乾隆问刘墉：“朕34岁，属马，刘爱卿，你呢？”刘墉说：“臣也34岁，属驴。”乾隆一脸迷惑：“咱俩同岁，为何朕属马，你属驴？”

康熙五十九年七月十六日，一个温煦的夏日，山东诸城的宅院中传来悠扬的婴儿啼哭声。这声音并非平凡，它见证的是刘墉的诞生，一位即将在中国历史上留下浓墨重彩的名臣。

刘墉的家族背景早已洋溢着望族的风采。曾祖父刘必显在顺治年间官至户部广西司员外郎，祖父刘棨更是在康熙年间官至四川布政使，为家族奠定了显赫的声望。

而他的父亲则是乾隆朝的一代名臣，家世显赫，家族声望鼎盛。在这个家族的庇荫下，刘墉从小就享受到了极好的教育。

府中的家庭教师们传授他经典文学、历史和诗词歌赋，为他的未来埋下了坚实的文学基础。而家中的典籍、书法、音乐更是为刘墉的综合素养提供了丰富的滋养。

随着年岁的增长，刘墉展现出了卓越的才华，让家人对他的未来寄予了厚望。乾隆十六年，在家族关系的帮助下，刘墉考入了翰林院，成为庶吉士。这标志着他正式踏上了政治仕途的征程。

然而，命运的波折总是在成功的背后悄然发生。乾隆二十年（1755年）十月，刘墉的父亲因为办理军务不当被下狱。

这一突如其来的打击让刘墉的家族陷入了一片沉寂，也让刘墉亲身感受到仕途坎坷的残酷。尽管后来父子得到宽恕，但刘墉被降为翰林院编修，迎来了人生的一次巨大挑战。

然而，危机之中往往孕育着机遇。乾隆二十一年（1756年）六月，刘墉受命担任广西乡试正考官，负责评定千万贡生的试卷。

这是他重新振作的机会。在考试期间，他深刻地感受到了贡生、监生管理的混乱。

毫不犹豫地，他上疏请求州县约束贡监，责令察优劣。这一疏导，得到了乾隆皇帝的认可，也为他在官场上赢得了崭露头角的机会。

乾隆二十四年（1759年）十月，刘墉调任江苏学政。这一次，他得到了皇帝的殊荣和期望。在上任之前，乾隆特意召见刘墉，并赋诗赞美他的学贤之志，表达了对他的殊勉。

刘墉在江苏学政一职上，通过严格的试卷把关，使得一些试图以作弊蒙混过关者最终望而却步。他的严明处理获得了乾隆的高度赏识，被誉为“知政体”。

在乾隆的御花园中，阳光透过花草的缝隙洒落，将一切映照得如诗如画。鲜花散发出迷人的芬芳，仿佛为这场宫廷对话营造出一片清新宜人的氛围。

乾隆端坐在一张金边龙椅上，华服垂落，显得格外威严。而刘墉谦卑地站在一旁，目光恭敬地望着皇帝。

突然，乾隆的笑容如阳光一般打破了寂静：“刘爱卿，朕34岁，属马。你呢？朕如果没记错，我们今年同岁，对不对？”他的声音宛如春风拂面，轻柔而温暖。

刘墉恭敬地低下头，躬身一礼：“是的，皇上，臣也34岁了。”

乾隆眼中闪过一丝玩味，他的目光如同晶莹的湖水，透露出深邃的智慧：“那你会骑马吗？”他的问题充满了戏谑和调侃，仿佛在等待一场巧妙的回应。

刘墉一时陷入沉默，他的眉头微微皱起，没有立即回答。在心中暗自思索的时候，他感受到御花园中的微风轻拂，仿佛在为这场对话增添了一份宁静。

他在心中嘀咕：“皇帝属马，却问我是否会骑马。这可不是一般的问题。”突然间，刘墉的眼神一亮，如同醒悟过来，他意识到乾隆的问题并非简单，而是蕴含深意。

一时间，刘墉浑身冷汗直冒，明白自己若回答不慎，可能会掉进一个陷阱。

刘墉心想：“这可是个陷阱，若是说会骑马，那不是等于在说我要站在皇上头上了吗？”

于是，一番斟酌之后，刘墉擦了擦额头的冷汗，然后笑容尴尬地对乾隆说：“皇上，臣今年不属马，臣属驴。”

乾隆闻言，瞪大了眼睛，好奇地问：“还有属驴的？”他的声音中充满了对这个罕见属相的好奇。

刘墉却得意地笑了：“皇上，这其实很好辨别。您乃是千年难遇的良马。而臣身材臃肿，此乃罗锅啊，怎配属马，况且臣被拴在房子周围的，就应该是驴！”

这番回答令乾隆一愣，然后放声大笑。他感受到了刘墉机智的同时，却也对刘墉的聪明应对感到欣赏。

乾隆笑得肚子直疼，眼泪都差点流出来，对着刘墉夸赞道：“刘爱卿，你这回答真是妙啊，属驴的确实罕见！”

刘墉微笑着感谢，然后乾隆忽然捉住了对话的一个细节：“你是觉得朕限制住了你吗，然后你才感觉被绳子限制住，从而被栓在房子周围？”

刘墉一边笑一边回答：“臣只有在房子周围，才能释放出自己的才能，才能为皇上排忧解难啊！”

乾隆听后更是大笑不已，“你这刘爱卿，果然是才思敏捷，真是为朕解闷，解闷啊！”他的笑声在御花园中回荡，将整个宫殿的氛围变得轻松而愉悦。

刘墉躬身一礼，笑容谦卑：“皇上过奖了，微臣不过是敬陪末座罢了。”这场宫廷对话如同一幕活泼生动的喜剧，为宫廷生活平添了一抹欢快的色彩。