麇国是活动于汉水中上游的一个古老方国，至少殷商时期已经存在，进入东周后，在春秋前中期被楚国所灭，麇国被楚迁往汉东，原地纳入楚国疆土并加以管理。

麇国的国名“麇”，《说文》：“麇 ，（上鹿下章）也 ，从鹿囷省声。麕，籀文不省。”

麇，指獐子。獐子有群体活动的习性，所以“麇”又有聚集，群集的意思。

与“麇”字同形的还的“麋、微”等字，《说文》“麋，鹿属，从鹿米声。麋，冬至解其角。”

从国名与字形上推断，麇国与鹿有重要联系，麇国对鹿相当了解，并且知道鹿身上的东西会做成能用的物品。

因而被历史记载者给它按上“麇”之名。

不过，关于“鹿”的用法，可能传自中原地区。

上古时期，气温比现代要高一些，造成河南一带出现大量鹿类动物。鹿多了，就成灾了，古人杀鹿，赶鹿，在与鹿接触过程中，创造无数与“鹿”相关的字，“逐鹿天下”就不说了，说一个简化的汉字——“尘”，其衍化如下；

三只鹿在地上跑，带起阵阵灰尘，古人就用鹿创造了“尘”这个字，当然这里的“三只鹿”表示的是一群鹿。

也就是说，麇国可能是一支中原部落南下，与本地土著混和，教他们技术的同时，也成了麇国。

这样说也是有其它证据的。

比如说与”麇“古字相同的还的”微“，微是是协助周武王的牧誓八国之一 “微”——“及庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人。”

此微国为芈姓，参入伐商大战后，越过秦岭，迁徙到汉水上游的鍚穴，最终被楚国所灭 ，遗民被迁往岳阳一带。

这里的鍚穴即麇国都城，大概在现湖北十堰陨县（陨阳区）一带。

《左传》载；“潘崇复伐麇，至于鍚穴。”

潘崇是楚穆王的老师，其伐麇国，至于锡穴，其地址还出土过一批青铜器。

2001年在郧县五峰乡肖家河村六组出土了一批春秋中期的青铜器，其中的盘、匜和鈚上均有铭文 “钖（古字，现字没对应有）子”，为器物之主人。

后人也有认为“锡（钖）穴”指的是“杨粤“，就是楚国先祖熊渠，”乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂“的诸侯国，因麇国与庸国相邻，且楚国开始于“丹水”，地理位置上对的上，也可备一说。

《左传》中麇国出现过两次，且都是与楚国有关，第一次是“厥貉之会”。

“(文公十年）陈侯、郑伯会楚子于息。冬，遂及蔡侯次于厥辂，将以伐宋……厥辂之会，麇子逃归。”

鲁文公十年即楚穆王十年（公元前617年）的时候，楚国与蔡侯会盟于“厥辂”，会上楚国司马侮辱宋君，“麇子耻之，遂逃而归”，《左传》不记麇君参会，却写麇君逃会，说明麇国可能是楚国的附属国，春秋时期附属国无外交权，全由“宗主国”决定。

麇国附庸楚国的时间，在楚国灭绞国之后，楚武王四十一年即公元前700年，“楚师伐绞”，灭绞之后，楚国才有攻打麇国与庸国的支点。

麇君逃盟后，楚君大怒，次年春天楚穆王派令尹成大心败麇军于防渚，太师潘崇率军直捣麇国都城鍚穴，但这次攻伐并没有灭掉麇国。

“十一年春，楚子伐麇，成大心败麇师于防渚。潘崇复伐麇，至于鍚穴。”

五年后即楚庄王三年（公元前611年），时楚庄王刚上任，正“三年不蜚不鸣”，又楚国大饥，北方的陆浑之戎大肆攻伐楚国，位于楚国西北边缘的庸国与麇国，也乘机率领周边的群蛮和百濮一起谋叛楚国。

楚人大惊，打算迁徙至险地阪高。但被蒍贾所止，蒍贾说；“不可。我能往，寇亦能住。不如伐庸。夫麇与百濮，谓我饥不能师，故伐我也。若我出师，必惧而归。百濮离居，将各走其邑，谁暇谋人?”

蒍贾看得很准，麇国与百濮很弱，他们是看到楚国虚弱，才敢出兵打我。楚国若主动攻打实力强大的庸国，麇国与百濮必不敢出兵。百濮若不参入，凭麇国自己，不能成事。

事实也正是如此，楚人伐庸，百濮如鸟兽般而散，但此年楚人并未灭麇。麇国之灭，应当在公元597年（楚庄王七年）之前。

因楚庄王六年，楚灭庸国，麇国的依靠被楚国所灭。

楚国灭麇后，将其部分贵族迁往汉水之东，因《左传》定公五年载： “吴人居麇，子期将焚之，…… （楚师）焚之，而又战，吴师败，又战于公壻之溪。吴师大败，吴子乃归。”

吴师攻楚入郢及吴师退兵回国之时，都曾在麇地作战。此麇地不可能在今天的湖北十堰，必然在汉水的东边，只不过具体在哪，还不知道。