伍氏，为春秋中后期一个楚国新兴的公族，其祖为“伍参”，楚庄王时人物。如图，伍氏在楚国历经四代六人（包括伍鸣），从伍参见史书起（公元前597年），到伍子胥跑出楚国（公元前522年），伍氏在楚国约七十五年。

伍氏从举起到灭族，就在这七十五年中，其命运可谓“坎坷”。

先从伍氏源头伍参写起。

伍参的身份，《左传》给的定义是“嬖人”，古人给“嬖人”的定义是“贱而得幸曰嬖”，就是说地位低贱而又得到主人宠幸的人叫嬖人或嬖臣。

伍参的身份就是楚庄王的“嬖人”，《通志·氏族略》载；“伍氏，芈姓，楚大夫伍参之后也。”既然是芈姓，那就与“地位低贱”的说法有出入，不过因史料缺乏问题，大家也无法找出反驳证据，所以就不反对伍氏芈姓的说法。

伍参首见史料的时间为公元前597年，晋楚“邲之战”。

前597年，楚庄王率军围攻郑国。六月，晋国三军出动，救援郑国。楚庄王与令尹孙叔敖在降伏郑国后，就不想与晋国起冲突，准备撤兵回国，嬖人伍参反对撤兵，孙叔敖就说；“昔岁入陈，今兹入郑，不无事矣。战而不捷，参之肉其足食乎？”

孙叔敖的意思是，楚国去年打陈国，今年打郑国，每年都在打，楚军已惫。如果与晋国对峙，不胜，吃了伍参的肉都不足够损失的。

伍参反击道；“如果战事得胜，那就是你孙叔敖无谋；如果战事不利，我的肉将会在晋军那里，哪里还能吃得上呢？”

孙叔敖也不想再争，“南辕反旆”，战车向南，倒转旌旗，准备回国。

伍参只得再劝楚庄王。

“晋之从政者新，未能行令。其佐先縠刚愎不仁，未肯用命。其三帅者专行不获，听而无上，众谁适从？此行也，晋师必败。且君而逃臣，若社稷何？”

伍参指出，晋军统帅荀林父没有威望，中军副帅先縠又不服管束，三军将领各自为政，打起来一定会吃败仗。

楚庄王被说动了，命令令尹孙叔敖改旌北上，迎战晋军。双方在邲地开战，晋国果如伍参所说，晋军混乱，晋将魏錡、赵旃违令攻楚，楚军趁机全力反击，晋军被迫匆促应战，楚军大胜。

此战过后，伍参因功封于伍，其爵也升为“大夫”。自此后，才出现历史书中的“伍参”，在之前伍参是没有氏的。

从伍参的言行，可看出伍参智谋长远，胆略过人，知道晋军的弱点，还敢不惜反驳令敖孙叔敖力劝楚王出战。

伍举为伍参之子，首见于成语“一鸣惊人”。

楚庄王初年，朝政被若敖氏掌握，楚庄王只得潜伏下来，表现出游手好闲的姿态。伍举看不下去了，间接劝楚庄王；“有鸟在於阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”

楚庄王知道伍举是何意思，回应道；“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。举退矣，吾知之矣。”

伍举满意楚庄王的回答，就回去了。

不过，就历史时间来说，这里劝谏楚庄王的应该不是伍举，而是其父伍参，伍举应该在后面。

伍举在继承其父伍邑，凭借其才略，在楚国待的不错。但因伍举的岳父王子牟受申公屈巫事件影响而逃亡，楚国的大臣都说是伍举放走王子牟的，并要求处罚伍举。

伍举没得办法，跑到郑国，又准备前往晋国避难。到郑国时正巧碰上蔡国太师的儿子声子，声子与伍举友善，就告诉伍举在郑国多留段时间，自己当为他向楚国说情。

声子出使晋国后，又去了楚国，见到楚国令尹子木（屈建），就指出楚国内政的问题，刑罚严酷，株连无辜，导致人才大量流失，出现“楚才晋用”现象。

并说出伍举的事情。令尹子木（屈建）听从建议，报告楚王，为表诚心，给伍举增加封地，并派族人伍鸣去接伍举回国。

声子通使于晋。还，如楚，令尹子木与之语，问晋故焉。且曰：“晋大夫与楚孰贤？”对曰：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。”子木曰：“夫独无族、姻乎？”对曰：“虽有，而用楚材实多。······”

