朱元璋一生多子，在26个儿子中，四子朱棣跟他最为相似，同样的杀伐果断，冷酷无情，同样具有天才的军事才能。但是，最让朱元璋器重和喜爱的是长子朱标，因为在朱元璋的心里，明朝有一个朱元璋足矣，万世的太平，他已经为子孙后代创下来了，明朝不再需要像他朱元璋一样的朱棣了。

而朱标，作为他的嫡长子，性情敦厚纯善，温文尔雅，深得人心，对于皇位的继承名正言顺，理所应当。朱元璋对朱标寄予厚望，也付出了最多的恩宠和栽培，以至于朱标当了二十五年太子突然病逝后，朱元璋晾着战功卓著的朱棣不管，也完全不顾其他的儿子，力排众议，坚决要立朱标之子——年仅十五岁的朱允炆为太子。

为了帮助朱允炆站稳脚跟，朱元璋可谓煞费苦心。不仅除去了最后的名将蓝玉，更是连开国第一功臣——年过七旬的李善长也没有放过。待他剪除掉所有可能对朱允炆造成威胁的势力后，他还深谋远虑地编制了防止藩王造反的法律。可以说，内忧外患都替朱允炆扫除殆尽了。朱元璋一定在想：大元灭了，所有的功臣名将也都没了，丞相制度也让他废除了，所有权力都集中在皇帝一个人身上，他创下的大明王朝，一定会在他殚精竭虑编制的制度下千秋万代，永享太平。

然而，朱元璋不知道，这只是他一厢情愿的想法，历史是瞬息万变的，他朱元璋再强大，也只能活一世，他的制度再完善，也经不起历史规律的推敲，他更加不知道，正是因为他对朱标的偏爱，让自己的另一个儿子朱棣走上了造反的道路。

朱棣本不想造反，毕竟朱标是他的长兄，而且为人不错，深得人心。但是朱标死后，朱元璋竟然一意孤行执意立朱标的儿子朱允炆为太子，此举朱棣是万万不服的！朱允炆算个啥，就因为朱元璋爱屋及乌，就由得一个十几岁的小儿在自己头上作威作福？朱棣何等人也，何等的战功，何等的心气，作为朱元璋第二的他是绝对受不了这种窝囊气的。

而朱允炆也没有朱元璋想象得那么纯善，朱元璋死后，朱允炆便将第一矛头对准了朱棣。但是碍于朱棣的军威和势力，他没有直接拿朱棣开涮，而是一一削除其他藩王，然后打算将最后的一击留给朱棣。朱棣怎会坐以待毙，自从朱元璋去世后，他一直在招兵买马，打造兵器，只是对于造反，他一直欠缺一个由头，而朱允炆削藩的举动，正好推了朱棣一把，一场皇位争夺战就此拉开。朱元璋怎么也想不到，他殚尽竭虑设计好的“万世太平”就这样被自己的儿子朱棣给搅黄了。