东汉末年，帝室衰微，形同虚设，而诸侯并起，日益强大，形成半独立状态。地方政权的更替交接不再听命于中央，而是父死子继，兄终弟及。

诸侯的接班人中，有的二次创业，有的发扬光大，有的维持守成，而有的则断送基业。那么，谁是最优秀的继承人呢？

以继承人本身的功业和当时重要人物的评价来看，应该是江东孙氏兄弟——孙策与孙权。

孙氏兄弟的父亲孙坚，官拜破虏将军，爵封乌程侯，战死时年仅三十七岁，没来得及考虑接班人的事，其部属多被袁术兼并。

当时孙策十七岁，孙权十岁，其它弟弟更小，父亲给家族留下的更多是无形资产。孙策自幼随父征战，勇敢坚强，他以长子的身份挑起大梁，安顿好母亲和诸弟，自己外出打拼。

孙策先是投奔袁术。孙策作战勇猛，屡立军功，军中称其“小霸王”，袁术甚奇之，把孙坚旧部归还给他，常常感叹道：“使术有子如孙郎，死复何恨！”

袁术四世三公，待人傲慢，用人唯亲唯近，孙策逐渐失望，后来羽翼渐丰，便脱离袁术，自主创业。

孙策年少英俊，豪爽大气，江东人称“孙郞”；他礼贤下士，善于用人，身边慢慢聚拢一批人才，文以张昭为首，武以周瑜为首。孙策率众转战吴越，所向披靡，尽得江东之地。消息传到许都，曹操惊呼：“狮儿难与争锋也！”

当时，曹操正与袁绍相持，无力南下，又慑于孙策之强，便采取怀柔政策，以天子名义拜孙策为讨逆将军，封吴侯，两家互通婚姻。

照这样发展下去，汉末未必三国，可惜悲剧在孙家再次上演。孙策和父亲一样，恃勇独行，被埋伏的刺客围攻，重伤不治，年仅二十六岁。

所幸地是，他还有时间交代后事。孙策临终遗嘱二弟孙权为接班人，对弟弟说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。弟应念父兄创业之艰难，好自为之！”

孙策对兄弟俩的优劣特点分析得非常透彻。孙策名义上是子承父业，实际上是创业，是创二代；而孙权接盘时，情形要好的多，其时江东已定，规模初具，孙权是守二代。

但新定之地人心未定，周围又是强敌环伺，能否守得住父兄基业，对于十九岁的孙权依然是个巨大的考验。

孙权年少老成，励精图治，内事不决问张昭，外事不决问周瑜，迅速稳定住局面。接着，在父兄原班人马的基础上，陆续引进鲁肃、诸葛瑾、吕蒙、陆逊等杰出人才，建立起老中青三代人才梯队，共襄东吴大业。

在以后的岁月中，孙权北拒曹操，西和刘备，南抚夷越，不但把父兄基业守得很好，而且还发扬光大，最终鼎足三分，成就大业。连睥睨天下英雄的曹操都感慨道：“生子当如孙仲谋！”

接着还有一句“若刘景升儿子，豚犬耳！”说的是荆州牧刘表的儿子刘琮。曹操旄麾南指，刘琮束手就擒，断送了父亲留下的基业。而孙权收到曹操“今治水军八十万众，方与将军会猎於吴”的威胁，并没被吓倒，而是内整大军、外联刘备，在赤壁之战中大破曹操，捍卫了父兄基业。

曹操欣赏孙氏兄弟，其实他自己的几个儿子也很优秀，曹植能文，曹彰能武，曹丕则文武双全，是他的接班人。

曹丕干的最大的事情就是代汉自立，这是他父亲想做而不好意思做的事。曹丕在位期间，政权稳定，文学繁荣，军事上则维持均势，去世前安排政权平稳交接，是个合格的守成之君。

而曹操一生最大的对手四州霸主袁绍，有三子一甥，各管一州，虽然精明能干，却不团结。袁绍死后，名义上的继承人袁尚无法服众，弟兄们窝里斗，被曹操各个击破，袁氏基业灰飞烟灭。

另一守成之君蜀汉后主刘禅则有些争议。有的认为他是扶不起的阿斗，而有的认为他是难得糊涂。事实是，刘禅放手任用诸葛亮及其助手从不掣肘，而政权始终稳稳在刘氏手中，绝非庸者；当国四十三年，失国并非内乱也非政变，而是实力悬殊被敌国打败，也非暴君昏君。至于“乐不思蜀”焉知不是自保之语？

比起蜀中原二代刘璋，引狼入室丢了父子相传二十年基业，刘禅无异明君。

总得来看，孙策藉父之名，创业江东，奠定东吴基础；孙权守父兄基业，发扬光大，鼎足三分，兄弟俩并列为三国最佳继承人。