第一章 孤苦童年

（1）家境艰难

在河北省东南部有一块上千平方公里的平原，绵延于湍流的古运河的西侧，滋养着一代又一代栖息在这里的庄稼汉，这就是我的故乡景县。　　这是一座拥有十字长街的老县城，出县城北门向东北方向行40华里处有个小村庄，名叫刘庄，在它的西边有个小镇，叫孙镇。它的南边有条干涸的小河，叫降江河。这里很贫穷，也很富饶，在本县虽无名气，但有着数百年建庄历史。那是中国历史上明朝初年，传说有一户刘氏两兄弟，从山西洪洞县大槐树下迁来此处立村，开荒种地，置家创业。后因其弟迁往镇西边另立一村，取名小刘庄，原刘庄便改名大刘庄。据说历史上这里还是一块吸引外乡人来创业立家的富饶之地，后来人越来越多，地越种越薄，更可怕的是土地渐渐盐碱化，给农民带来了贫困。1910年3月9日(农历庚戌年1月28日)，我就出生在这个贫困村庄的一户农民家庭。　　我家是刘庄的刘氏后裔，世代务农；祖父早逝，留下的住宅和地产很少，家境贫寒。父亲刘德茂，从小务农，身强力壮，年轻时有一股拼劲，渴望勤劳兴家。虽然拼死拼活种上几亩地，但遇到水涝虫害，仍不能果腹，加之子女多，缺衣少食，生活过得很艰难。因此，父亲除务农外，还外出卖苦力，帮人家推小车，挣点血汗钱，养家糊口。后来又与同乡合伙去获鹿贩运杂货，终年在外劳碌奔波。家里全靠母亲、哥哥、姐姐、嫂嫂干农活辛苦度日。我还有个姑母，嫁给小刘庄一家看坟地的农民，姑父早逝，姑母孤寡一人，苦度日月。她对我很好，小时我到她看的坟地处去玩，她总要给做好的吃，临走还送我几枚零花钱。　　父亲在外赶大车很辛苦，但有时也得到一些小利，他给县里或镇上的官商拉脚，运送粮盐，遇到荒年欠月，他把车上装的盐袋、粮袋捅个小洞，让盐粒和粮粒漏出来，事后再扫起来带回家度荒补欠。我父亲不仅是个勤劳的庄稼汉，而且也是个很有心计、很有经济头脑的生意人。他知道吃点官商盐包粮包里漏出来的粮盐，是立不了业、兴不了家的，而且也提心吊胆，万一走漏了风声，叫主子得知，就要遭殃，就要断了生活之路，非同小可。于是，他想方设法，自己凑了点小本钱，不再为官商卖苦力，而是自己单独搞经营，远走天津长芦，贩运盐粮，转卖给本县本乡的小商小贩，日夜操劳，省吃俭用，来回奔波，睡野地，吃干粮，心里只有一个念头：攒钱，购地，盖房子，养家糊口，光宗耀祖。经过几年的艰辛，果然碰上了好运，攒了一笔钱，购了房子，添了地。开始他想盖几间像样的房子，有个好门面，好为儿孙们娶媳妇。但一盘算，觉得花钱太多，没有盖。父亲捏着辛辛苦苦挣来的血汗钱，叹口气对我母亲说：“这钱还要预备荒年灾月糊口度日呀，该省的还要省呀!”那时我们家乡灾荒不断，轻则吃糠咽菜，重则卖儿卖女，我家也饱受灾荒之苦，母亲自然点头赞同。可是转眼大哥、二哥、三哥都到了说媳妇、完婚的年龄。儿女的大事，母亲自然想得更多，唠叨得更勤。因而父亲不得不下狠心，把自己积蓄多年的舍不得花、舍不得用的血汗钱拿了出来，从本村一处旧翰林院大宅主人那里买了一所杂院，约有十几间住房和杂屋。这座翰林院据说是明代嘉靖年间建的，这时已没落了，房屋年久失修，残垣断壁，买这所宅院比新建房要便宜，加之我家人多，房子盖少了也不够住，所以才买下这座旧宅院。我就出生在这座房子里。我出生前家境贫寒，这时渐渐好起来。父亲靠自己的勤劳和汗水兴家立业，走出了一条贫苦农民争温饱之路，不幸的是与自己同甘共苦的贤内助却与世长辞了。在贫苦的日子，两人一起熬过来了，在家境转好时，却不能一起分享劳动的甘甜。