从南昌市向南行八十公里，就是抚州市。
抚州是个人杰地灵之处，北宋政治家王安石、唐宋八大家之一的曾巩、北宋宰相晏殊、宋代十大词人之一的晏几道、北宋文学家陈彭年、南宋思想家陆九渊、明代抗倭英雄谭伦，还有明代戏剧家汤显祖等，皆是抚州人。
到抚州，先去了汤显祖纪念馆。倒不是因为别的，主要是汤显祖创作的《牡丹亭》不仅剧情曲折，其文词更是娴雅典丽，对白饶有机趣，词曲宛转精美，“巧妙迭出，无境不新，真堪千古矣！”正由于此，我读了多遍这部剧本，无不被其中精美的语言文字所倾倒。
汤显祖纪念馆东临抚河，规模颇大。走过一大片绿地，迎面便是气势恢宏的纪念馆主楼。
汤显祖像
纪念馆前，是一尊高大的汤显祖的塑像。
汤显祖纪念馆又名玉茗堂，这是汤显祖当年辞官回到家乡所建居所的名字。玉茗花就是白山茶，其洁白无瑕，不与百花争艳，这正是汤显祖所追求的洁清的品格，所以他也被称为玉茗先生。
纪念馆门前草坪上有一座一对青年男女共持一把折扇的雕塑，基座为牡丹图案。雕塑表现的就是汤显祖的代表作《牡丹亭》里的主人公杜丽娘和柳梦梅。不远处的小坡上，还建有一座重檐攒尖顶的凉亭，为牡丹亭。
纪念馆一楼，介绍了汤显祖的一生。他少时扬名于文坛，中年决绝于官场，晚年倾情专注于曲苑。他一生写了四部传奇戏剧：《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》和《邯郸记》，被称作“临川四梦”。特别是《牡丹亭》，四百年来盛演不衰，深受大众的喜爱。汤显祖的剧作还传播到英、日、德、俄等国，被视为世界戏剧艺术的珍品。
纪念馆二楼则是通过云烟渺渺，美轮美奂的大型情景表演，形象地演绎了《牡丹亭》的主要剧情。每一段故事都曲折离奇，看后让人唏嘘不已。
牡丹亭
汤显祖于1550年出生在江西临川（今属梧州）的一个书香世家。
汤显祖自小天资聪慧，勤奋好学。14岁便补了县诸生（官办学校生员），21岁中举。以他的才华，在仕途上本可宏图大展。但当时的科举已成为官宦士家子弟世袭的过场。在1577年和1580年两次会试时，当朝首辅张居正想安排他的儿子取中进士，为掩人耳目，便想找几个有真才实学的人作陪衬。他得知汤显祖和沈懋学等人皆才学甚高，就派人前去，允诺他们只要合作，就保证他们都能中第。面对显贵的诱惑，沈懋学应允下来，其后果然高中。但汤显祖却洁身自好，对此一无所动。他虽然不反对张居正的政治主张，但作为一个正直的知识分子，他厌恶这种腐败的风气，因而两次拒绝招揽，结果，汤显祖在会考时全都名落孙山。
直到万历十一年（1583年）张居正病故后，34岁的汤显祖才考中进士，他的仕途也自此开始。他先在北京任职，次年又以七品官阶到南京任太常寺博士。自永乐以来，南京成为明朝的留都，各部衙门一应俱全，却没有实权，形同虚设。但当时的南京却是文人荟萃之地，汤显祖在此，便和众人以诗文词曲切磋唱和。1591年，汤显祖因上奏《论辅臣科臣疏》，得罪权贵，被贬为浙江遂昌知县。汤显祖在遂昌任职期间，他“去钳剭（杀戮），罢桁杨（囚犯脚上或颈上的刑具）、减科条、修书院、劝农耕”，甚至把狱中的囚犯也放出来回家过年观灯，结果招来非议。汤显祖一怒之下，于1598年弃官归里，潜心于戏剧诗词创作。
1616年7月，66岁的汤显祖在家乡临川病故。
《牡丹亭》是汤显祖的代表作，也是中国戏曲史上浪漫主义的杰作。作品通过杜丽娘和柳梦梅生死离合的爱情故事，抒发追求个人幸福、呼唤个性解放的浪漫主义理想，感人至深。
南安太守杜宝之女杜丽娘，天生丽质而又多愁善感。一日，杜丽娘从后花园踏青回来午睡，梦见一位书生手持柳枝向她求爱，两人由此在牡丹亭幽会。杜丽娘从梦中醒来后，仍思念无限，并郁郁寡欢，以至病危。弥留之际，杜丽娘请求母亲把她葬在花园的梅树下，还嘱咐丫环春香将她的画像藏在太湖石底。杜丽娘的父亲此时刚升任淮扬安抚使，临行前便将女儿葬在后花园梅树下，并修建“梅花庵观”。三年后，秀才柳梦梅赴京应试，因病借住梅花庵，并在太湖石下寻得杜丽娘画像，发现杜丽娘也正是他梦中所见到的佳人。当夜，杜丽娘魂游花园，和柳梦梅再度幽会。柳梦梅大胆掘墓开棺，杜丽娘竟起死回生，两人共同前往临安。柳梦梅在临安参加科考后，来到淮扬杜府，传报杜丽娘还魂的喜讯，但杜宝闻讯，怒不可遏，以盗掘坟墓为由判处柳梦梅斩刑。就在此时，柳梦梅高中状元，但杜宝仍拒不承认这桩婚事，并写奏本请皇上公断。得知真相，皇帝感慨这桩旷世奇缘，便下旨命二人成婚。一段生而复死，死而复生的姻缘故事就这样以大团圆结局。