伍举增加的封地在椒，所以伍举也称椒举。

令尹子木（屈建）肯主动接回伍举，并不是声子之功，而是由当时楚国内政决定的。楚国自晋楚“邲之战”后，发生极为严重的政治动乱，其核心事件就是“屈巫奔晋”，并训练吴军攻打楚国，令楚国左支右绌，极为狼狈。

围绕“屈巫奔晋”影响最大的就是楚国公族屈氏，其宗支几乎被全灭。楚康王上位后，力求平复斗争，并提拔实力大损的屈氏庶支，所以任用屈氏屈建为令尹。屈建为令尹的任务就是给之前被政治迫害的人物平反。

这也是伍举能回家的真正原因，并且在没有任何战功的情况，获得加封，这恐怕也是屈建“千金买骨”的方式。

伍奢为伍举之子，他在楚平王时被任命为太子建的老师，楚平王的宠臣费无极为太子建的少师。

费无极本身心术不正，又十分得楚平王的宠幸。时太子建与伍奢又不喜费无极，费无极就想废除太子。想废除太子，就得挑拨楚平王和太子的关系。

费无极先是建议楚平王为太子建娶亲，求娶国就是秦国。公元前523年，楚平王派费无 极向秦国求亲，并接回新娘秦赢。

接亲回来后，费无极以秦赢貌美，力劝楚平王自娶了。楚平王颇为好色，答应下来。再之后，楚平王便废了太子建的母亲，立秦赢为后，并让太子建去守边邑——城父。

六年，使太子建居城父，守边。

因楚平王是外地县公造反上台的，所以对太子建身处边邑是相当警惕的，城父邑的军事主官司马奋扬就是由楚平王指派。费无极就利用楚平王这一点，诬告太子建与伍奢密谋以齐、晋为外援发动叛乱。

楚平王让城父司马奋扬去杀死太子建，司马奋扬没有受王令，私自放走了太子建，但身为太子建老师的伍奢没能逃走。

太子建的外逃，使楚平王更加确信“造反”一事，楚平王大怒，抓回伍奢，并以伍奢为质，要求伍奢的二个儿子伍尚与伍员回来。

伍奢的两个儿子伍尚与伍员都是聪明人，知道此去一定不会活着回来。伍尚选择了随父伍奢一起死，其理由为“父不可弃，名不可废”；伍员（伍子胥）不一样，他选择逃走，后为父报仇。

其实伍尚与伍员的二种抉择，正是中国人对“孝道”最好有解释。伍尚选择孝义，跟随父亲一起死；伍子胥认为孝就是要为父亲报仇，不明不白的死毫无意义，因此他选择出亡。

后面的事，大家都知道了，伍子胥报仇成功，挖出楚平王尸体，鞭打三百。

伍子胥报仇成功后，见吴王不堪大用，料定吴国必亡，就将儿子伍丰托付给齐国的鲍牧，并改姓王孙氏，称王孙丰。

另外，还有一名伍鸣，因史料并记载太多，他若是活着，大概率也是跑到了吴国，因楚平王给伍氏的处罚是灭族。

楚国公族伍氏，此族族人大多是人才，主君不昏庸时，伍氏便过的不错。主君昏庸时，自身就有大麻烦。这恐怖与伍氏立族时间太短有关系，楚国时间久远的公族，盘根错节于楚国朝堂，比如屈氏。

伍氏命运坎坷另一大原因是离权力中心太近了，伍参是楚庄王“嬖人”，伍奢是太子建的老师。离权力中心的近的副作用是，一旦出现政治动荡，第一个受害的便是这些人。但是如果赌对了，对于家族命运来说，又是一次质的提升。