在西游神话世界观的设定中，唐僧以金蝉子十世转生的身份被称作“佛子”，而哪吒则“以佛为父”。换言之，唐僧和哪吒都是如来座下的“佛子”，具有类似的释教身份。

以如来为纽带，基于这样一种关系，唐僧和哪吒堪比一对“兄弟”。这样看的话，无论谁大谁小，都是一个辈分，礼节上无需过多客套。即便像逢年过节这样的隆重节日，兄弟之间，做小的给兄长拱个手，行个握手礼即可。

然而，取经路上，每当唐僧和李天王父子相遇的时候，唐僧非但要拜谢托塔天王，还要对哪吒跪拜，行跪拜礼。男儿膝下有黄金，唐长老何须对哪吒行如此大礼！

唐僧此举，真算草率吗？两位佛子，到底是什么关系？哪吒又何以欣然接受，来者不拒？

哪吒乃是天庭神将，玉帝敕封的三坛海会大神，怎么成了西方佛子了呢？

哪吒的身世和猪八戒类似，都是“借舍投胎转世”。灵珠子转世投胎到李天王家，天生自带光环——左手带一个“哪”字，右手带一个“吒”字。继而上演了一出“哪吒闹海”的荒唐剧。羞辱东海龙王，打死三太子敖丙。

哪吒打死天庭龙神，触犯天条，获罪于天。托塔天王惹不起老板，罩不住儿子。故而激怒哪吒，令哪吒剔骨还父，割肉还母，断绝父子关系。

东方不亮西方亮。走投无路的哪吒想到了西天佛祖，跑去灵山求如来救命。

佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即将碧藕为骨，荷叶为衣，念动起死回生真言，哪吒遂得了性命。——《西游记》

如来佛祖慈悲为怀，发了大善心，给哪吒塑造了一个莲花身。由此哪吒得以浴火重生。哪吒回头找李靖算账，意欲反杀托塔天王。如来为化解父子恩怨，赐给李靖舍利子玲珑黄金宝塔，克制哪吒。

唤哪吒以佛为父，解释了冤仇。——《西游记》

所谓化解父子恩怨，其结果是什么呢？如来令哪吒“以佛为父”，即是以如来为父，李靖却成了名义上的父亲。

哪吒已经还了李靖“骨血”，打心底不再认他这个“父亲”；如来给了哪吒一个崭新的莲花身，对哪吒有再造之功，恩同再造。故而，从世俗名分上讲，如来和哪吒就具有了这样一种“父子”关系。

唐僧又何以称“佛子”？

诚为佛子不虚传，胜似菩提无诈谬。——《西游记》

唐僧被称作“佛子”，不是基于东土大唐高僧的身份，而是另有原因。

唐僧的父亲是状元郎陈光蕊，母亲是宰相之女殷温娇。有爹有妈，身世清晰。其师父是金山寺长老法明和尚。师承明确。

汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子。——《西游记》

因为唐僧是金蝉子的十世转生，而金蝉子则是如来座下的二弟子，故而唐僧能被称作“佛子”。也就是说，唐僧“佛子”身份的确立，根底上来自如来和金蝉子的师徒情分。如来对金蝉子要求极高，恨铁不成钢，金蝉子可谓是佛祖最疼爱的徒弟，寄予无限期望的那个门生。

哪吒“以佛为父”，和如来具有某种血缘关系上的象征意义；唐僧以金蝉子为显，和如来是一种师承关系。

如果你细读过吴承恩《西游记》原著，就会发现这样一个神奇的现象——唐僧的身份一直在发生着各种微妙的变化。

太宗喜道：“果然举之不错，诚为有德行有禅心的和尚。朕赐你左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职。”——《西游记》

唐王李世民赐给唐僧两个身份，即是唐御弟和大阐法师。所谓御弟，乃是皇亲国戚，名义上的唐王的皇家兄弟，属于一种世俗称谓；大阐法师才是唐僧对门路的招牌。唐僧西出大唐国门，踏上西天取经路的那一刻起，叫作“大阐法师”，头上顶的是“法师”的名号。

此时唐僧“法师”的称号，类似西牛贺洲诸国中出现的“国师”。或者说，还不如国师尊贵，稍逊一筹。

难灭伽持圆大觉 法王成正体天然。——《西游记》

灭法国一节，悟空变化腾挪，戏耍国王一番，唐僧师徒得以继续赶路。此时的唐僧又换了一个称谓，被称作“法王”。

大仙笑道：“昨日褴缕，今日鲜明，观此相真佛子也。”——《西游记》

到了灵山脚下，金顶大仙却才称唐僧为“真佛子”。

看清楚了吧？从踏上取经路，到抵达灵山，面见佛祖，唐僧有三个身份，三种称呼，即是“法师”、“法王”与“佛子”。金顶大仙盘问一番，送取经人最后一程，大雷音寺在望，灵山就在脚下，三藏真经马山得手，功德即将圆满，唐僧即将恢复金蝉子真身。这个时候，唐僧才被称作“真佛子”。

