16世纪伦敦精英阶层”兴起的社会背景，中世纪伦敦城市发展概况伦敦城已经有近年的历史，它的每条街道、每个广场、每寸土地下面都是重重的历史。

罗马人在约公元世纪建立了这座城市，此后逐渐成为罗马人在英国的统治中心。在英国境内，伦敦城的地理条件十分优越，这也是罗马人早期在此建城的主要缘由。早在罗马时期修建起来的“罗马大道”便由三条以伦敦为中心向外辐射的干线组成，一条通向约克和北方，另一条通向切斯特和卡莱尔，还有一条通向格洛斯特、威尔士及西南方向。伦敦位于英国东南部平原，跨泰晤士河一一沿泰晤士河可深入英国南部腹地，有极好的交通条件进行商品集散。此后逐渐成为不列颠与欧洲大陆进行贸易的门户，在英国经济史中起着不可替代的作用。

首都并不一定完全是一个国家的绝对中心，当今很多国家的现实情况均能为此提供证明，中世纪中期的伦敦也是如此，世纪时，它曾一度被看成一座防御城市而非商业中心。世纪以后，王国内不稳定因素增多，地方贵族势力趋于强大，对外战争频繁，国王要处理的政务远超此前。因此，四处巡视的制度已不能满足现实需要。爱德华三世时，逐渐改变了国王的四处“巡游”习惯，开始把威斯敏斯特作为固定的政务办公场所。

至年，中书省、内务部、财务署先后进驻此地，其它各部门也开始在此办公。（诚然，由于地域所限大部分机构都进驻了伦敦城而非贩邻的威斯敏斯特。）重要的是，议会的召开大多数时候选址在此。从此，伦敦真正的成为了这个国家的政治中心，并且此后一直没有改变。威斯敏斯特也逐渐与伦敦合并，成为这个城市中最重要的一部分。

经济是城市最基本的功能，农村专门从事农业，城市则专门从事工业和商业。中世纪的社会持续多久，这种状态也就持续多久。要了解中世纪晚期伦敦城的巨大魅力，就必须要认识到，伦敦不仅仅是英国唯一的大城市，而且也是唯一富庶的商业中心。

“中世纪的城市本身就是一个个体，却是一个集体的个体，即一个法人。”构成这个法人的自由人，在政治、经济等社会活动的交往中关系逐渐紧密，他们开始平等地服从于同一种法制。由此，城市之内逐渐形成一个法律的共同体。伦敦就是一个具有法律体系的城市共同体，它的法律不仅局限于本城内部的司法审判权都城的特殊地位决定其成为全国的司法中心

我们除了关注伦敦城的政治、经济、司法等功能以外，还应注意到伦敦的城市娱乐和消遣作用。大多数时候，城市的娱乐功能是否完善可以反映出城市的富足，因为娱乐的前提是：农民衣食充足、工匠们报酬丰厚、商人貌甚闲暇、贵族味道十足。

16世纪的英国专制政体最显著的一个特点是教会完全从属于国家，自亨利七世以来，国王们对宗教所做最多的就是使英国国教会完全听命于自己，。这是一个漫长而曲折的过程，虽然釆取了种种手段，但至世纪晚期效果才稍微显现出来。

伦敦不像坎特伯雷那样是大主教驻地，但宗教受制于国家的政治现实，还是使伦敦成为了一个信仰中心。伦敦市内约有多个教区的教堂，各种派别都在这里找到了立足之所。威斯敏斯特教堂是历代君主加冕之地，圣保罗大教堂作为正统派的基地吸引了来自全国的教士。欧洲大陆的神学思想传入英国，在伦敦经过加工和本土化以后，才可立足于全英国。大众化的清教讲坛遍布全市，使大批善男信女来到伦敦。

官吏贵族阶层从历史上看，在中世纪西欧各国中最先出现强大王权是英国。自威廉公爵征服英格兰并移植欧洲大陆封建制度以来，英国王权为维护外来统治不得不强化。世纪以后，英国政治力量逐渐在王权、地方贵族及城市市民中得到平衡，任何一方都不能一家独大，两两联合，限制一方的情况在此时经常出现。

