楚文王在位期间四方征伐，虽为楚国赢得了国际地位和声望，可是对于楚国的耗损也是绝对的。这种耗损在楚文王在位期间还不明显，但在其后，这种耗损就已经变成了危机。

楚文王选择的继承者是熊艰，也就是楚文王与当年那位息夫人生下的儿子。但这位熊艰似乎对于楚国国政的掌控能力，似乎有所不够。至少，国内对于熊艰的认同感并不太强。

熊艰执政仅仅只有几年，就被其弟弟熊恽弑杀并夺位。而熊恽也就是楚国历史上赫赫有名的楚成王。

跟熊艰一样，熊恽也是息夫人的儿子。息夫人可谓是相当的不幸，之前嫁给息国，因为美貌遭到蔡国国君和楚文王的觊觎，最后导致息国灭亡，蔡国都城被攻破。在楚文王后，两个儿子又互相攻杀。

或许，在楚文王晚年之时，公子争位的危机就已经甚嚣尘上了，只是真正的爆发是在楚文王薨逝以后。当然，这或还并非是楚文王与楚成王过渡期间的最大危机。

文王之世，楚国朝堂中权力最大的是子元。这位子元，朝堂上有话语权，军事上带领大军出征往往也是主持人。甚至，在文王死后，子元甚至嚣张到跑到后宫中，在息夫人宫殿旁修了座宫殿，天天在里面歌舞升平，还常常挑逗息夫人。

楚国人对于子元当然是不满的，其中最为著名的就是斗氏家族。这又是另外一支强大的楚国力量。从文王死后子元的嚣张程度可以看出，至少子元是能获得熊艰认同的。

于是，如果斗氏家族要与子元对抗，就必须要越过熊艰这位新任楚国君主。可是，熊艰刚刚上任，既然已经找到了子元这位可以依靠的权臣，又怎么可能轻易的转向呢？

《史记》：“庄敖五年，欲杀其弟熊恽，恽奔随”。熊艰显然对自己的亲弟弟不放心。为什么会不放心呢？最大的可能就是，两兄弟对于王位的争夺，早就不是水底的暗流，而是摆在桌面上的事情了。因此，熊艰要杀熊恽，熊恽只有流亡国外。

斗氏家族的未来，当然就是系于这位熊恽身上。当然，斗氏家族不可能直接那么快的就与楚君对抗，真正的着力点还是在子元身上。

子元或是认为自己位高权重，或是认为自己也是公族子弟，是楚王仰仗的重要人物。至少在楚国，子元肯定认为是没有人敢于对自己动手的。于是，即便在攻打郑国无功而返后，子元依然还是堂而皇之的住进了王宫中。结果，斗氏家族便借此机会，在王宫中将子元抓起来杀掉了。

但你认为，这样的公族内乱，这样的朝臣之争，就是楚国最大的危机。当然不是。

在子元死后，熊恽归来，“与随袭弑庄敖代立，是为成王”。应该说，熊艰与熊恽之间的权力过渡整体上还是比较顺利的。可是就是因为这样的顺利，让楚国的危机更为凸显。

熊恽的确是真的上位了，子元的派系也逐渐为斗氏家族所收编或驱逐。可是，楚国的危机真的完全解除了吗？当然没有。

楚成王即位遇见的第一个危机，就是财政问题。子文因有拥立之功，成为楚国令尹。子文刚刚上任，或许本来还想着大干一场的时候。打开国库的大门，突然发现钱少得可怜。这要怎么办呢？

《左传》载：“自毁其家，以纾楚国之难”。子文将自己家的财产全部拿出来支援国库，也才让这个时期的楚国公族家室乃至楚国的朝政开支得以延续。

这样的事情，或是发生在很多时代里。所谓，有钱好办事，没钱难出门，即便是王室公族之家，即便有权力，要是没有了钱，也是难于办成什么大事的。也是如此，子文自毁其家的事情才会被楚国史书大说特说，子文也因此成为了楚国史上的名臣。