我们都知道明王朝发生过一起以武力进行帝位更迭的事件，这就是明太祖朱元璋第四子朱棣发动的“靖难之役”，最终攻入当时的首都南京，夺取了其侄建文帝朱允炆的帝位。

朱允炆是朱元璋的长子朱标之子，而朱标又是朱元璋最为看重的儿子，有他在，没有人能够撼动他大明王朝继承人的地位。但可惜的是朱标不幸死在了朱元璋的前面，无奈之下的朱元璋权衡再三，最终选择了立皇太孙，让朱允炆做了继承人。

朱允炆在东宫之时就常常发愁，不知道如何制驭那些手握重兵的叔父王爷们。其时的东宫伴读黄子澄宽慰他：诸王掌握护卫兵，兵堪自守，不足为变！即使他们自不量力，招惹事端，也无法摄敌全国之师。黄子澄并以西汉的七国之乱为例子，这才让朱允炆稍为宽心。

在此之前的中国历朝历代，外藩小宗能够取而代之的少之又少，春秋时期的晋国出现过曲沃代翼，但那也是曲沃这个外藩的实力大于晋公室所致。之所以外藩小宗难以成事，也正如黄子澄说的那样，其实力和中央相差太远。

但明初的形势发生了变化，这种情况有了一些改变，那些个王爷们自身都设有三护卫，护卫甲士数量不等，少者三千，多者一万九千。而且亲王们还拥有军事节度权和地方行政权，来起到朱元璋期望的“藩屏帝室”的作用，其实力不容小觑。

朱元璋死前大杀功臣，想以此为朱允炆的执政扫清障碍，但也就是如此，藩王的实力进一步做大。出于对皇位的觊觎，终有靖难之役。朱棣在朱允炆准备向自己动手的时候，起兵“清君侧”，发起了争夺帝位的战争。

虽然朱棣被誉为英明神武，有着杰出的政治、军事才能，但其基本实力在那里摆着，是和朱允炆拥有的力量难以相比的，可最终还是朱棣笑到了最后，这里面的因素很多，通常的认为大致有如下几点：第一，朱棣的军事才能及燕军战斗力强悍；第二，朱元璋的清洗，使得中央政府无人可用；第三，朱允炆的个性使然及政治经验不足。

朱棣的封地位于北平，肩负着戍卫北境的重任。其麾下不仅有精锐的明军，还有招降的蒙古朵颜三卫。总体来说，朱棣的燕军素质要远远高于朝廷的南军，而且由于常年作战，拥有丰富的战斗经验。因此，虽然朱棣起事后只有数万人马，却能以少胜多、胜多负少，多次击败南军。

相对于朱棣的燕军，朝廷的南军有百万之众，但除了素质比不上燕军外，在军事统帅上也没有多少选择。这里主要就是因为朱元璋后期的大杀功臣，特别是那些能征惯战的军事将领。到了朱允炆即位，元勋宿将已所剩无几。仅存的开国宿将耿炳文威望、能力有限，又是以防守见长，虽然兵力占优，但以步兵为主的南军在机动性上远远不及骑兵为主的燕军，使得其一时间拿朱棣毫无办法。

朱元璋既然选择朱允炆作为继承人，说明他还是有能力的。但相对于朱棣，朱允炆还是差很多。出于对名声的看重，朱允炆在大军讨伐朱棣时，竟然告诉部下不要让他背负杀害叔父的恶名。大战在即，他这么说很是让部下左右为难。自己不愿意承担责任，部下也没有那么傻，那放过就是了。之后的战事中，朱棣在不利的情况下因此而屡屡逃脱，给了他一次又一次重整旗鼓的机会。

朱允炆政治上也是经验不足，仅依赖少数几个亲信，而在决策上有误，削藩又操之过急，而且对于削藩后的那些藩王处置不当，这些都使得局面愈发的难以控制。对于战事的不利，又拿不出有效的对策，不满于老将耿炳文的失利和采取的战术，临阵换将更引起了军事上的混乱，最终给了朱棣以可乘之机。

以上三点是朱棣之所以成功的重要原因，但就是如此，三年的战事下来，虽然朱棣胜多败少，但两方的实力实在是悬殊太大，朱棣就算是打赢了也占不住地盘，一直只有三府之地。如果战事拖延下去，朱棣拖都被拖死，失败是大概率的。就在这时，朱棣来了个斩首行动，直接千里进军，直抵南京城下，来了个逆袭。这里面就有问题了，是谁给朱棣这个胆气敢于千里奔袭的？

明代在开国之后，基本上形成了勋臣和文官共治的局面，但勋臣还是占据优势。在朱标死后，朱元璋开始清洗功臣，勋臣集团势力大为受损。而到了朱允炆时期更是重用文臣，勋臣集团势力进一步的受到挤压。这个时候，或许勋臣中相当一部分人对于愈战愈勇的朱棣有了某种期望。

之所以朱棣敢千里奔袭，一定是得到了江淮防御空虚的情报。这个情报是谁提供的，现在不得而知。但在朱棣抵达长江时，朱允炆杀掉了徐达之子徐增寿，这其中必然有关联。再说李文忠之子李景隆，朱允炆委以重任，以其替代耿炳文。虽然李景隆屡战屡败，但朱允炆也并未治其罪。但就是这个李景隆，在朱棣兵临城下之时打开城门投降，给了朱允炆最后一击。而朱棣打到长江时，也是开国功臣陈闻之子陈瑄提供渡船才得以渡过长江。而整个“靖难之役”中，此种情形也是不少见的。

可以说，朱棣自起兵以来，或明或暗都受到不少勋臣集团人物的帮助，而这恰恰是其最后战胜朱允炆的关键。特别是最后的决战，从千里奔袭，到顺利渡过长江，再到兵不血刃进入南京，这里面都有勋臣集团的影子。若非如此，任你兵力再精，区区数万之众，终究是难敌对方的百万大军。

总的来看，朱棣之所以会成功，除了前面所说的他军事能力强，对方无有能力的将领和朱允炆能力不足外，其根本原因还在于明王朝内部重要的一支力量——勋臣集团的帮助。正是利用了明初政府内部团体的矛盾，才使得朱棣实现逆袭，登上了皇帝的宝座。