《香如故》
作者：慕如初
简介：
（坚韧不屈商户女 VS 矜贵风流官二代、腹黑心机、醋王、情敌面前狠女主面前娇弱的绿茶大师）
祁瑾序初见单云华时,觉得此女子心机深沉且离经叛道,他哪哪也看不上。
后来,狠狠打脸了。
单云华是孤女。
世代制茶的单家到了她这一代没落得被吃绝户,从小与她定亲的未婚夫更是打算改妻聘妾。
上有懦弱阿姐要帮扶,下有年幼弟弟要拉扯,单云华韬光养晦。
解婚事,夺家财,广经商,凭借精湛的制茶手艺将单家茶业发扬光大,以一己之力撑起单家门庭。
她聪慧能干,明媚秀丽,娇小柔弱的外表下藏着副倔强坚毅的身骨。
眼看越来越多的爱慕者往她跟前凑,祁瑾序心里不是滋味起来。
出身侯府高门的祁瑾序才华横溢,光风霁月,被誉为天之骄子。
然而谁也没想到,这么位矜贵风流人物竟然栽在个江南商户女的身上。
他求而不得,发疯,癫狂,恨不得死在单云华手中。
精彩节选：
又是一年初春，雨雾萦绕在漫山遍野的茶园中，层层茶树如苍翠的海浪，沿着山岚起伏。
这里是江南闻名的茶叶之乡——建安郡。
“茶生云雾处，华为上品，云华即谓之好茶。我儿生得好，以后就叫单云华罢。”
单云华撑着伞站在江岸码头，望着对面连绵的茶山，不禁想起当初父亲为自己取名的含义。便是要她如这云雾之茶，做上品之人。
她落寞一笑，转头看向旁边的男子：“你刚才说什么？要我做妾？”
“不是做妾，是平妻。”男子解释。
平妻......
单云华咂摸这两个字，我朝从未有律法准许一男娶二妻，所谓平妻不过是地位比妾高些，但本质上就是妾。
她嘲讽：“姜廷玉，你好歹也是读书人，难道你也想学那些道貌岸然的人享齐人之福？还是说，我单云华在你眼里是个傻的？平妻为何物你心知肚明。”
“我单家与你姜家的婚书上写得明明白白，我与你姜廷玉定下的是夫妻，而非妾。”
单云华目光冷厉地盯着眼前这个懦弱又无耻的人，此人正是从小就与她定了亲的姜家嫡长子姜廷玉。
她单家是建安郡首屈一指的茶叶世家，当初姜老爷厚着脸皮求这门亲，千般应许万般承诺，他父亲才同意。
二十年前姜家移迁建安人生地不熟，还是靠着他父亲才得以在建安郡站住脚。父亲帮姜家在建安郡打开商路，又走关系让姜家开铺子买茶山。这般经营多年，姜家才有如今的风光。
然而父亲去世才不过五年，姜家就翻脸不认人，嫌弃她单家没落便想另娶高门而要她单云华做妾。
“你回去问问你父亲，”单云华清瘦的身子站得笔直：“当初我父亲扶持他、信赖他，他这么做可对得起我父亲？”
这会儿已经雨停，岸边陆陆续续有船舶停靠，来往的人也多了起来。被单云华这般数落，姜廷玉面子下不来。
“你扯这些做什么？”他压着些愠怒：“我现在是跟你商量婚事。”
他今日来本是想好生跟她商量平妻的事。在他看来，单家当年确实对他姜家有恩，可单家这些年逐渐落寞也是事实。整个建安郡，说起茶王魁首，哪个不想到他姜家？
姜家在建安郡的地位早不可同日而语，说句轻狂的，整个建安郡茶市，他姜家占据半壁江山。
许多人巴结他姜家都来不及，如今他姜家要娶个门当户对的儿媳无可厚非吧？况且，父亲也说了，愿意让单云华以平妻之位嫁入姜家。
“平妻有何不好？你怎么就一根筋？富贵人家娶平妻的多得去了，旁人不过得好好的？”姜廷玉继续道：“再说了，你这般执意解除婚事于你有何好处？你可知退亲的女子是什么下场？若与我退亲你这辈子都嫁不出去了。”