杜丽娘与柳梦梅的爱情故事体现了青年男女对爱情的追求，故而这部剧一经推出，观者如堵，轰动街巷。这部剧作尤其更受女性的欢迎。有记载说，当时有女子读其剧后深为感动，以至于“激惋而死”；还有女伶演出此剧，到“寻梦”一折时，因感情冲动，竟卒于台上。
在剧本中，更有佳句无数，诸如：“人易老，事多妨，梦难长。一点深情，三分浅土，半壁斜阳。”（在人的一生里，韶华总是易去，好事总是多妨碍，美梦总是难长，而那一点点的深情，往往赋予当时的地方，如现在的一缕斜阳）。又如在题记中的：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。”还有：“无情无尽却情多，情到无多得尽么？解道多情情尽处，月中无树影无波。”还有“朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱！”“这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酚酸楚楚无人怨”（《牡丹亭▪还魂记》），“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”等等。
汤显祖虽然也曾创作过其他诗文，但成就最高的还是戏曲。他创作的《紫钗记》、《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》这四部都与“梦”有关，也都以“爱情”为主题，所以被后世称为“临川四梦”。在这四部作品中，影响最大的当数《牡丹亭》。至今，《牡丹亭》仍是我国昆曲中最为主要的保留剧目。
巧合的是，汤显祖和英国的莎士比亚为同一年代的人，有人评价说：“显祖诞生，先于英国莎士比亚十四年，与莎氏同年（1616年）而逝，东西曲坛伟人，同出其时，亦奇也……”虽然他们二人生活在不同的国家，彼此并不相识，虽然他们创作的作品数量不等，但就文字的力量而言，都是等量齐观的。
巧合的是，汤显祖在1600年完成《南柯记》；同年，莎士比亚完成了名剧《哈姆雷特》；第二年，汤显祖完成《邯郸记》的创作，而莎士比亚在这一年也完成了《特洛伊罗斯和克瑞西达》的创作 。更为巧合的是，1613年，汤显祖的玉茗堂因一场大火几乎烧毁殆尽；15天后，出演莎士比亚剧作的伦敦的环球戏院也在一场失火中化为灰烬。就在东西方这两座戏剧舞台同建同毁的三年后，1616年，汤显祖和莎士比亚这东西方两颗世界最耀眼的戏剧巨星同年殒落。但他们同样都为世人贡献出了惊世之作，同样为世人带来丰厚的瑰礼，他们同样伟大。
在社会生活中，汤显祖除了静心于戏剧创作，丝毫没有远离人世间，对社会的良莠曲直，也多有评判。比如，他在《四香戒》中就说出：“不乱财，手香；不淫色，体香；不诳讼，口香；不嫉害，心香。”其正是人们处世的应有境界。他还曾说；“天下太平，须不爱钱不惜死。”
就在我沉浸于汤显祖的戏剧生涯时，耳边传来优美动听的昆曲。过去一看，在一间画栋雕梁、富丽堂皇的厅堂里，正在表演昆曲《牡丹亭·游园》。只见小姐杜丽娘和丫鬟春香，正在载歌载舞。
这充满诗情画意的歌舞表现了主人公敢于冲破封建礼教束缚，追求纯真爱情的内心世界。一曲唱罢，掌声四起。置身于殿堂典雅的古色古香中，聆听这幽香沁人、余音绕梁的昆曲，真真是一种荡涤灵魂的艺术享受。
突然，我想起，就在刚才，在展厅里，有一幅伟人毛泽东的手书，正写了这篇《牡丹亭·皂罗袍》：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱！”
毛泽东手书《牡丹亭·皂罗袍》
这可是一代伟人为后世留下的弥足珍贵的墨宝。