对我父亲来说确实痛苦欲绝。　　母亲死后，家里失去一根顶梁柱，家境没有多大好转。沉重的家务落到大嫂肩上。她是一个贤惠、能干的庄稼妇女。她对我很好，大有长嫂如母之感。大哥书田，受父亲跑生意思想的影响，较早就在外地经商，在山西太原找到了商机，开了家小杂货店，店号叫“瑞盛祥”。大哥常年在外，往来于上海、北京等地办货，很少回景县老家。他回家总要给父亲送几块大洋，因此受到父亲称赞，说他是刘家好儿男。大哥有个儿子名润芝，由我引导走上了革命路。1933年加入中国共产党，1942年在太岳区抗日武装里当连长，因抗击日寇扫荡，英勇牺牲。润芝之死给大哥、大嫂造成很大的打击，不过为国捐躯，他们没有更多地伤心流泪。二哥福田，在家种地，父亲常常骂他、打他，说他笨，是家里的受气囊。但是他却是一个种地好手，是我家的主劳力，他对我很好，支持我出来革命。抗日战争期间，日寇到我们村子扫荡，他被残暴地杀害了。至今我还深深地怀念勤劳、憨厚的二哥。三哥振田比较开朗，由大哥带到太原学徒经商。　　三个嫂嫂都贤惠勤劳，又能忍辱负重。大哥长期在外经商，每逢过年过节回来一次，住上三五天就走了。大嫂从没提出要跟大哥走，而是在家负担起持家任务。在我的三个嫂子中，她带头做好繁重的家务劳动，带头孝敬公婆。我记得，冬天大嫂总是在我父母屋子里烧炕做饭，把温暖献给公婆；夏天总是在自己屋子里烧炕做饭，把炎热留给自己。这种美德给我幼年留下了深刻的印象。由于大嫂带头忍辱负重，三个嫂子之间非常和睦，三个哥哥之间也十分团结。平时，大哥、三哥不在家嫂嫂们都严守妇道，从不出门。大哥、三哥在外做生意挣回来的钱，大嫂、三嫂从不乱花。我父亲虽然两次续弦，家中先后有两个“后母”，但全家仍然是和睦之家。这与我三个嫂嫂贤淑勤劳是有关的。　　我出生后，适逢辛亥革命，腐败无能丧权辱国的清王朝虽然被推翻了，但革命果实却落到以大卖国贼袁世凯为首的北洋军阀手里。在帝国主义入侵和封建军阀压榨下，中国又陷入了半封建半殖民地的苦难深渊，生灵涂炭，人民仍生活在水深火热之中，国家更加贫穷落后。那时农村凋敝不堪，灾害连年，农民完全靠天吃饭，同时不断地受军阀混战、败兵散勇的抢劫掳掠，加之苛捐杂税，真是苦不堪言。我家算是村上的温饱型农户，但遇到灾年还是要挨饿。记得我5岁那年，河北省尤其是景县闹蝗灾，进入炎热的6月，村子里到处爬满了小蚂蚱，天上飞满了大蚂蚱，黑鸦鸦地遮天盖地，一眨眼就把庄稼叶子和野草吃光。老农老妇坐在地头哭喊呼号，烧香祷告都没有用。蝗灾后，庄稼颗粒无收，家家缺烧断粮，有的只好外出乞讨，甚至卖儿鬻女。我家靠父亲、哥哥在外挣点钱糊口，但因人口多，仍吃了上顿缺下顿，我也饿得面黄肌瘦。1918年，我8岁时，7月间阴雨连绵，村上的洼地遭了涝灾，又是颗粒无收。9月间又发生瘟疫，十家九户都受到了传染，我虽然幸免瘟疫，身体也是瘦弱不堪。天灾兵祸连年，压得村上贫苦农民喘不过气，活不成，年年岁岁在死亡线上挣扎。　　我们大刘庄位于景县平原的东北部，多盐碱洼涝地，土地贫瘠，种植的小麦、玉米、棉花，产量均低，解放前粮食亩产仅100斤左右，是个穷村子。外村闺女都不愿嫁到刘庄。跟我小时一起玩耍的男孩子，很多娶不上媳妇，孤鳏一人。解放后我回老家见到他们，已成孤鳏老头，不禁使我想起童年饥荒、瘟疫之苦。

来源：陕甘宁边区红色记忆多媒体资源库

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