刘备发起夷陵之战，主要有两个原因。
一、为了兄弟。
「初，先主忿孙权之袭关羽，将东征。」刘备出师的官方理由，非常明确，就是报仇。
而且，刘备不是演戏、不是扮家家酒地扬言复仇，他留下诸葛亮坐镇后方，以赵云督江州，以魏延督汉中，然后，集结所能够动用的兵力御驾亲征，大有与孙权决一死战的威势。
有人质疑说，刘备在关羽死后超过一年才发兵，可见只是借口，然而，打仗并不是说打就打的、把兵力拉好拉满就能出征，自古有云，三军未发，粮草先行，像这种大规模的战前准备，后勤、行军等战略规划自然不是一朝一夕之功。
有趣的是，在另一边，魏文帝曹丕举办全民开讲，请群臣分析刘备会不会发兵报仇，众人皆道：「蜀，小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出。」
而刘晔持不同的看法，刘晔是曹魏重要的战略家，虽然名声不及贾诩、郭嘉，但他曾被许劭评曰「有佐世之才」，为曹操出过不少谋略，料事精准，刘晔对曹丕说道：「蜀虽狭弱，而备之谋欲以威武自强，势必用众以示其有余。」
刘晔认为刘备一方面需要壮大自身实力，势必会用兵以显示其军力有余，另一方面，刘备与关羽之间的恩义众所皆知，无论是真心为了兄弟的情谊、或为了维护大哥的形象，这一仗他非打不可。
刘晔不愧是眼光独到的分析师，这段评论合情合理，原文甚为感人：「且关羽与备，义为君臣，恩犹父子；羽死不能为兴军报敌，于终始之分不足。」
刘备伐吴，在原集团的老班底中，他只令张飞同行，这就是大哥的浪漫──不过张飞尚未与刘备会师，半路被帐下部将张达和范彊杀害，张、范二人顺流而下投奔东吴，所以，与其问刘备为什么攻打孙吴，或许更应该问的是，刘备还有理由不打东吴吗？
二、为了荆州。
这次东征，刘备带了一票大众不熟悉的将领出征，其实是有原因的。
蜀汉阵营中可以概略分为四个集团，来自荆襄的荆州集团、刘璋从属的东州集团、益州本地的益州集团、以及一路跟随刘备奔走的原集团，现在问题来了，当刘备失去荆州，后续会造成哪些影响呢？
首先，荆州集团崩溃，因为他们的老家没了。
接下来，蜀地的东州集团与益州集团崩溃，他们的老家还在，但被刘备带来的「外来政权」给吞并了。
至于原集团，无需崩溃，像赵云这样一路跟随刘备的宿将，历经各种艰难的时刻，丢失荆州固然可惜，但这不是什么世界末日。
赵云谏东征道：「国贼是曹操，非孙权也，且先灭魏，则吴自服。」此话言之有理，刘备称帝的正统性在于曹丕篡汉，古代讲究师出有名，攻打孙权报仇只是「小义」，讨伐曹丕才是「大义」，刘备怎么会不明白这个道理呢？
我猜想，刘备自己心底清楚，这次发兵亦是一种「平衡」的手段。
关于蜀汉内部的派系，原集团的老将逝世后，可以简化为「荆州派」与「益州派」，蜀汉后期政局相对稳定，对比魏国和吴国，几乎没有什么内乱，其实这不是凭空得来的，正是刘备与诸葛亮有意识地维持这个平衡；如果能够夺回荆州，对于荆州派与益州派来说自是皆大欢喜。
基于以上两个理由，当东吴背刺关羽、袭取荆州，刘备别无选择，眼前只剩下一条路──孙权，开战吧！
刘备的战略目标
夷陵之战，《三国演义》说刘备带了七十万大军东征，这并不是史实，那么真实的兵力是多少呢？
《魏书》癸亥，孙权上书，说：「刘备支党四万人，马二三千匹，出秭归，请往埽扑，以克捷为效。」
