梁山英雄的传说是中国人尽皆知的，以宋江为首的一百单八将，个个都是艺高人胆大，以“替天行道”“劫富济贫”为旗帜，上演了一出又一出又一出的“侠肝义胆”。事实上，宋江之乱是有历史记载的，但是与《水浒传》中的情形有很大的不同，而且宋江并非自愿投诚，反而败于张叔夜之手。所以，这个张叔夜到底是谁？张叔夜，字嵇仲，是北宋晚期开封人，他的曾祖是真宗和仁宗两代的宰相，他的爷爷张利一是雄州军团长，他的父亲张宗望是尚书，他的哥哥张近官是显墨阁的大学士，他的父亲是当时最有权势的人。张叔夜从小就有雄心壮志，最爱说的就是军事，他总是以清除宇宙内部，致君尧舜为自己的使命，所以他一直在努力的修炼，为的就是有朝一日能够达到更高的境界。

张叔夜在考取进士之后，并没有通过科举进入仕途，而是仗着父亲的关系，被派到了兰州的兵部尚书，开始了一条以战功立下赫赫战功的生涯。张叔夜在任职时，曾率领大军攻伐宋夏边境的天都，请求朝廷在这里设立西安州（位于宁夏回族海原县以西二十余里），以有效地阻止了夏、羌两国对陕北的侵略。这件事情之后，张叔夜在军中表现出了出色的指挥能力，很快就得到了上面的重视。张叔夜因镇守西夏，又得河北转运司蒋之奇等诸将相助，仕途步步高升，先后做过知州，做过开封令，做过中书舍人，做过给事中，做过司农丞，做过礼部侍郎。其间，张叔夜被派往辽国，以“宴射之冠”，震惊了辽国君臣。

张叔夜出使回来之后，将辽国的山水、城池、服饰、礼仪等五种材料，交给宋徽宗，作为后来宋朝北伐辽，夺取幽云之都的一项重要参照。张叔夜虽然才华卓绝，政绩斐然，深得宋徽宗赏识，但此人生性刚正，疾恶如仇，从不阿与富贵，又在朝中力主废除“空黄”等弊端，惹得蔡京嫉恨排挤，数年之后，被逐出京城，以徽徽阁侍郎的身份，重新出任海州知州（海州，就是现在的江苏省连云港市海州）。也就是张叔夜在海州覆灭了宋江的军队，被称为“终结者”的水泊梁山。宋江之乱，与一般的义军类似，也是以反朝政暴敛为导火线。宋徽宗所领导的宫廷，为了筹措与辽、夏的战争所需的经费，以及为了维护国家的运转，同时也为了自己的享乐，在经济拮据的时候，只好采用了“掠夺”的手段。

其中就有将梁山周围八百公里范围内的所有水域都纳入国家管辖，如果有人想要在湖泊之中捕鱼，采摘莲藕，需要交纳高额的赋税，而任何非法捕捞或者捕捞的人，都会被视为强盗。梁山附近的人，都是靠着湖泊生存的，每天都要靠着辛勤的劳动，才能维持生计，现在却被官府切断了所有的经济来源，可想而知他们心中的愤怒和绝望。宣和元年（1119）的11月，梁山附近的贫苦农民和渔民，在被逼到绝境的时候，聚集在“运”的恶霸“宋江”身边，仗着地利之便，明目张胆地举起了造反的大旗。根据史籍，宋江义的军队中，一共有36个核心人物，但其姓名却是未知的。宋代龚开曾所著的《宋江三十六人赞并序》中，所列举的36个名字和绰号，大致和《水浒传》中的人物基本一致，这也许就成了施耐庵最初写作的“蓝本”。龚开所说虽然没有历史资料作为依据，只是一家之言，但是36人的队伍却拥有着令人惊叹的强大实力，令大宋损失惨重。

宋江在梁山泊举了反旗之后，并非真正的立足，反而在击败了朝廷的“讨伐大军”之后，就远遁于山东，河南，河北等地，辗转于各地。因为大宋太平已久，朝廷又不擅打仗，因此起义军虽然人多势众，但所到之处，都能击溃河南和山东的宋军（宋江出河朔镇，横扫十郡，官兵无一人能及。），足见他的军事实力之强。而长时间的机动战斗，也是有缺点的，因为没有稳定的基地，很难保证足够的粮草和士兵的供给，若是不能将其它军队整合起来，掠夺到更多的财富，宋江的军队，最终只能是一天比一天的消耗，最终的结果，就是战败。宋江起义“滑铁卢”的地方，就是海州，当时张叔夜还在任知州。宋江率领大军攻入海州，先是在海边劫掠了十多条大船，将劫掠的财物全部装了进去，又命人把守，以备万一情况不妙，立即开拔，另谋出路。张叔夜遣人探听到义军动向，一面张贴告示，说要缉拿宋江等人，另一面则招募一千多名死士，在海边埋伏。

