北地三月未雨，百姓生活困苦，京城之内亦涌入大量灾民。陈府尹，这位京城治安的守护者，迅速注意到了这一现象。他一面组织救济，一面深入调查，随即将情况奏报给皇帝。皇帝听后惊愕不已，他一直以为天下太平，百姓安居乐业，未曾料到民间竟有这般疾苦。

陈府尹深知，皇帝虽勤勉政务，但未曾深入民间，对民间疾苦一无所知。因此，他果断地让灾民面见皇帝，让皇帝亲耳听到他们的苦难。虽然此举不合礼仪，但皇帝念及陈府尹是三朝元老，托孤重臣，便未加计较。

在陈府尹的建议下，皇帝迅速派遣大臣前往北方救灾。同时，皇帝还下令周边地方官员全力配合，有钱出钱，有粮出粮，共同救济百姓。陈府尹看到这一幕，心中倍感欣慰。

然而，一个月后，京城中仍有灾民四处躲藏，只在夜晚敢出来觅食。陈府尹觉得事有蹊跷，便决定亲自前往灾区查看。他换上便装，带上熟悉地理的仆人唐三儿，踏上了前往北地的旅程。

二人很快抵达鄂州。唐三儿告诉陈府尹，灾区就在前方不远处。他还注意到，靠近灾区的地方有不少公差在巡逻，但似乎并无明确任务。陈府尹叹了口气说：“我明白了，为何京城还有灾民，又为何他们如此惧怕官府。这些灾民是从灾区逃出来的，而那些公差则是为了防止他们外逃。看来灾区的情况比我们想象的要严重得多，我们得加快脚步了。”

二人继续前行，不久便来到灾区交界处的一个茶馆。茶馆的酒旗上简单地写着一个“茶”字，却成为了他们临时的落脚点。旁边赫然标注着：“灾区百姓光临，茶水分文不取。”这是朝廷明文规定的，一旦某地遭受灾害，当地必须设立茶馆、客栈、渡口等设施，确保灾民的基本生活需求，如饮食、住宿和过河等。陈府尹感到口渴难耐，便与唐三儿一同进入茶馆，点了两碗茶。品茗之后，两人准备结账继续前行。

唐三儿掏出十文钱，因为在外面喝茶通常都是五文钱一碗，他认为这是合理的价格。然而，茶馆老板却摇头说：“客官，您这钱可不够啊。十文钱哪里买得起我这里的两碗茶？实话告诉您，至少得二百文钱！不然的话，小心我这一拳不客气！”

唐三儿惊愕，他据理力争：“茶博士，据我所知，这是朝廷设立的茶馆，对灾民免费，对其他人则正常收费。您这里怎么敢不遵守朝廷的法度，将价格定得如此之高？”

茶馆老板不屑一顾：“少跟我提那些废话！我这可不是朝廷的茶馆，而是皇叔亲自授权的。我就收一百文钱一碗茶，不管你是正常人还是灾区百姓，都是一个价！没钱就别想喝茶！赶紧给钱，不然别怪我不客气！”

唐三儿怒不可遏，想要挥拳相向，却被陈府尹拦下。陈府尹深知皇叔在灾区中饱私囊、欺压百姓的恶行，看来所言非虚。这茶馆不仅是个敲诈勒索的地方，还是监视灾民的据点，为那些官员提供吃喝玩乐的地方。陈府尹发现，沿途的客栈和渡口也都如此。客栈住一晚居然要五百文钱，相当于半两银子；渡口过河也要五百文钱，如果行李多还得再加二百文钱；若是骑着驴子或马儿等代步工具，还得额外支付五百文钱。

陈府尹冷笑一声，嘲讽道：“佛家常说众生平等，没想到在这里，除了人之外，连驴马都要平等收费。这灾区可真是‘人畜平等’啊！”

进入灾区后，陈府尹故意弄散了头发，脸上和身上都抹上灰尘，看起来像个朴实的农夫。唐三儿不解其意，询问原因。陈府尹却不言不语，也将唐三儿的脸上和身上弄脏。此时街上巡逻的公差正四处张望，陈府尹和唐三儿装扮成普通百姓的模样，以免引来不必要的麻烦。陈府尹和唐三儿正在暗中观察进城的人群，他们担心的是京城的官员会秘密巡查。因此，他们对所有进城的外地商人、富户和员外都进行了严格的盘查。他们改变了自己的装束，希望能避免一些不必要的麻烦。果然，当两个公差路过时，只是匆匆瞥了他们一眼，便不屑地离开了。

正当他们讨论如何进行暗访时，突然看到府衙的仓库里拉出了几十辆满载粮食的车子，每袋粮食上都醒目地写着“赈灾”两个大字。陈府尹疑惑不解，为何赈灾的粮食会在此处叫卖？

此时，他听到了身边两个商人的对话。“唉，这次京城派来主持赈灾的那位大官真是胆大妄为，竟然把赈灾的粮食拿出来公开叫卖，难道他就不怕遭到天谴吗？”“听说他是皇叔，连皇帝都要让他三分，他还有什么可怕的？只是我不明白，天下都是他们的，他为何还要如此贪心？听说他为了应付皇帝和百姓，只拿出一成的粮食，剩下的九成都是麸糠，就这样熬成粥给百姓吃。而那些真正的粮食，他全都卖了，钱全都进了他的腰包。”“真是可怜了那些灾民，麸糠和糠是用来喂猪喂鸡的，人怎么能吃得下去呢？唉，那些灾民吃了麸糠后，也只不过多活了几天，最后还是会因为肠道破裂而死。还好我们还有些良心，愿意出钱买粮来救济百姓，否则那些灾民恐怕早就死光了。”

