1987年，美国的孩之宝公司以免费的形式，把98集《变形金刚》的播放权送给上海电视台，结果这部无偿赠送的动画片竟引发了一场玩具销售狂潮。

当两个来自孩之宝市场部的老外在上海电视台大堂展示他们手里能够变形的几个“小人”时，周围的人们都被吸引了。

面对他们的推销，上海电视台犹豫了，毕竟这两个人来上海之前，已经在中央电视台碰了一鼻子灰，被拒的原因是暴力成分比较多，不利于塑造荧屏文化，根本就没商量余地。

看到对方的顾虑，两个美国人使出杀手锏：98集《变形金刚》全部免费送给上海电视台播放，不要一分钱。 既然不要钱，上海电视台决定试试看。

次年，上海电视台和上海音像资料馆合作译制的95集《变形金刚》(其中不包括最后三集“重生”)播出，迅速火遍全国。

其他电视台闻风而动，孩之宝却再不愿提供“免费的午餐”了。他们开出的价格是每集5000至6000元，如果按95集来算，孩之宝至少能从每家电视台赚取近50万元。到后来全国有20多家电视台买了播放权，孩之宝的这波收入超过1000万元。

而销售播放权并不是孩之宝的“主业”，随着动画片的流行，变形金刚的玩具也走进中国市场，并掀起了一阵“变形金刚”风暴。

当年一些变形金刚玩具的售价是这样的：迷你大黄蜂11元，机器恐龙48元，威震天108元，声波72元，红蜘蛛是54元，头领战士80元，撒克巨人200多元，巨无霸福特400多元。

这样的价格在当时绝对不算便宜，变形金刚玩具成了孩子们昂贵的梦想。但这丝毫没有影响变形金刚的热度。

1989年春节期间，北京西单商场、隆福大厦、王府井百货大楼联合举办了美国“孩之宝”变形金刚展销。其中王府井仅展销几个品种的变形金刚玩具，零售款即达80多万元。

三十多年过去，变形金刚玩具的热度仍然没有完全褪去，孩之宝的销售冠军仍然是变形金刚系列。

很多当年迷恋过变形金刚的孩子们，现在已经成为家长，他们或是收藏，或是选择继续为自己的下一代购买这种兼顾动手动脑功能的玩具。