三国演义中曹操、刘备最能笼络人心，能得下属死力，其中曹操哭典韦、刘备摔孩子是经典案例。

曹操征张绣，张绣投降。不料，曹操却与张绣婶母邹氏传出桃色事件，张绣怒而复反，乘夜突袭曹操。

曹操近卫猛将典韦铁戟被盗、身无片甲，仍然拼命挡住寨门，身被数十创不退，直到死后好一会儿，敌军还不敢靠近。这给曹操赢得了宝贵的时间，乘机逃脱。逃跑中，侄子曹安民步行断后，被追兵砍为肉泥；长子曹昂把自己的马给曹操骑，自己被乱箭射死。

回军途中，曹操举行追悼会，亲自主持，痛哭祭奠，并对诸将说：“吾折长子、爱侄，俱无深痛；独号泣典韦也！”诸将无不感动。

回到许都后，曹操思念典韦，又立祀祭奠，并封其子为官，关怀备至。

曹操再征张绣时，途经故地，忽然在马上放声大哭。众人惊问其故，曹操说：“我想典韦了！”于是再设祭筵，拈香哭拜，凭吊典韦亡魂，祭完典韦后再祭侄子、儿子与阵亡将士，三军无不感叹。

不说赏与罚，单说阿瞒这份情义和政工，便能得部下死力，三国中无人出其右。

曹操伐刘表，当时刘备依附于刘表，首当其冲。曹操大军进逼，刘备军土崩瓦解，仓皇之下，刘备仅引数十骑逃遁，妻子老小不知去向。

刘备中军护卫赵云自责道：“主公将甘、糜二夫人和小主人阿斗托付给我，现在失散，有何面目见主公？我上天入地，也要找到；如找不到，死在沙场上也！”遂单骑杀入乱军之中。

赵云反复冲杀，四处寻找，砍大旗两面，夺长槊三条，斩将五十余员，最后救出了甘夫人，埋葬了受伤自杀的糜夫人，怀抱阿斗突出重围。

曹操见赵云所向披靡、勇不可当，惊曰：“真虎将也！吾当生擒之。”下令不准放箭，赵云得以幸免。

突围之后，赵云血透战袍，筋疲力尽，全仗一口气支撑。赶上刘备后，赵云滚鞍下马，气喘吁吁，捧着襁褓中的阿斗递给刘备。

中国历史上经典的政治家表演开始了。刘备接过孩子，并没有抱在怀里爱抚怜惜，而是摔在地上（当然没有使太大劲），说道：“为汝这孺子，几损我一员大将！”

效果相当好，赵云忙从地上抱起阿斗，泣拜曰：“云虽肝脑涂地，不能报也！”众人无不感动。

后人有诗曰：无由抚慰忠臣意，故把亲儿掷马前。民间则是大白话：刘备摔孩子，收买人心。

相较而言，曹操三哭典韦，既有作秀成分，也不乏真情流露，已经人戏合一、浑然天成了。而刘备摔孩子略着痕迹，旁人和后人还是能看出来的，比曹操稍逊一筹。