从小学时我们便知，地球上大约有四分之三的面积都是由水资源覆盖，这么一看，水好像就是一种几乎可以无限使用的资源了。可是实际上，其中多达97.5%的比率都是无法供生活和工业使用的海水，而且目前世界范围内，还存在很多非常缺水的地区，比如我国的西北地区、美国中西部地区、北非和西亚等沙漠覆盖地区。

地球水资源比例图

虽然因为现代社会人口的扩张和工业发展，导致对水资源的需求量大增，但是缺水这个问题，却因为气候和地形特征等地理因素，早在几千年前就已形成。而目前情况下，随着科技的发展和对水需求的增多，各种各样的水坝等调水工程，也在世界各地纷纷出现。可是众多的调水工程之中，有的获益良多，有的却不但没有收到效果，反倒危害生态。

世界三大调水工程

就世界目前的调水工程而言，我国的南水北调，美国的北水南调和前苏联的东水西调，可以并称为世界最大的三大调水工程。但是从效果来看，只有中美两国的调水工程取得预期效果，而前苏联的却成为了生态灾难。

我国：南水北调

很多人都会将从湖北丹江口到北京的调水运河，等同于我国的南水北调，可是实际上的规模程度却远不至此。比如我国东部平原上也有两条调水线路，还有困难程度最大的西部线路，因为其中线路涉及到从金沙江、大渡河和雅砻江等河流调水，而且还要跨域诸多山脉后，才能将水调至黄河上游。而等到三条调水线路全部贯通后，南水北调也将成为目前世界上规模最大的工程。

南水北调线路图

其实，早在建国之际，就提出了关于南水北调的设想，不过等到实际操作时已经是21世纪。因为南水北调西线工程的地理情况过于复杂，所以暂未具体实施，剩下的两条线路则是从2002和2003年时就开始建设。

南水北调三条线路工程

按照规划来看，等南水北调整个工程竣工后，预计将会惠及北方地区的近五亿人口。而且，因为长江流域的水流量位居世界第三，我国的南水北调可以说得上是可持续性的。

美国：北水南调

美国该项工程主要针对的是位于太平洋东岸、美国西部的加利福尼亚州。加利福尼亚的经济规模巨大，如果将其数据单独拿出来看，甚至都可以排到世界第五的位置。加州南北纵向延伸，这也导致其气候差异巨大，北加州水量丰沛，还经常发生洪灾；而南加州属于沙漠性气候，极度缺水。因此，为了这个经济贡献巨大的地区着想，北水南调工程就这样展开了。

北水南调

综合来看，加州北水南调工程的难度甚至超过我国现在的南水北调。因为美国西部没有类似长江这样的水流量巨大的河流，这就不得不把地面的河流、湖泊和地下水、冰雪融水等一切可利用水资源都包含在内。因为该项调水工程的顺利完工，也使得原本经济落后的南加州和极度缺水的洛杉矶城市群和加州谷地南部地区的经济愈发繁荣。

美国北水南调

但是，因为加州北部河流大多流量较小，而且科罗拉多河流域也日渐萎缩，有可能在后续出现供水不足的问题。

另外值得一提的是，美国的北水南调早在1933年就已开始，至今也在不断的完善。

前苏联：东水西调

现在世界上领土范围最大的就是俄罗斯，而说到拥有众多加盟共和国的前苏联，那领土面积就是更加广阔。

前苏联领土包含几乎整个东欧和中亚，南达帕米尔高原，因为纬度太高，而气候干燥的中亚就已经算是温度最高的地区了。因为温度适宜，就算干旱，也要创造条件适应农业活动。

1950年左右，前苏联经过多方探讨后，终于决定将中亚的两条大河-锡尔河和阿姆渡河拦截。又因为气候和地理原因，此片调水工程的惠及地区，主要用于种植棉花等耐旱作物。

前苏联东水西调

1967年，该项调水工程完结，而哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦等沿途国家和地区，也都响应号召修建运河，中亚也在此条件下发展成为世界最大的棉花出口地区，乌兹别克斯坦更是成为出口棉花量最大的国家。虽然取得的效果不错，不过代价却是咸海消失速度实在太快。

咸海虽然叫做海，实际却是湖，在阿姆渡河和锡尔河冲击作用之下，大约有四万人都靠这片冲击形成的三角洲从事渔业活动。

因为调水工程的运行，中亚最大的两条河流阿姆渡河和锡尔河的下游流域迅速缩小，而且中亚气候本就干燥和巨大的蒸发量，原来还是世界第四大湖泊的咸海，现在的面积只剩不到四分之一，当地居民赖以生存的渔业也面临全军覆没的态势。

正在消失的咸海

而本来一个构思不错的调水工程，虽然得到了很不错的效果，不过却是以近两百公里范围内的河流消失作为代价，而且随着咸海面积的缩小，和随之而来的蒸发量的减小，中亚地区的干旱情况也变得越来越严重。

综合来看，前苏联的调水工程还是弊大于利，还可以说得上是一次“人为的灾难”。

虽然，现在沿岸的哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦等国已经展开治理方案，不过因为出口棉花在其经济领域占有比较重的地位，还是无法放弃的。