一切就绪后，张叔夜派了一队士兵去海岸吸引敌人的注意力，并在海岸边设下了一支精锐部队。宋江中了他的圈套，带着大军离开了大部队，登上了海岸，但是很快，他的船上就被人给烧了，他们的退路也被切断了，这让叛军很是忌惮。张叔夜看到海边火光冲天，心知埋伏已成，便率领大军与死士一起向义军发起进攻，将他们团团围住。一场激烈的战斗之后，叛军伤亡甚多，连副将也被俘，宋江眼见形势不妙，只得降张叔夜。于是，宋江之乱，以其失败而结束。（宋江）道：“快到了，叔夜派人窥看，被抢了十多艘巨船，带着猎物。”于是他召集了一千名死士，在附近布下埋伏，然后派出轻骑兵，隔着大海，引诱敌人上钩。先是躲在壮军之侧，待敌军汇合，再用火焰烧了他的船。贼人听而不战，遂设埋伏，捉其辅匪，遂使之投降。上述引述。因为宋江的军队大部分都是中原，而且还多次击败了不少的军队，成为了宋朝的“心腹之患”，必须要尽快解决掉。

所以，宋江兵败归顺的事情传到开封之后，宋徽宗更是龙颜大悦，直接将张叔夜提升到了济南府尹的位置，同时还给了他一个官职，让他成为了昭文馆的大学士。张叔夜在担任济南知府的时候，因为剿灭了几千名盗匪，立下了汗马功劳，几年之后，就被提拔为龙图阁直学士，青州知府。靖康元年，金兵入侵，张叔夜上书，要求拨出一支铁骑，与众将合力阻敌，但宋钦宗却不允。后来张叔夜被贬为邓州知州，没过多久，他就担任了南道指挥使，指挥大军抗辽。张叔夜在金兵攻入开封之后，宋钦宗亲自下令，率领三万大军，与金人在开封城外激战四日，杀死了金人大将金环和贵将军，士气大振。金兵虽在张叔夜手下大败，但其主要兵力仍在，开封之危犹在。正因为如此，张叔夜向宋钦宗提议，让他暂居襄阳，皇上答应了，最后还是因为听信了奸臣李邦彦等人的“京师可保”之言，没有采取任何措施。张叔夜留在开封，以资政殿大学士兼枢密院尚书的职位，主持京城的防御工作，可是敌人势弱，外援尽失，他已是回天乏术了。

靖康元年（1126年），镇守京城的“妖道士”郭京，在大军溃不成军的情况下，选择了逃跑，但是并没有关门，所以开封很快就沦陷了。金兵占领开封之后，抢掠了所有的私人财物，又掳掠了宋徽宗和宋钦宗的儿子，还有后宫的妃嫔和皇亲国戚，还有许多大臣、工匠和妇女，被掳到了靖康二年（1127年）4月的“靖康之变”。这就是北宋的覆灭。张叔夜就是被押送到北方的一批官员之一，他因为激烈地反对金国册封外族皇帝，受到了很大的委屈。为了表达自己的不满，张叔夜在前往北方的路上就开始了禁食，而且一天都没有说过一句话。张叔夜在白沟与宋朝交界的地方停了下来，知道自己这辈子都不可能回到中原，成为异乡的孤魂野鬼，悲愤交加之下，仰天长啸，当天晚上就上吊自杀了，时年六十三岁。一位大将，竟然会有这样的下场，着实让人扼腕叹息。然后将张叔夜的事情简单的说了一遍。宋高宗赵构于开封失陷后，于应天城即位，开创了南宋王朝的盛世。宋高宗即位以后，考虑到张叔夜在京师作战，又在徽钦二帝的带领下，立下了“功劳”，被封为观文大学士，兼醴泉观的观礼官。

当张叔夜自尽的消息传来时，宋高宗非常伤心，下了一道圣旨，加封他为“开府三司”，谥曰：“忠文馆”。绍兴八年（1138年），宋金两国签订了和约，使张叔夜的遗体能够返祖归根，葬于鄱阳湖。