在我国古代，皇位的继承一直都是以嫡长子为主。但因为种种原因，很多皇帝都不是嫡出，也有一些皇帝，比如宋理宗，虽然与皇位没有任何关系，因为一些特殊的原因，被选中进入皇宫，最后登上了皇帝宝座。

因为继承权是以血脉为尊，而不是以实力为尊，也有很多优秀的君王都不是嫡长子的，比如唐太宗李世民，就是李渊的二儿子。应该说，我们国家的很多皇帝，在兄弟中排名第四，他们都很出色。

自秦始皇一统中国，创立“皇帝”这个称号以来，首任四皇子就是汉文帝刘恒，也就是刘邦所生的四儿子，也就是“文景之治”的缔造者。刘邦逝世后，吕后掌握了朝政大权，先后杀害了刘如意和刘友等皇子。好在她的母亲并不得宠，而刘恒本人又很低调，所以吕后并没有为难他们。

吕后去世后，刘邦仅存的几个儿子中，刘恒被周勃和陈平等人推举为新的皇帝。继任后，他便提出要用“黄老道”来治国，以重振国力，使民力得以维持，使民得以安定。在他的努力下，整个西汉都处于一种繁荣的景象，他的儿子汉景帝制定了一套严格的法律制度，与他一起开创了“文景之治”。

西汉末年，光武帝刘秀一统天下，中兴大业告一段落，光武帝死后，他的四儿子汉明帝刘庄也开创了“明章之治”。从“明”这个封号中，我们可以看到，在他的统治下，他做了一个非常好的决定，继承了他的父亲所制定的计划，并且用自己的努力，将这个国家从西汉后期的混乱中拉了回来。刘庄的孙子汉和帝刘肇也排老四，虽然年纪轻轻就死了，只有二十七岁，但他在任期间，任劳任怨，还让班超出使秦国。刘肇把东汉的实力提升到了一个新的高度。

从那以后，四皇子就再也没有登上帝座了，一直到了南宋末期。13世纪初期，蒙古人的领袖成吉思汗铁木真在全国各地东征西讨，最终创建了“大蒙古国”，并在此基础上发展壮大。其时，窝阔台、贵由和蒙哥三位大可，一位因酗酒而亡，一位英年早逝，一位为宋军所杀。后来忽必烈登上可汗之位，建国大元，又打败了南宋，一统中国。

登基之后，忽必烈封拖雷为元睿宗，他是拖雷的第四儿子，虽然是真正的皇四子，但却是真正的大元之主。说来也巧，托雷也是铁木真的四儿子。

忽必烈死后十年，朱元璋建国大明。朱元璋死后，皇帝的位置就落在了他的孙子朱允炆身上，朱元璋的四儿子朱棣看不过眼，便发起了一场靖难之战，将皇位从他侄子手里抢了过来。朱棣开创了“永乐盛世”，先后五次北伐，派遣郑和下西洋，还命人编纂了《永乐大典》。

到了清代，四皇子登基的次数就多了起来。雍正帝和乾隆帝分别位列第四。雍正皇帝自不必说，他以勤政著称，执

政时，他所实行的很多方针都得到了世人的称赞；与得到广泛赞扬的父皇相比，乾隆皇帝虽然在很多方面饱受非议，但是在某些方面也是不可忽略的。

“康乾盛世”结束后，清朝的弊端暴露了出来，再加上近代以来，外国势力的入侵，让清朝陷入了一片混乱之中。就在这千钧一发的时刻，道光帝四儿子咸丰帝横空出世，虽然没有逆天改命的本事，但咸丰帝毕竟是中国古代最后一个掌握实政权力的皇帝，还是作出了许多不懈努力。

例如，他任用有实用才能的大臣，如曾国藩，并试图破除弊病，锐意进取。只是那个时候的清朝已经衰败不堪，再加上他在31岁那年病逝，慈禧掌握了整个清朝，让清朝陷入了灭亡的边缘。

总之，在中国古代排行老四的皇帝有很多，从这一点上来说，能够成为“老四”的皇帝，果然都是非同凡响。