陈府尹听后，心生同情。他自称是小商人，这里是他的祖籍，如今看到家乡遭受灾难，特意赶来帮忙。他与两人聊了一会儿，便掏出五百两银票交给他们，让他们去买些粮食分给百姓。然后，他决定亲自去看看情况。原来，原本朝廷拨发的赈灾粮食，若是不用于赈灾而转售他处，其价格不过二两一袋，每袋约重一石。然而现今，一袋粮食的价格已飙升至二十两，且其重量远不足一石，最多只有八斗。这两位商人对此似乎司空见惯，他们毫不犹豫地拿出银票，命人搬走了二十五袋粮食，随后将其送至凉棚下，用以熬粥施舍给灾民。

夜幕降临，陈府尹四处走访，与众多灾民交谈，最终确认这一切都是皇叔的授意。目睹着满地饿殍，陈府尹不禁泪流满面。灾民们已陷入绝境，他们渴望抢夺赈灾粮食，但面对军士和公差的力量，他们无能为力；他们试图逃离，但皇叔的眼线遍布四方；他们只能留在此地，然而生存的希望却越来越渺茫。尽管商人们出钱赈灾，但这仅仅是杯水车薪。

“大人，皇叔如此行事，难道就不怕陛下追究其责任吗？”唐三儿充满疑惑地问道。陈府尹叹了口气，回答道：“这其中牵涉甚广，你并不了解。每当灾祸降临，朝廷赈济灾民之时，总有一些贪官污吏趁机捞取油水。他们或以赈灾为名，抬高粮食价格，卖给有心的商人，从中牟取暴利；或克扣粮食，将卖出的钱财据为己有；又或者用麸子、米糠等物替代粮食来赈济百姓……手段层出不穷。”

“难道死了这么多人，朝廷就真的不会感到震惊吗？”唐三儿继续追问。陈府尹摇了摇头，说道：“若是只死了三五人，或许还能逐个追究责任；然而，当天灾人祸导致成百上千甚至数万人丧生时，很多人便会将死亡归咎于灾祸本身。就像这次的情况，如果我们不来此地查看，将来皇叔上奏朝廷时，只需说此地死了八千人，赈济救活了一万人，谁又能知道这一万人其实是靠好心人救活的？那八千人也本有救活的可能，至少可以救活一部分人。”

唐三儿仔细一想，觉得陈府尹所言极是。“再者说，皇叔若能找到几个灾民为他歌功颂德，或者让本地的大户人家、名流、德高望重之人为他站台，谁不会为他叫好？即便有人不满，想要揭露真相，又有多少人敢公然对抗皇叔呢？说句不中听的话……”"他们可能都无法活着抵达京城，正如这些灾民无法逃离灾区一样。"唐三儿被深深地震撼了，他从未想到，世界上竟有人为了金钱，不顾成千上万人的生死。他一直以为，所有的官员都像陈府尹那样。随着黎明的到来，陈府尹对唐三儿说：“准备好我们的装备，我们今日要去斩皇叔！”当他们到达府衙时，陈府尹敲响了大鼓，打开了府门。唐三儿挂起了黄罗御书和浑金牌面，带着满腔的愤怒，皇叔一见到御书和金牌，立刻变得惊慌失措。“皇叔，你身为皇亲，朝廷派你去赈济饥民，希望你能为国家出力，为百姓分忧。然而，你竟敢私自克扣钱粮，欺诈百姓，用国家的钱粮掺杂糠稻，中饱私囊？你漠视人命，还给陛下抹黑，实在是罪大恶极，难逃一死。”“陈府尹，我是陛下的叔叔，堂堂的皇叔，天下都是我的，就算我拿一些又怎么样？皇帝要杀我都要三思，你敢杀我吗？”“本府有先皇赐予的御书金牌，上可以斩皇亲，下可以斩奸臣，为何不敢杀你？本府不仅要杀你，还要先斩后奏！来人，把皇叔带下去，即刻斩首，将他的首级高挂城墙上，示众一月，以儆效尤！有敢阻拦者，同样是死罪！”皇叔带来的家将，一个个都吓得逃跑了。那些灾民听后，欢声雷动，纷纷哭泣磕头。没过多久，皇叔的头颅就被挂在了城墙之上。陈府尹又叫人将皇叔的罪名写在纸上，张贴在城墙上，让所有人都看到。唐三儿收拾好东西，准备离开。然而，陈府尹却说：“现在还不是时候，那些助纣为虐的人，都要抓到；那些出钱买粮救济百姓的好人，也都要找到，加以奖励，这样才能赏罚分明。否则，还有谁会愿意做好事呢？”