全球目前约有260万儿童和青少年感染艾滋病毒，其中大多数在非洲。这些年轻人比成年人更容易出现治疗失败。专家们长期以来认为，在治疗失败后检测病毒耐药性可以改善治疗。但来自瑞士巴塞尔大学的一项研究发现，在一些情况下帮助患者按时服药可能更重要。
过去几十年来，抗击艾滋病毒的斗争取得了巨大进展。抗逆转录病毒药物可以抑制病毒，防止其在体内繁殖并传播给他人。然而，有些病毒变种对这些药物产生了耐药性。因此在高收入国家，如果某种抗逆转录病毒疗法无效，医生就会对病毒进行耐药突变检测。
然而，在资源有限的地区，进行这种病毒变异检测并不容易。如果治疗没有达到预期效果，主治医生只能猜测，然后在此基础上决定进一步的治疗方法：为了避免病毒可能产生耐药性，改用另一种药物。但是，如果治疗失败的原因是没有按计划每天服药物，则不应更换药物。
巴塞尔大学医院的Niklaus Labhardt教授研究了这些成本高、劳动强度大的测试是否真的是更好应对艾滋病毒的方法。他领导的研究在莱索托和坦桑尼亚的10个临床中心进行，收集了284名年龄在6个月至19岁之间参与者的数据。这些儿童和青少年都在接受抗逆转录病毒治疗，但血液样本中仍然显示出高浓度HIV病毒。
研究人员将患者随机分为两组。一组由专业人员进行病毒突变检测，以确定是否存在耐药性。另一组接受常规治疗，包括反复进行病毒载量检测和经验性治疗。结果研究发现，耐药性基因检测并没有显著改善治疗效果。研究开始后36周，两组之间的病毒载量没有显著差异。
“这与耐药性测试能显著改善临床和病毒学结果的假设相矛盾。”研究主要作者詹妮弗·布朗博士说。“病毒载量仍然持续居高不下的主要原因可能是没有按照计划每天服用药物，”研究人员说：“提高治疗依从性比更普遍地进行耐药性测试更有效。这一结果其实很重要，它帮助我们确定了如何使用有限的艾滋相关资金。”
研究人员希望，这项研究结果能为那些考虑到儿童和青少年特殊需求的项目提供更多资源，从而提高他们对治疗的依从性。与此同时，也能更好地了解哪些人面临最高的病毒耐药风险，这样就可以更有针对性地提供昂贵的耐药性检测。
