公元1368年，徐达奉朱元璋之命攻打元顺帝，徐达两次都能将元顺帝瓮中捉鳖，却两次故意放走他。副将常遇春痛失大功，可气坏了，就向朱元璋告状。 常遇春站在南京宫殿外，握紧拳头，眼中怒火难掩。一路从北方赶回，他心中怒气翻涌。他至今仍无法接受，为何徐达两次放走了元顺帝？这个问题如同一根刺，深深扎在他的心里。 回想一年前的1367年，朱元璋令学者宋濂写下《谕中原檄》，正式打响了明军抗元的战役。＂驱逐胡虏，恢复中华＂的口号响彻中原。当时徐达与他肩并肩，率领军队从山东一路攻打到汴梁，战果累累。他们二人虽同为农民出身，却皆有过人的军事才能。徐达长于谋划，而他常遇春则以勇猛著称，二人互补，配合天衣无缝。 转眼到了1368年正月初四，朱元璋在应天府登基称帝，建立大明。随后，徐达奉命率领二十五万大军北伐，他常遇春担任副将。一路上明军势如破竹，所向披靡，直逼元朝都城大都。就在这千钧一发之际，眼看元顺帝已成瓮中之鳖，徐达却突然下令全军就地驻扎。 ＂将军，我们距元都仅有一日路程，将士们士气高昂，为何停滞不前？＂常遇春忍不住当场质问。 徐达不慌不忙，只说另有安排。常遇春看在徐达主帅的面子上，没有继续追问。然而，这一驻扎竟然持续了整整七天！结果如常遇春所料，元顺帝趁机从建德门带着众妃嫔仓皇出逃，前往开平城。 得知元顺帝出逃的消息后，常遇春立刻请求追击，但徐达却迟迟不肯下令。等明军终于进入大都时，元顺帝早已逃之夭夭。 更让常遇春愤怒的是，当明军追击到开平城，眼看又有机会捉拿元顺帝时，徐达竟故技重施，再次故意放走了元顺帝！这一次，常遇春再也压抑不住怒火，直接质问徐达：＂将军，元顺帝二度在我们手中逃脱，难道不是养虎为患吗？＂ 眼前怒气冲冲的常遇春，听完他对徐达的弹劾，却只是平静地点了点头，并未显出丝毫责备之意。这让常遇春更加不解，他本以为皇帝会震怒，怎料竟是如此反应。 当日在军中，徐达曾向愤怒的常遇春解释了他放走元顺帝的用意：＂元顺帝虽然只不过是一介夷狄，但他毕竟曾是皇帝，曾久统天下。若是将他捉住了，你让我们的皇上如何处置他？是裂地而封？还是直接处死？无论哪种选择，都会让主上左右为难，不如干脆将他放走。＂ 徐达这席话道出了他深思熟虑后的决定。在封建社会，君臣之道极为讲究。虽然元朝是朱元璋起兵推翻的对象，但对元顺帝这位曾经的天子，无论朱元璋还是徐达，在内心深处仍将其视为＂君＂。若元顺帝被擒获，朱元璋与他相见必然尴尬万分——杀之不祥，留之不妥。 史书上有说法称，在北伐之前，徐达曾秘密向朱元璋请示过如何处理元顺帝。朱元璋的回答是：＂只要将元顺帝赶到塞外就行了。＂这或许解释了为何朱元璋听完常遇春的弹劾后并未责备徐达。 事实证明，徐达的选择是明智的。元顺帝死后，朱元璋遥封他为＂元顺帝＂，称赞他＂知顺天命，退避而去＂。徐达不仅完成了军事任务，还为朱元璋赢得了宽厚仁慈的美名。 1369年，就在北伐成功后不久，常遇春突然暴毙而亡，年仅39岁。而徐达则又活了16年，直到1385年因病去世。关于二人之死，野史中多有猜测，有说是朱元璋所为。但在正史记载中，徐达的死与他人无关，这也说明他躲过了朱元璋对功臣的猜忌。 在朱元璋的开国功臣中，徐达地位极高，是仅有的六位公爵之一，也被视为明朝开国第一功臣。而明朝开国后，朱元璋＂卸磨杀驴＂，多位功臣惨遭杀害，徐达能寿终正寝实属不易。
