根据世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）发布的最新全球最新癌症负担数据显示：结直肠癌的发病率位居第三，死亡率排名第二，并且多数患者在确诊时已进入疾病的中晚期，其中20%~25%伴远处转移，随着疾病进展，近50%最终会走向远处转移，临床预后较差，患者的生活及生存质量显著降低。
面对如此严峻的患病形势，又有何行之有效的治疗方法能够满足晚期结直肠癌患者治疗需求，实现长期生存呢？
中晚期结肠癌，是一种恶性肿瘤，一般会出现肠系膜血管周围，或者肠系膜血管根部淋巴结转移，有时中晚期结肠癌，还通过血液转移至肝脏，肺脏，还有骨。
一旦结肠癌晚期全身扩散，患者会出现诸多的并发症。如果扩散到整个腹腔，可能会出现腹痛、腹胀以及肠梗阻。如果肠梗阻不能得到迅速解除，患者生存的时间会非常短，可能数天至数月就会危及生命。如果转移到肝脏、肺部、中枢神经系统等，会出现相应的各个转移器官的一些病变和功能的抑制，从而出现一些相关的并发症，危及生命。
然而目前临床针对中晚期肠癌的治疗效果并不理想。目前，化疗仍是晚期结直肠癌患者的主要治疗方式，对于处于晚期的患者，医生一般将化疗作为一线治疗手段，或者将化疗与其他疗法相结合。但是，有的癌症对放化疗不敏感，也就是说，放化疗对这些癌症是完全无效的，或者效果非常差的，患者从放化疗中受益的概率非常小。
尽管随着靶向治疗和免疫治疗等精准治疗方式的发展，患者得以通过一、二线化疗联合靶向/免疫等治疗方案（如化疗+西妥昔单抗/贝伐珠单抗等）将自身总生存期显著延长至2年左右。
但若一、二线治疗方案失败，患者亦可遵医嘱接受以曲氟尿苷替匹嘧啶、瑞戈非尼和呋喹替尼为主的标准三线治疗，不过预后较差，患者的治疗生存获益有限——接受后线疗法治疗的晚期结直肠癌患者疾病缓解率仅有1%~2%，无进展生存期也仅有约2个月。
不过这并不意味着肠癌患者彻底失去治疗希望。上述几种手段都是运用了各种各样的武器直接击杀肿瘤细胞。随着相关研究的不断深入，研究人员们“换了个思路”。原来，我们的目标是“杀伤癌细胞”，但癌症的发生，其实是在这场免疫系统和癌细胞的拔河比赛中，癌细胞打败了免疫系统！在免疫系统落败的情况下，任何没法彻底清除癌细胞的治疗方法，都是“治标不治本”的。
基于对癌细胞和免疫系统之间关系的了解，科学家们设计出通过增强人体本身的免疫系统，帮助免疫系统打败癌细胞，从根源上扭转败局！而这便是免疫治疗。
2013年，肿瘤免疫治疗被评为“十大科学突破之一”，开启了免疫时代。而结直肠癌领域的免疫治疗时代，始于2015年美国霍普金斯医院，首次发现DMMR/MSI-H的转移性结直肠癌能从免疫治疗中获益。
如今，免疫治疗已成为了癌症治疗中继外科手术、放化疗、靶向治疗后的“第四驾马车”，大大延长了肠癌患者的生存期，而免疫细胞治疗作为免疫治疗的重要部分，近年来更是取得了里程碑式进展，使“治愈”成为可能。
我们知道癌细胞非常狡诈，为了躲避免疫系统的攻击，它们会伪装自己，让免疫系统中的杀手T细胞无法识别和攻击癌细胞，这也是为什么仅仅依靠增殖回输免疫细胞，并有效杀伤肿瘤。而想要帮助免疫细胞准确识别出癌细胞，便需要抗原的帮助。
而以往细胞免疫治疗所采用的抗原，多为肿瘤相关抗原（WT1抗原），这类抗原虽然在癌细胞上多表达，但部分正常的细胞中也会存在此类抗原，这就导致免疫细胞可能出现无特异性免疫、起效慢、脱靶效应等情况。上述案例王阿姨在回输后没有起效，便是这个原因。
因此如何帮助免疫细胞特异性识别肿瘤，便是技术的关键，而新生抗原技术的突破，则顺利解决了这一难题。
近些年来随着新一代测序技术和生物信息学技术鉴定的发展，使新生抗原技术迎来重大突破，也改变了我国中晚期肠癌患者的治疗格局，大幅提升患者的生存率。
新抗原是仅在癌细胞上发现的蛋白质片段。我们可以把新抗原想象成癌细胞表面的无线电天线。我们的目标是找到这些天线，并触发被称为T细胞的白细胞来攻击癌细胞。由于只有癌细胞表达新抗原，因此这些新抗原是免疫系统在不伤害正常细胞的情况下攻击的理想目标。
因此以新生抗原介导的免疫治疗近年来成为新的发展方向。随着二代测序技术的发展和成熟，结合蛋白质组和生物信息技术，科学家找到癌症相关突变基因并预测可能产生的新生抗原，并在新生抗原技术上研发而出的个性化癌症疫苗，整整意义上实现了肿瘤免疫个性化治疗。
以Neo癌免疫苗为例，作为近年来已经应用于治疗当中的个性化癌症疫苗，其作用于患者后能够将新抗原的信息传递给机体免疫细胞从而使其对携带有新抗原的癌细胞进行针对性攻击，可以克服机体的免疫耐受，从而产生较强的抗肿瘤免疫反应。相比细胞免疫疗法，不仅有更强的杀伤力，而且针对的癌症种类的广泛性提高。
无法实现手术的晚期肠癌患者，5年生存率只有8-9%，而如果能够实现手术，并完整切除病灶，患者的5年生存率超过40%，而新生抗原疫苗的出现，让不少晚期肠癌成功实现降期，生存期明显延长。
所以，也是想通过这篇文章，向所有癌症患者传达一个信息，癌症并非如同我们想象中那么可怕，现代医学飞速发展，各类癌症治疗技术的出现，很多癌症，即使到了晚期，也不要轻易放弃，需要积极配合医生治疗，也可以拥有更好的总体生存率和无病生存率。
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