同为英国的殖民地，美国成为了世界超级大国，澳大利亚却是国际社会中的小伙伴。为什么呢？最大的原因吧，就是澳大利亚人口太少了。从资源潜力上讲，澳大利亚成为超级大国完全没有问题，就是人口问题拖了后腿。

至于澳大利亚人口为什么这么少，不少人提到了自然原因，就比如澳大利亚的气候太干旱，以及降水太少的原因。

但是这种说法也有问题，那就是澳大利亚荒漠化土地虽然多，但作为一个面积巨大的国家，面积高达769万平方公里，宜居地带并不少，单拉出来比一个法国都大。

澳大利亚本身就是一个畜牧业大国和农业出口的强国，要养活1亿人口那是轻轻松松，现在澳大利亚的2600万人口远远没有饱和。所以先别管澳大利亚的沙漠有多大，能不能改造，关键是他连现有的宜居地带都没有填满。

那么澳大利亚又为何人口稀少呢？答案是独立太晚了！

澳大利亚是在美国独立之后，才进入英国的法眼的，将其列为罪犯的流放地。所以建立澳大利亚殖民地的目的，就是建立一个大监狱，初期根本没有建设澳大利亚的想法。

后面在澳大利亚发现了黄金，才吸引了第一波移民潮。但是作为英国的殖民地，澳大利亚始终将英国移民列为首选，其他国家移民总是被排斥在外。

这就导致了在19世纪时，澳大利亚人口增长的速度非常慢。与之对比，美国独立的时候只有300多万人口，但是到1900年，人口增长到7600万，人口增长了200倍。而同期澳大利亚人口才400万，不及美国的零头。

到二战时，澳大利亚人口也才700万。由于在战争中受到日军的严重威胁，澳大利亚才感受到自己的人口太少了，需要增加人口数量，所以二战后澳大利亚改变了只从英国输入移民的政策，改为接受全欧洲的移民。

到70年代后，为了接受越南难民，又改变了白澳政策，接受亚洲移民。此后澳大利亚的人口增长进入了快车道，从二战的700万人口发展到现在的2600万人口，增加了三倍多，并且还在继续增长。

但是这个时候澳大利亚实际上错过了发展的黄金时间，怎么说呢？19世纪是欧美人工成本还比较低的时候，适合发展大工业，但这个时候的澳大利亚人口不足，工业没有搞起来，只有一些农牧业和矿业。

到了二战后，澳大利亚人口是发展得快了，但是人均GDP甚至比欧洲国家还高，发展工业又被人工成本更低的日韩给比了下去。

澳大利亚搞过一些汽车工业，但是在日韩的竞争下都倒闭了，最后索性摆烂卖矿，只要能发财，管他什么业。但缺少制造业的结果，是澳大利亚很难建立一支强大的军队。

比较一下瑞典不到1000万的人口，创造了鹰师这样算是世界领先的战斗机，靠的就是瑞典不间断的工业化进程，没有百年工业基础，瑞典搞不成这样的国防工业。今天欧洲国家基本都有两把刷子，靠的就是从19世纪开始的工业革命。

澳大利亚就悲催了，钱有的是，但海陆空三军的装备几乎全靠进口。错过了工业革命的黄金时代，澳大利亚想从一个土豪富国变成军事强国，还有很长的路要走。

但预计过个一百年，澳大利亚人口突破了1亿，或许就梦想成真了。