参照孙权上书曹丕的奏文，刘备约有四万部众，水陆齐下，若加上胡王沙摩柯的援兵，至多不过五万、六万人；另一方面，孙权以陆逊为大都督，假节，率五万人迎敌，两军交战于秭归。
如果你认为刘备的兵马不该如此之少，考量到对于魏国的防卫线，赵云、魏延、马超需固守岗位，其实这次东征已经投下了将近一半国力的重本，而且，从士兵的数量亦可以看出，刘备的战略目标非常清楚，绝对不是演义所说的「戮孙权、灭东吴」，而是重夺荆州的主导权。
网络上有一些文章说道：「为什么诸葛亮不劝阻刘备东征，眼睁睁看着夷陵大败？」这显然是以上帝视角观看历史了，刘备发兵的理由如前文所述，东征并不是最好的选择，却是必然的选择，此战虽有风险，但困守益州只会造成内部矛盾，更让蜀汉的国力被魏国、吴国抛在后头，刘备的战略方向未必有误，不该以结果论看待。
孙权的战略目标
至于孙权的战略目标是什么呢？老实说，我看不懂孙权在搞什么，或许这是个难以解开的历史谜题。
站在拥刘的立场，我对于孙权、吕蒙背刺关羽难免有成见，但理性分析，荆州是「隆中对」与「榻上策」共同提及的重要拼图，为兵家必争之地，孙刘两家不可能长久各分一块大饼，双方都想把整块荆州抢过来，吕蒙奇袭的战略规划并没有错，但出手的时机与后续处理就有许多问题了。
关羽北伐，威震华夏，一度打到曹操想迁都避其锋芒，曹军向襄阳集中，东边的压力减轻不少，孙吴有机会挑战长年久攻不下的合肥，却选择在此时背后偷袭荆州，这样真的划算吗？当刘备挥军报仇时，孙权有万全的准备应敌吗？若魏国之后趁火打劫，江东有能力应付两面受敌的困境吗？
我不确定吕蒙是否思考过这些问题，或许他心中有完整的战略构想，但最大的问题是，吕蒙夺得荆州没多久便死于疾病，孙权为之哀痛不已（设计对白：你要走没关系，但至少把工作做完再走啊……）。
吕蒙留下遗言，认为陆逊与朱然可托付大事，陆逊此时三十八岁年纪，前后虽有大小战功，然而资历明显不及朱然、韩当、徐盛、潘璋等将领，孙权确实有识人之明，破格提拔陆逊，令他总督夷陵战事──接下来，就是陆逊的传说了。
夷陵大战
夷陵之战并不算是以少胜多的战役，双方兵力相当，人们会有这种印象，主要是因为刘备前几回合都取得了优势。
第一回合：先锋战
两军先锋交战，刘备部将吴班、冯习攻破吴将李异，旗开得胜，进军秭归，秭归位在白帝城与夷陵道的中间地带，刘备继续进攻，陆逊向后固守。
第二回合：僵持阶段。
刘备将水军屯于夷陵，以黄权督江北，使马良招安五谿蛮夷，自己率主力军队迎敌，蜀军声势雄壮，陆逊却不应战，只着重于防守。
刘备大军在夷陵道缘山驻营，另遣吴班率千余人于平地立营，向陆逊挑战，初战失利的东吴将士都想冲上去拼命，陆逊却道：「此必有谲，且观之。」
陆逊按兵不动，刘备见计谋被识破，只好引山谷中伏兵而出，陆逊向东吴诸将眨眨眼睛道：「你们看，所以我说不能打吧。」
第三回合：谜之自信
陆逊大军力保不失，但孙家宗室孙桓的军队与刘备交战，遭到蜀军包围，东吴诸将都说应该出兵救援，陆逊却仍然不动如山。
两军相持数月，来到六月盛夏，陆逊看清了敌军动向，上表奏孙权道：「我看刘备用兵，从以前到现在胜少败多，但夷陵是我国要害，失去了将会危及荆州，所以谨慎以对，本来担忧他们水陆并进，现在敌军以步兵为主力，那就没什么好害怕的了！我虽然不成材，但打赢刘备绰绰有余，主公请高枕无忧地安心睡觉吧！」
笔者忍不住想到了当年的周公瑾，江东才俊果然就是狂啊！
