毛主席在晚年时，选定了华国锋担任自己的接班人。他也得以快速进入中央领导核心层担任重要职务。

1976年4月，经毛主席提议，华国锋担任了党中央第一副主席、国务院总理。因毛主席的原因，“四人帮”表面上对华国锋服从，甚至还企图拉拢他，但始终没有实现。

1976年9月9日，毛主席逝世后，没有了顾虑的“四人帮”加快了“篡党夺权”的步伐，并决定要将华国锋拉下来。

为此，“四人帮”开始向华国锋发难。不久后，《人民日报》等报纸上刊登出了所谓毛主席的临终遗嘱，将毛主席原本的“照过去方针办”篡改为了“按既定方针办”，一时间，相关报道铺天盖地。

在他们的步步紧逼之下，华国锋在叶剑英、汪东兴等老同志的支持下，下定决心粉碎“四人帮”。

叶剑英在明确了解他的意思后，立即表达了支持，并建议他多到老同志那里走动。有了叶剑英等老同志撑腰，华国锋的心顿时放下了一大半。

此后一个月时间里，华国锋先后找李先念、吴德、陈锡联等人秘密商议这一要事，并争取到了政治局多数同志的支持。

在确定了大家思想一致后，相关行动便进入了实质性阶段，并制定了详细的方案，决定采取隔离审查的办法。

与此同时，“四人帮”的行动也在加紧进行中，对此，华国锋、汪东兴等人高度关注并时刻警惕。

鉴于此，叶剑英同华国锋进行了一次坦诚的谈话，直言“希望尽快下手解决。”华国锋同意了叶剑英的建议。

10月2日，华国锋找到北京市委一把手吴德，要求他配合这次的行动。而粉碎“四人帮”最重要的武装力量则是中央警卫团和北京卫戍区。这就必须要保证中央警卫团团长汪东兴和北京卫戍区司令吴忠的忠诚和支持。

汪东兴自然绝对可靠，为了了解吴忠的想法，华国锋秘密召见了他，并说明了情况，吴忠听后，当场表示：

“绝对听从党中央、华总理指挥，赴汤蹈火，在所不辞。”

一切准备就绪后，10月6日晚6点多，华国锋、叶剑英坐镇怀仁堂，汪东兴则隐蔽在正厅南门的屏风后面指挥着行动。

很快，在前后不到一个小时的时间里，粉碎“四人帮”的行动便顺利结束了，与此同时，耿飚已经奉命接管了广播电台、新华社、人民日报等宣传单位。

就在大家以为行动结束时，参加了这次行动的吴德突然来到华国锋身边，提醒他说：“还漏了一个人，张春桥的弟弟张秋桥。”

华国锋听到这个名字后，低头沉思片刻后，又一次下令将他也进行隔离审查。不过，后面经过审查，张秋桥最终被无罪释放，并以副军职的待遇退休，过上了平静的晚年生活。

既然张秋桥并没有什么问题，那当时为什么还要对他进行隔离审查呢？

原来，张秋桥是张春桥的弟弟，他比哥哥加入中国共产党的时间还要早，在延安时期，就已经是我党有名的“笔杆子”了，他还给罗荣桓元帅当过秘书。

上世纪六七十年代，张春桥混得风生水起，相比之下，张秋桥就显得有些平平无奇，甚至比较惨了。因为最初，他也受到了冲击。后来在张春桥的帮助下，才得以重新恢复了工作。

不过，对于张春桥的种种行动，张秋桥并没有参与。但作为弟弟，他不可避免地要接受审查。加之担心他得知消息后透露给上海方面，影响中央部署，从而让形势变得更加糟糕。

所以，为了保证这次行动秘密进行，万无一失，华国锋才会又特意下令将他也控制起来。但后来经审查无问题后，他也顺利恢复了工作和待遇，并得以安享晚年。