为什么同一个唐僧，却会有三种不同的称呼？

西天灵山仙道体系有一套等级划分标准，从低到高依次是法王、国师和佛子。具有佛性境界的悟性，达到佛陀修为，可以继承如来的衣钵，才算得上是“佛子”。

一切众生是佛子，但凡夫是外子，声闻、缘觉是庶子，唯菩萨是真子。

唯有佛菩萨以上修为，才算得上是“真子”，才能称“真佛子”。

取经路上的唐僧虽然是大唐得道高僧，终究还是个肉眼凡胎的和尚，并未彻底超脱，脱离世俗红尘的范畴，十世转生的金蝉子肉体也只是个依托，一种寄托，一个假体，一种幻象。

所以从严格意义上讲，在金蝉脱壳，从唐僧华丽转身为金蝉子之前，唐僧是配不上“真佛子”这个称号的。旃檀功德佛才是如来口中的那个“佛子”。金顶大仙都算提前给唐僧戴了顶高帽。

哪吒又是什么档次？天庭三坛海会大神换算到西天果位，算是什么层级？

托塔天王的前身是封神中的陈塘关总兵，灵珠子哪吒现世于殷商时代。后来经过一番精心苦练，肉身成圣。哪吒比唐僧，甚至比金蝉子修成仙道还要早；肉身成圣即意味着哪吒已经跻身大罗金仙行列，对接的至少应该是西天的菩萨。

所以西游中的哪吒，从始至终都是如假包换的真佛子。

从修仙境界与佛子的真实底色较量上说，哪吒三太子稳压唐僧一头。

哪吒还是那个哪吒三太子，一如既往的本色演出；而唐僧却不是金蝉子本人，只能算是金蝉子的十次投胎转世的“替身”。

从世俗定位上讲，有唐王李世民加持的“御弟哥哥”唐三藏终究是凡人凡僧。四海龙王在西游中算得上是比较窝囊，仙界地位比较卑微的小神，唐王以人间天子之尊也得跪拜龙神。

其实唐僧跪拜的何止哪吒和李天王，但凡见到过的神仙，无论大小，唐僧都会跪拜，包括山神土地。

行者道：“多谢了！多谢了！”就引三藏拜谢天王，次及太子。——《西游记》

无底洞收服金鼻白毛老鼠精，唐僧拜谢哪吒；火焰山收服牛魔王，唐僧同样拜谢李天王父子和诸天神兵。

人家帮你这么大一个忙，你不该说声谢谢嘛！齐天大圣孙悟空那么傲娇，也会拱手道谢。悟空、八戒和老沙原本就是天神，妥妥的大罗金仙，和哪吒无需过多客套，哪吒也接不住猴哥一拜啊！哥俩好，何须分彼此。

唐僧拜谢哪吒，乃是唐朝高僧的身份；唐僧是凡人，哪吒是天神。

当金蝉子附体，王者归来，被如来佛祖封为旃檀功德佛后，真佛子归位，哪吒和金蝉子，两位佛子见面，当是另外一种景象。

哪吒以佛为父，和如来有着血浓于水的亲密关系；而唐僧证道成佛，西天拜佛求经功劳巨大，为如来佛祖，为西天灵山神仙山头，为大雷音寺的佛菩萨们，为小伙伴们找到了一个金饭碗。从事业角度上有力支撑了如来佛祖，可谓是功德无量，贡献多多。

当哪吒三太子再度遇到唐僧，和成佛的金蝉子不期而遇，共聚一堂，相会灵山的时候，金蝉子当对哪吒无需多礼；反过来，哪吒倒是应该对旃檀功德佛有所敬佩，惺惺相惜，给对方竖大拇指。

一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。朋友处的是真感情，兄弟讲的是真义气。抱团取暖，互帮互助。人有高低，人生起伏跌宕。你有难处，力所能及，我帮你一把；我落难了，你伸出友谊的小手，拉我一把。扯扯拽拽，啥事儿都能摆平。

所以说，唐僧是真心感谢哪吒，哪吒倒也未必真需要那一拜。都修成仙儿了，什么没看透，什么没看懂？世事如棋，迎来送往，虚虚实实，繁华过后，唐僧和哪吒成了一对好佛子，好朋友。