孔子门生众多，但他的弟子中死得最惨的当属子路，被人用刀剑剁成肉泥。这不禁让人心生疑问：孔子作为一代大儒，他的弟子也应是备受尊敬的谦谦君子，为啥会像个莽夫一样面临这种遭遇？
其实在春秋末年，全天下就只有孔子这一个学派，在社会渠道的知识传授方面，他几乎形成了独家垄断；
到了战国初期，才有了“非儒则墨”的说法，但墨子最初也是孔子的门生，是“学儒者之业，受孔子之术”的；
而那些牛皮哄哄的法家大牛，比如李悝、吴起，其实也都是孔子的再传弟子，即孔子徒弟的徒弟。
这种现象是怎么形成的？
在春秋前期以及再往前，学术、教育是贵族阶层独有的特权，这是由特定的历史背景决定的。
周朝统治的重要支柱是宗法制，家族、辈分至关重要，宗庙中的祭祀活动也是天子、诸侯的头号大事。而帮助贵族主持、操持这些活动的人，一般被称为宰、相、祝、宗、卜等，那些制作/保存颂词、祷文、誓书等资料的，就是所谓的史。由于长年从事祭祀、占卜等工作，他们自然也精通诗、书、礼、乐等周礼经典。
随着历史的演进，一些贵族逐渐沦落到民间，这些知识也随之下沉，成为新兴的百家，而儒家就是开山鼻祖。
“儒，术士之称”，但这里是术士并不是后世概念中那些玩神弄鬼的大忽悠，而是精通六艺的专业人才，所以也称“艺士”。
贵族子弟必须学习五礼、六乐、五射、五御、六书、九数这“六艺”，而研修这些知识、随后负责传授的就是艺士、术士，也被人称为“儒”。
作为儒家的创始人，孔子祖上原本是宋国贵族，逃难到鲁国后为贵族服务。孔子本人少年时期便父母双亡，生活困苦。成年后，曾在贵族家里担任类似于会计、饲养家畜的岗位。所以孔子曾自称：“我少贱，多能鄙事。”
虽家道中落，但孔子为人却极为上进，自小就好学不倦；而当时的鲁国是周礼保存最为完好、齐备的地方，有“周礼尽在鲁”的说法，因此，勤奋的孔子30多岁便精通周礼、学业有成，逐渐成为一名名动公卿的周礼权威。
身处春秋末期，孔子虽试图挽救“礼崩乐坏”的现状，但时代的大潮远非人力所能阻挡，他在政治领域的最高成就，只是在52岁时担任鲁国的大司寇，而且仅在三年后便被逼出走、周游列国，其政治抱负终生未能实现。
不过，孔子在教育领域的成功却名垂青史，他的最大贡献，就是打破了教育被贵族垄断的传统，开启了民间自由办学的先河——他主张“有教无类”，即不分学生的贫富贵贱、一律传授学问。
这种理念，如今看起来稀松平常，但在那时可谓教育领域的一大变革。正是因为在思想、知识领域打破了阶级束缚，才为后来政治领域突破“世卿世禄制”、打碎贵族政治提供了可能。
由于秉承这种理念，孔子的门生形形色色、五花八门。按照他的说法：“受业身通者七十有七人”，由他亲自授业的学生有77个，基本都各具特色。
比如，颜渊、闵子骞、冉伯牛、仲弓等以高尚的德行为人推崇；
子游、子夏知识渊博，精通文章；
宰我、子贡伶牙俐齿、能言善辩。为了让鲁国免遭齐国打击，子贡曾经只身一人把吴
、越、晋等国全部拉下水，导致各国的政治走向都发生了巨变，后世的苏秦、张仪都难以望其项背。此外，子贡本身还是个大富翁。
精通处理政务的有冉有、季路。其中，季路就是子路，他是个以生命践行君臣大义的政治家。
子路，名仲由，仅比孔子小九岁。早年他脾气粗野、性格直爽，喜欢好勇斗狠，经常头顶一副雄鸡式的帽子、随身佩戴由公猪皮装饰的宝剑，有点像我们理解中的古惑仔、街溜子，没少干仗势欺人的事，甚至连孔子都遭受过他的欺凌。
但面对这种混不吝，主张“有教无类”的孔子还是通过自己的学识、品德逐渐成功感化。后来，子路脱下自己的武装、改穿儒服，带着拜师的礼物正式败在孔子门下。
不过，即使拜在孔门学习六艺，但子路的勇武气息并没就此消磨。他曾请教师傅：“君子崇尚勇敢吗？”孔子回答：“君子最崇尚的是义。君子只好勇而不崇尚义，就会叛逆作乱。小人只好勇而不崇尚义，就会做强盗。”
子路记住了这句话，他虽没抛弃自己的勇武，但也把“义”摆在了自己人生哲学的第一位。
孔子传道受业，目的是为了改变社会，因此，他从不反对自己的弟子进入仕途，甚至还以自己的影响力推荐他们入仕。而弟子们也不辱师门，如冉有曾帮助鲁军大败强大的齐军，宰我曾担任鲁哀公的顾问，子贡曾数次出使、漂亮地完成了任务。
而子路，则是在政治方面较有最为的一位。孔子任鲁国司寇时，子路担任鲁国执政季氏的家宰。公元前498年，他积极推动了“堕三都”运动（即摧毁三个士大夫家族的封邑），以削弱三桓、巩固君权。后来，子路担任了卫国大夫孔悝的家宰，最终在这里死于一场内乱。
早年间，卫灵公的太子蒉聩（蒯聩）因事出逃国外，后来他的儿子辄担任了国君，是为卫出公。公元前480年，常年流落国外的蒉聩回国夺权，在孔悝的帮助下，他带着刺客潜回国内袭击了卫出公，将其驱向鲁国；其后他自己进宫继位，这就卫庄公。
动乱发生时，子路正有事在外，闻讯后迅速返程。途中，遇上了一个老熟人，对方告诉他卫出公已出逃、不必回去趟这趟浑水；但子路表示“食君之禄忠君之事”，他执意返回都城，当面指责蒉聩、孔悝的举动，最终被对方所杀。
对于子路勇敢直率的脾性，孔子早就进行过劝导，他曾说：“象仲由这种性情，不会得到善终。”因此，当卫国暴乱的消息传来时，孔子的第一反应就是：“嗟乎，由死矣！”
明知不可为而为之、士为知己者死，这就是子路惨死的原因。到了战国之后，这种品格逐渐稀少。而在战国初期，孔子的后人则更加大放异彩。上文提到的知识渊博的子夏，在战国初期被一代雄主魏文侯尊为老师，他在河西郡开门收徒，旗下最为有名、对历史影响最为深远的两个学生，一个是李悝，另一个就是吴起。
