大度包容，或者说他对自己和乐毅都有自信。

燕昭王要立乐毅为齐王，但是，又是“但是”，但是事情后来又发生变化了——历史上没有“如果”，但是经常遇到“但是”——燕昭王死了，薨了，崩了，他的儿子燕惠王继位。

新上来一个年轻的君主，境界、胸怀、眼光、担当……，这些都去乃父远矣。

谗言的保质期是相当长的。关于乐毅的流言蜚语再次暴发，燕惠王就不能不听了，有一点他是不能和父亲燕昭王比的，就是对权力把控的自信。燕昭王的底线是你乐毅做齐王，我做燕王，做燕王的自信还是有的；但燕惠王就不能不这么设想：乐毅做了齐王，恐怕就不止于齐王了，说不定他来个回马枪，顺便连燕王也做了。

燕惠王任命了一位将军叫骑劫，让他到齐国前线替代乐毅。

乐毅面临选择：一、回燕国接受新主的安排；二、干脆造反，带着队伍做齐王；三、逃亡他国。