陆逊说得豪迈，但孙吴这一票老学长根本不相信他，当初既不主动出击、又不援救孙桓，现在却大放厥词，诸将都道：「打刘备应该趁早打啊！现在他已深入夷陵扎营，固守要害，发兵肯定不利！」
陆逊应道：「刘备是个狡猾的老狐狸，征战经验丰富，初期步步为营、思虑细密，所以我刻意避不出战，现在对方兵疲意沮，正是进攻的好时机！」
陆逊终于出动了，请看这令人瞩目的第一次攻击──
结果，吴军惨败而归，陆逊说了这么多大话，竟然连蜀军的一个营都打不下来，众将士的愤怒达到了最高点。
陆逊却对众人说道：「哼哼！我没有输，我已经看见了破敌之术。」
伯言啊！你这源源不绝的自信到底是哪里来的啊！
最终回合：陆逊的胜利。
镜头先切换到魏国，曹丕听闻刘备在林地平原间驻军，树寨连营七百余里，说道：「刘备根本不懂兵法，哪有人连营几百里对抗敌人的啊！各位等着看吧，没多久孙权就会上书胜利的奏章了。」
曹丕这个剧透帝说中了结局，陆逊以火攻大破蜀军，马良、冯习、张南、傅彤、程畿、王甫、沙摩柯战死，黄权投降魏国，刘备仅以身免，退保白帝城。
不过，刘备这一生打过了多少大小战役，当真「不晓兵事」吗？
在此我想帮忙讲句话，若说刘备愚蠢，陆逊捡到这场敌人送上门来的胜利，那未免将这两人看得太低了──
刘备连营数百里，犯了兵家大忌，但这会不会是一种策略呢？别忘了，陆逊坚守不出战，刘备若使用诱敌之计，也在情理之中，这虽是揣测，但观陆逊第一次信心满满发兵，却打不下一个营，可见刘备的军队早有防备。
以陆逊的角度来看，这场战役赢得一点也不轻松，初战不利，对外折损兵将，对内又无法服众，一不小心就有灭团的危机，但他确实是军事奇才，竟然只用一次攻击便看穿敌军的弱点，发起突击，挟火攻之势，一举攻破蜀军四十余营，获得全面胜利。
记载中，吴军大败蜀军，用的多是「攻」、「破」、「斩」等字，死者数万，可见火攻应该只是辅助，并不是一放火就显示「战斗胜利」的大字，陆逊此役凭借的是过人的战术解读能力，无论是刘备轻敌、或是诱敌之计反被看破，都可以得到同样的结论，陆逊这个年轻人处处技高一筹，粉碎了刘备的梦想。
战争胜利后，陆逊对众人解释道，他知道孙桓甚得士众之心，兵精粮足，能够固守，为了大局才按兵不动，藉此麻痺刘备，后来果然杀退敌军，解孙桓之围。诸将听了尽皆佩服。
《三国志‧陆逊传》备大慙恚，曰：「吾乃为逊所折辱，岂非天邪！」
刘备败阵后，既羞惭又愤怒，说道：「我竟然为陆逊所折辱，这难道不是天意吗？」
为什么刘备会有此感叹呢？
刘备发起夷陵之战，最根本的原因在于关羽失荆州，关羽忽视背后的孙吴，正是因为吕蒙生病、陆逊上位，当时默默无闻的陆逊以谦逊的书信让关羽掉以轻心……
如前所述，刘备东征的战略未必有误，但他临阵的战术犯下致命错误，前几次交手连战连捷，或许也让他对陆逊放下戒心……
荆州之失，夷陵之败，让刘备的梦想付之一炬，三国局势至此大致抵定，已没有太多翻盘空间。
江东这块土地或许有着不可思议的神秘力量，周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊，每一位都是当代英才。
陆逊临时被推上大都督之位，初用兵时，其他老牌将领根本看不起他，甚至「各自矜恃，不相听从」，国家危急之际，陆逊的表现让人想起了当年的公瑾，在逆风之中硬是撑起了全场。
或许能拥有陆逊，就是东吴的幸运、蜀汉的不幸吧！
