“奚有六节度、都省、统领，言语风俗与契丹不同，善耕种、步射，入山采猎，其行如飞。” ——《虏中风俗》

贞观四年（630年）大唐战神李靖率领唐军千里奔袭东突厥汗国汗庭，活捉颉利可汗，一战攻灭宿敌东突厥汗国。战后，唐太宗李世民在东突厥汗国旧地设置单于都督府，以及州县等行政机构，将草原正式纳入大唐的版图，与此同时，李世民还将突厥民众大量内迁大唐，而处于草原与中原交界的河北地区成为接收突厥人最多的地区。后来唐高宗时代，大唐攻灭朝鲜半岛的高句丽王国，唐高宗李治效法自己的父亲，也大量将高句丽人内迁大唐，作为与辽东接壤的河北再次承接了大量的高句丽遗民。加上唐军攻灭薛延陀之战和平定漠北铁勒九姓后，也大量将漠北的薛延陀人和铁勒人大量内迁到河北安置。如此一来，河北地区的民族结构就发生了巨大的变化，甚至达到了胡汉各居一半的地步。

彼时，控制大唐核心权力的仍然是关陇集团，而地处大唐东北方向的河北豪族则隔绝于帝国核心权力圈之外。河北地区自古崇山尚武之风，老话说“燕赵多慷慨悲歌之士”，所以河北民众的上升空间只能是从军，加上当地胡人众多，胡人最擅长的就是打仗，如此一来，在常年的战争中河北豪族与胡人贵族在战斗中结成了浓厚的友谊。

唐玄宗时代，大唐的支柱府兵制遭到破坏，唐玄宗李隆基只得将权力下放，由地方将领自行募兵、收税。地处前线的河北被设置为范阳、卢龙节度区，而担任范阳、卢龙节度使的就是河北胡人中的粟特人安禄山，后来安禄山又兼任了河东节度使（山西），大唐三分之一的军力都在其手。在任上安禄山从奚、契丹、突厥、高丽等族人中拣选8000人组建了一支战斗力极为彪悍的骑兵军团，是为曳落河骑兵，也称"八千曳落河"，这是安禄山的亲兵卫队，是大唐最强“外籍军团”，也是安禄山最强大的“底牌”，更是后来安禄山反叛大唐的“底气”。这8000人只对安禄山负责，他们拥有唐军中最先进的装备，安禄山曾带着这8000人打垮了20万契丹兵，使得契丹老实了200年，可见其战斗力有多牛。

本该是大唐“守护神”的安禄山却成了大唐的“掘墓人”。天宝十四载(755年)十一月，安禄山在根据地范阳（今北京）率兵15万造反，长达8年的安史之乱爆发。因为河北地区常年被边缘化，河北豪族也跟随安禄山反叛，到了后期甚至成了叛军的主力。因为内地常年和平，军备废弛，短短一年时间，安禄山就攻入长安，而叛军所以能如此狂飙突进，作为安禄山“压箱底”的曳落河骑兵可谓居首功。至德二年（757年）9月，唐代宗李亨发动收复长安的战役，李亨以自己的儿子、天下兵马元帅广平王李俶为唐军总指挥，统率郭子仪、李嗣业等唐军名将，以及大唐安西军和北庭军（西北军）15万人进攻长安。安禄山以自己的义子以安庆绪，带领李归仁，安守忠等河北名将，以及11万范阳、河东军（东北军）。

双方在长安成为香积寺展开决战，这是一场大唐精锐之间的对决，特别是是李嗣业所部的5000陌刀队与8000曳落河骑兵的对决更是堪称梦幻，最终陌刀队凭借手中的陌刀将曳落河骑兵斩落马下，曳落河骑兵从此淡出了历史舞台。若不是安史之乱这场内战，曳落河骑兵本该驰骋在漠北的草原、天山的戈壁、青藏的冰原甚至中亚大漠，为大唐开疆拓土、立不世功勋。可惜，因为野心家的权斗，他们最终成了权力斗争的牺牲品，从此大唐最强的骑兵部队没了。