以忠嗣之才，战必破，攻必克，策石堡之得不当所亡，高马直以空虏资，论禄山乱有萌，可谓深谋矣。然不能自免于谗，卒死放地。自古忠贤，工谋于国则拙于身，多矣，可胜吒哉！——《新唐书》

公元755年，大唐帝国东北战区最高司令长官（范阳、河东、卢龙三镇节度使）安禄山以“清君侧”的名义起兵，率领麾下15万最精锐的大唐“东北军”叛乱，因为安禄山所部的叛军是大唐最精锐的边防军，而大唐内地自武德四年（621年）的洛阳之战后，至今已是一个半世纪没见刀兵，内地的军人在安禄山叛军面前就像一群待宰的羔羊，结果安禄山在1年内相继攻陷洛阳、长安，大唐陷入万劫不复境地。唐玄宗李隆基被迫出逃蜀地避难，在逃难途中，李隆基不禁感慨，说出了“使忠嗣在，安得有此变”。李隆基口中的忠嗣就是被他亲手害死的盛唐第一名将王忠嗣，今天就来聊一聊王忠嗣的故事。

王忠嗣，出身将门世家，其父为丰安军使王海宾，王海滨后来与吐蕃战争中阵亡，李隆基感怀其忠勇许国的事迹，追赠王海滨为左金吾卫大将军、安西都护（唐军中的高级军衔），并将年幼的王忠嗣收为义子，养于宫中，与皇子伴读。王忠嗣在宫内积极学习、对兵书战策、弓马骑射很是娴熟，又颇通音律，可谓文武全才。当时正值李隆基开疆拓土的高峰期，大唐急缺能够征战四方的名将，而王忠嗣展露的军事才能恰好被李隆基看中，不久后就外放到唐军中历练。在一次次实战中，王忠嗣的军事指挥能力愈加纯熟，逐步具备了独当一面的能力。

开元二十八年（740年），大唐西北的朔方军区节度使空缺，李隆基遂提拔王忠嗣为朔方军节度使，朔方军控扼河西走廊，地近突厥、西域、吐蕃，常年战事频仍，但王忠嗣在朔方军任上却很好的处理了这些棘手的问题，由此更加坚定了李隆基重用王忠嗣的想法。之后李隆基又让其兼任河东节度使加云麾将军。天宝元年（742年），大唐发动了针对吐蕃的桑干河之战，此战，唐军大胜，之后又连破拔悉密、葛逻禄、回纥三部，整个西域震动，纷纷背吐蕃而附大唐。

天宝二年（743年），王忠嗣又击破怒皆及突厥的军队，并将唐军的战线推进到帕米尔高原一线，大唐在西域的声望达到顶点。天宝五年（746年）正月，唐军名将皇甫惟明在河、陇地区被吐蕃击败，吐蕃势力威胁到河西走廊，李隆基遂调任王忠嗣兼任河西、陇右二镇节度使，朔方节度使如故，并节制河东军区的唐军（权河东节度使），是为四镇节度使，唐军精锐半数在其麾下。不久后，王忠嗣击破吐蕃，收复河、陇之地，此时的王忠嗣声望达到顶点。按照大唐不成文的规定，节度使下一步就要入主中枢担任宰相，是所谓出将入相也。

王忠嗣立下大功，又文武双全，本是宰相热门人选，但也正是因为他声望高，又受唐军拥戴，李隆基反而对其忌惮起来，再加上王忠嗣与太子李亨交厚，李隆基敏感的猜忌之心开始活泛，这一切都被当时的宰相李林甫发现，实事求是地说李林甫虽然是奸相，但能力是特别牛的，要知道李林甫在的时候，安禄山可是大气都不敢喘的那种。如此政敌，也是王忠嗣活该倒霉，李林甫利用李隆基猜忌的心态，大肆攻讦王忠嗣，不久后，王忠嗣被剥夺朔方、河东节度使。天宝六年（747年），王忠嗣因为反对石堡城之战，得罪了李隆基，继而被罢免了河西、陇右二镇节度使之职。天宝八年（749年），李林甫趁机构陷王忠嗣与李亨密谋夺权，李隆基大怒，将王忠嗣打入天牢审问，不久王忠嗣在狱中暴死，年仅四十五岁。6年后，安史之乱爆发，盛唐荣誉一去不复返。

王忠嗣常年在西北作战，又任河西、陇右、朔方、河东四镇节度使，后来平定安史之乱的主将郭子仪、李光弼以及名震域外的高仙芝、封常清、哥舒翰俱是王忠嗣的部将，可见王忠嗣之强悍。而且王忠嗣“嗅觉”极为灵敏，曾不止一次向李隆基建言，说安禄山早晚必反，要先下手为强，提前解决安禄山这个隐患，但李隆基丝毫不理会，最终酿成大祸。历史没有假如，但可以假设，假设王忠嗣没有因为政治斗争所害，安史之乱时，51岁的王忠嗣带着大唐“西北军”对决安禄山的“东北军”，必然是另一番结局，也许盛唐的光芒不会熄灭在755年。