“云华，”他温声劝：“你父母早逝，姐姐也已嫁为人妇，下头还有个弟弟要拉扯。你如此一意孤行，难道连你弟弟的名声、连你单家的名声也不要了？我这也是为了你好啊。”
啪——
一声清脆的耳光响彻岸边，惹得路人远远地侧目。只见一身华丽衣袍的男子捂着半边发红的脸，又羞又怒又不敢置信。
单云华紧攥伞柄，袖中的手因打了姜廷玉而发抖，也不知是气的还是疼的。
“为我好？”她冷笑：“为我好就让我做妾？是你姜家对不起我单家，我解除婚约缘何是我单家的错？错的分明是你姜家人。”
“姜廷玉你听好了，”她又道：“我单云华不会做你姜家的妾，我即叫云华，便不会做任何人的妾！”
姜廷玉见她冥顽不灵，又有许多人驻足看过来，不免尴尬。
“单云华，你不知好歹。”他低声怒斥了句，转身离去。
姜廷玉离去后，单云华继续在码头忙活。没多久，单云璋寻过来。
单云璋是单云华的胞弟，今年十四，整整小单云华三岁。老远，单云华就见他跑得着急。
“发生何事了？”到了近前，单云华问。
单云璋脸上残留愤慨：“阿姐，我听说姜廷玉来找你了？”
“嗯。”
“他说了什么？是不是欺负阿姐了？”
单云华笑：“你阿姐的性子岂是受人欺负的，放心吧，阿姐好着呢。”
见她还能云淡风轻地笑，单云璋放下心来。同时也有些心酸，她阿姐本该是待在闺阁的千金，可自从父母去世后，单家无人。若非阿姐强硬，单家早被旁人吃得骨头都不剩。
单云璋看了眼她身后放着的竹筐，竹筐里全是凌晨新摘下来的茶叶。
他道：“阿姐，快午时了，咱们回去吧。”
姐弟俩招呼人把茶叶搬上车，之后一道回了单宅。
单宅就坐落在建安郡的城东，门前的路可驱两辆马车并行，高大的石狮子雄威地座列在两侧，依稀可窥见单家当年的风光。然而，随着家主去世，单家日渐败落下来，原来宾客如云的宅子如今门可罗雀。
姐弟俩到了门口，只一个瘸腿的老伯出来开门。瞧见他们回来，他扭头对里头喊人卸货。
单云华天未亮就上山采新茶，不料后来下起了雨，以至于耽搁到现在才回来。
“立即挑拣茶叶，”她吩咐：“拣好的送去作坊蒸，切莫耽搁，免得闷却了味儿。”
还未歇两口气，她又忙着吩咐人规整茶叶。单云璋也不好闲着，索性跟在姐姐身后。
单云华边说边查看采摘质量，走到一处竹筐前，她突然停下。
“这筐茶叶是何人采的？”
众人停下来，心里有些打鼓。因为他们清楚，别看单云华年纪轻，做事却很是严谨，那双秀气的眉压下来，莫名令人发憷。
一个婆子忐忑地站出来：“小姐，是我摘的。”
单云华虽压着眉，却并没对她发怒，只沉声道：“我与你们说过许多次，茶叶要做到八不采......”
“老叶不采，鱼叶不采；单叶不采、紫芽不采；瘦叶不采，虫叶不采； 焦边不采，雨水不采。”
她捡起一株茶叶，举在众人面前，继续道：“你们看这片叶，虽是一芽一叶，可其中一片已经发青，显然非惊蛰之芽。这样的茶叶算老叶，而老叶苦涩，影响茶汤口感。”
她转头看向那婆子：“记住了吗？”
“记住了。”婆子讪讪，心服口服点头。
“你们都检查一遍，把老叶、虫叶挑出来。”她道。
“是。”
待两人走到僻静处，单云璋笑她：“我看那筐茶叶采得也算鲜嫩，阿姐适才的模样太严肃了。”
闻言，单云华停脚。
“阿弟，”她眉心一敛：“我们单家三代做茶，然而建安世代做茶的不少，你可知为何独独单家的茶享有盛名？”
因着精湛的制茶工艺，单家的茶名声远扬，就连下江南微服私访的先帝都曾赞誉过。彼时，也是单家最辉煌的时期。可后来......
