主要有两点：实力和地利。虽然朝廷很没出息，但国家的体量、军民的顽强、复杂的江南地理条件，支撑南宋苟且了152年之久。

首先，金朝灭北宋其实是个意外，一口气吃掉南宋更是力有不逮。

当初金国灭辽仅仅用了不到十年，效率之高让他们自己都感到意外。而当时他们的组织形式，还没完全脱离部落气息，相当原始，而女真人的数量又极其有限，如何有效治理辽国的领土，对他们而言已经是个大难题。

因此，在一开始，金国并没有全面南下、吞并宋朝的计划。公元1125年，金军南下围困开封，双方最终达成协议。而在下一年，金国以宋朝违约为由卷土重来，并且制造了靖康之难、灭亡北宋，但随后他们就立张邦昌为帝，则纯属无奈：由于扩张得太过于顺利，连黄河以北他们一时间都无法消化，更甭提黄河以南了。无论是张邦昌还是后来的刘豫，都是金国人设立的与南宋之间的缓冲带。

经过两年的准备后，在主战派完颜宗弼（金兀术）的鼓动下，金国发起了大规模的南侵，摆出了要灭亡南宋的架势。

但此时他们发现宋朝没那么好打了：与过去的摧枯拉朽、秋风扫落叶般的一边倒局面不同，此时双方互有胜负、战况胶着，完颜宗弼本人吃了好几次大亏。

于是，经过十年的拉锯战，双方于公元1139年签订了和平协议。但完颜宗弼并不甘心，下年他杀掉主和派大臣完颜昌，再次违约南侵，但在顺昌、颍昌、扶风、郾城、柘皋镇等地遭遇了惨痛失利后，不得不认清现实，转而主张求和。

公元1141年，在联合南宋的主和派秦桧之流除掉岳飞等人后，宋金签定“绍兴和议”，开始了长期的和平局面。

为什么金国能痛揍北宋，却拿仅有半壁江山的南宋毫无办法？不是他们战力下降，而是形势不同往日了。

第一，国难思良将、家贫思贤妻。当初的北宋承平日久、重文轻武、兵力颓废，面对金国的铁骑几乎毫无抵抗之力；而经过靖康之耻后，面临生死危亡的关头，中原军民骨子里的血性被激发，涌现出了大量骁勇善战的军人，岳飞、韩世忠、刘锜等丝毫不逊于金国将领，背嵬军也精锐无比，刘锜在顺昌“以枪标去其兜鍪，大斧断其臂，碎其首”，大破金军铁浮屠，岳飞军则以麻扎刀击败拐子马。经过数次惨败后，金军上下感叹：“南朝用兵非昔比”。

第二，黄河两岸多平原，是金军骑兵的完美战场，“金人起燕、蓟，历赵、魏，至汴宋，皆平原旷野，骑兵驰突，步人不能抗”；而到了江淮以南，则是步兵的主场，金军自然接连失利。

此外，当时的北方汉人并不服从金国的统治，再考虑到双方在经济实力、人口方面差异悬殊，如果南宋决心主战，岳飞所主张的恢复中原、直捣黄龙并非没有可能。但这种拼个你死我活的思路，并不符合南宋朝廷的利益：

其一，由于常年的“先军政治”，武将的权力、威望强势抬头，冲击了宋朝传统的文官政治；若与金国陷入拉锯战，搞不好会再次出现五代那样武将拥兵自重的局面；

其二，打仗就是打钱，将白花花的银子投入北伐之战，在南方大地主看来毫无吸引力。

因此，当时出现了这样一种局面：金国的完颜宗弼想灭南宋，但发现力有不逮；而南边的赵构只想着保住半壁江山，相对于金国人，岳飞等主战派更像是危害自己政权稳定的“心腹之患”。所以双方一拍即合，在杀掉岳飞后，宋、金进入了长期的和平局面。

而随着南北朝廷的同步堕落，北方草原涌现出了一个更可怕的敌人：铁木真的蒙古部落。

蒙古帝国的军事力量，也许是冷兵器时代的BUG，他们横扫欧亚、几乎毫无敌手，只有农业文明先进的中原政权，才称得上是他们最强大的敌人。

从公元1210年铁木真进攻西夏起，一直到忽必烈灭南宋，蒙古帝国共经过五任君主、历时70年，才彻底吞下西夏、金国、南宋这三个中原政权。其中，南宋直面蒙古更是长达45年之久。

之所以出现这种局面，原因也归为实力：蒙古帝国的目标并非只有近在咫尺的中原，而是辽国的亚欧大陆。在全面扩张过程中，他们秉承的是先易后难的原则，距离并非首要考虑因素；实力最强的南宋，自然成了坚持到最后的硬骨头。

当初成吉思汗攻下河北，金国全力退守河南地区；随后由于花刺子模的挑衅，蒙古大军转而西征，直到公元1227年才再次进攻西夏。

公元1229年，窝阔台继承了蒙古帝国，期间他一方面挥师南下，历时六年才攻下汴京、灭亡金国，随后派拔都远征欧洲，将蒙古疆域扩充到中亚和东欧，这期间，他并没能完全集中力量对付南宋。

公元1241年，窝阔台死，蒙古内部贵族夺权，没有心思对外扩张，直到公元1246年贵由接班。但贵由体弱多病，而且跟拔都不和，坚持了3年也死了；其后又经过3年的折腾，才由蒙哥继承汗位。

公元1251年即位后，蒙哥就安排弟弟忽必烈负责漠南地区，并在两年后绕到西南攻灭了大理国，其后蒙古帝国发动第三次西征、覆灭了阿拔斯王朝。

直到1258年，在万事俱备后，蒙哥才兵分三路进攻南宋。当时的南宋一边抵抗，一边派贾似道出面谈和，但在下一年，蒙哥进攻合州钓鱼城时突然染病身亡，蒙古帝国内部再现争斗，对外扩张由此暂停。

忽必烈即位后，曾一度采取与南宋言和的姿态，这既有为了集中精力解决内部问题（主要应对与自己唱反调的窝阔台汗国、钦察汗国等）的考虑，也因南宋占有地利、蒙古军队难以占到便宜。

但南宋将领刘整的叛逃，帮助忽必烈改变了局面。公元1268年起，蒙古大军围攻襄阳，历时6年的血战，终于拿下了这一战略咽喉。自此之后，失去了地利的南宋再无对抗元军（公元1271年忽必烈定国号为元）的资本。公元1276年，临安沦陷；三年后，南宋彻底灭亡。

综上，南宋之所以能成功苟且百年，主要有赖于顽强的军民、得天独厚的地理条件。虽然朝政腐败，但面对危亡，南宋军民总能爆发出巨大潜能，再加上崇山峻岭、江河湖海，以及连成防御网的坚固城邑，让横行一时的金军、蒙古铁骑也不得不吃瘪。假如没有刘整、吕文焕先后降元，搞不好南宋还能支撑几年。