议会召开的制度化促使许多议员在伦敦择室而居，尽情享受都市的优裕生活。这样既利于参与国家事务，又能保持议会的规模。于是越来越多来自全国各地显贵开始将伦敦当成自己第二故乡，他们渐渐改变伦敦城社会风气。由于英国各阶层流动性较强，难以对英国官吏贵族阶层和生活在伦敦的官吏贵族阶层做出一个明显界定。但确信无疑，这一阶层拥有其他阶层无法比拟的政治影响力，除议会以外他们还为国王服务，担任着政府公职。

新富阶层财富经常是衡量一个人社会地位的标准，但世纪时，英国社会却并不完全如此。没有哪个阶层比商人更容易获得利润，也没有一个职业比商人更容易受到人们质疑。这种质疑来自于多个方面，道德、宗教、经济等等。

职业法律群体及知识分子律师阶层在英国很早就存在，但当时他们只是教会法律师，并且随教会权力下降而衰落。“普通法律师”则是在王权加强和一系列专职法庭兴建之后出现，他们在爱德华一世时期—年初步形成为一个职业群体。当时出现在威斯敏斯特法官人数约人，其中出现频率较高的有人。这人之所以能出任法官，不是因为自己有丰富法律知识和司法经验，而是因为有势力强大权贵作靠山。在休庭期，他们还处理政府工作。职业律师在、世纪形成一个独立阶层，伴随专职法庭建立，法官职业化进程才开始启动。

市长职位在伦敦的变革中，另一个起到重要作用的是市长。市长推选的方法和市长职务（直到16世纪，市长这一官方称号才被正式确定下来）的性质，在16世纪以前多次发生变化。到了1500年，市长的职责和责任，已经在很大程度上接近于今天的状况一一尽管当时的市长权力范围很有可能比他们的后继者们要更多一些。这个结论从市长选举的过程中可以看出来，当时的选举中，选民们必须本人亲自前来。然后，选民们选出两个现任的高级市政官作为候选人，再由高级市政官委员会来确定谁将当选为市长。

如果将15世纪的选民人数和现在的选民人数规模进行一下比较，那应该可以发现很多问题。在世纪，大约有400人参加市长的选举，这在当时大约40000个城市居民当中，占了大约的1%比率。从比例上看，伦敦自由人参与政治的热情高昂，但碍于现实只有很少一部分人可以直接参与市长竞选，这部分人当然是某些方面占优势的“精英阶层”。在20世纪19年代，约有占城市工作人口的选民参加了市长的选举，这个比例远远高于15世纪。

历史证明，在伦敦寡头的带领下，英国也开始向近代政治体制转变。伊丽莎白为建立一个驯顺的国家机器而不断进行争斗，但却并没有达到目的，英国的政体并没有太多的时间去建立完备的官僚体系。也许是因为16世纪经济发展的太过迅速而来不及调整，也许是因为政治的演进需要太久的时间，总之专制政体在英国的存在很短暂。对于新兴来说，这种政体已经变成了累赘，他们不再无条件的拥护它一一它没有完备的机构和发达的政治，没有驯顺的执行人。于是世纪过后，它不得不让位于一个更受欢迎的政体，这才是16世纪英国发生的所有变化的果实。随着城市化和资本主义经济发展的过程，大量的人口进入伦敦，其中不乏受到良好教育和身家丰厚的商绅。

即使他一无所有，世纪的伦敦也可为其提供大量获得财富和知识的机会。于是，一群有远见卓识和良好品德的“精英阶层“便出现在这座城市。出于跻身上流社会或增加财富的想法，这些人从不放过一个为自己积争取政治地位的机会，无论是王庭还是伦敦政府，都有他们参与的身影。在不断的努力之下，这些政治活动逐渐汇聚成一股变革的洪流，最终与世纪英国发生的事情合二为一，迅速改变了英国的发展方向。笔者认为16世纪的伦敦确实存在着一个在时代变革、文化教育、道德素养等方面有突出地位的精英阶层”。

同时也承认，他们并不是长期内固定不变的群体，甚至在很多方面的影响只是昙花一现，社会的复杂性、公开性和多变性正是本文探讨的内容之一。当今的很多国家也处于多变的社会转型期，城市化、工业化等内容同样是绕不开的主题，随着经济的发展，许多社会问题都会浮现。因此，以历史中曾存在过的社会阶段为鉴，或许是本文仅有的一点现实意义。