“我们单家在建安郡立足，靠的就是做茶的本事。”她说：“单家制茶手艺不能丢，到了我们这一代更应该发扬光大，这是传承。”
单云璋低头，被说得脸颊微红：“我知道啦，阿姐看起来有点凶。”
单云华一怔，许是今日上午被姜廷玉气的，到现在胸口里还闷着一股气。
她舒展眉眼笑起来，又摸了摸单云璋鬓发：“你是单家唯一的男儿，单家门庭还得靠你支撑，若不时刻提点着怎生是好。”
想到什么，单云璋说：“阿姐说的我都明白，可手艺再好又怎样？我们单家的铺子都在姜家手上，即便想使力也使不出啊。”
单云华没说话，默了会，转身进堂屋。
单家三代单传，父亲去世时，她才十二岁，弟弟也不过九岁，是以父亲只好把她们姐弟托付给姜家照顾。姜老爷一直跟着父亲经商，生意上的事便也交由姜老爷打理。两人签订契书，说好等单云华嫁进姜家，铺子便交还给单云璋。
可单云华已经及笄两年，姜家却迟迟未提成婚的事。
上个月，单云华主动提及婚事，没想到姜家突然翻脸，竟然委托人来劝说单云华入门当妾。
单云华当然不愿做妾，欲与姜家解除婚约，可姜家不愿。
她清楚姜家不愿的缘由，一来单家和姜家的婚事整个建安郡皆知，若是解除婚事，姜家会被人戳脊梁骨说欺负孤儿弱小。二来，单家有独特的制茶工艺，这门工艺就掌握在单云华手中，娶了单云华就等于得了单家的制茶手艺，可谓一举双得。
至于姜家为何不愿让单云华做妻的原因，单云华也清楚。姜家如今在建安郡有钱有名，野心大了便想跻身官宦。
姜老爷看中了建安郡知州家的庶女，以万金作聘，目的就是想让姜廷玉往后走仕途，改换姜家门庭。然而堂堂知州之女自然不会做一个商户的妾，便只能让单云华做妾。
想到这些，单云华觉得呕得慌。
“先用膳吧，”她说：“兵来将挡水来土掩，待解除婚事，其他的阿姐一并讨回。”
“火不够，再添些柴。”
翌日，单云华来到作坊里巡查。作坊正在蒸制昨日从茶山上采摘下来的茶芽，蒸笼里腾腾跃起的水雾氤氲着她清秀的面庞。
她揭开一座蒸笼观察茶色，继续道：“蒸茶讲究火候工夫，蒸太生则芽滑，色清而味烈。也不宜过熟，熟则芽烂。”
“是，小姐。”婆子们应声。
单云华直起身，放眼望向整个作坊。
此时，到处堆满了蒸好的茶叶。茶叶用簸箕装着，一层层叠起，晨光透过簸箕缝隙露出勃勃生机。
每年惊蛰都是最忙的时候，茶叶得赶在惊蛰前后采摘，不然再过些日茶芽变老，便不值钱了。
是以这些天都不能懈怠，她每日早起，或上山查看茶农采摘的情况，或回作坊监督茶娘们做事。
这家作坊是单家传下来的老作坊，传到她这一辈刚好是第四代。以前父亲嫌弃这家作坊太旧闲置多年，后来，单云华雇人修缮了遍，每年自家茶山采摘下来的茶便在这里制作。尽管作坊不大，产量不多，但对于单家姐弟来说也是一笔不菲的营收。
待忙活结束，单云华又赶去码头接船。山上采摘下来的茶以船舶运送，需得第一时间拿回来摊晾。
只是没想到，她前脚刚到码头，单云璋后脚就跑过来寻她。
“阿姐？阿姐？”
单云华从茶叶里抬头，见他面色着急，问：“怎么了？”
“阿姐快去看看，”单云璋道：“咱们家的作坊被人砸了。”
“什么人砸的？是何缘由？”
“我也不清楚什么人，徐叔派人来请阿姐过去，说是有人吃了咱们的茶叶上吐下泻，要咱们赔钱呢。”
一听，小厮们惊慌起来。
单云华面色镇定，只沉声道：“安心做你们的事，作坊的事不必担忧。”
“是。”小厮们又继续忙活。
单云华放下东西，三两步下船，上了马车朝作坊赶去。
马车到了街口，老远就听见吵嚷的声音。
单云华下马车后挤开围观的人群走上前：“怎么回事？”
徐叔见她来，赶紧道：“小姐，你总算来了，这些人一大早来咱们这闹事。”
单云华顺着他指的方向看去，大堂里站着三个男人，一人叉腰站在堂中央，另外二人则贼眉鼠眼地看她。而地上到处都是散乱的茶叶，还有推倒的桌椅板凳，茶盏、茶瓮也碎了一地。
单云华沉下脸来，一步步走进去：“你们是何人？为何来我的作坊捣乱？”
“嘿！”领头的见她是个十六七的姑娘，不掩嚣张：“老子是来讨公道的。”
单云华不跟他啰嗦，径直吩咐：“徐叔，去报官，请官府的人来。”
那人一听，当即跳起来：“你们还敢报官？我家老父吃了你们的茶，拉了一天茅厕要去半条命，我今日来就是找你们赔偿的。”
“你怎么就确定是我们作坊的茶？”单云华盯着他问。
“当、当然......”男子说：“我老父买的茶上头还有你们作坊的标记。”
他从袖中掏出香蒲叶，展示在众人面前：“你们看，这叶上的标记是不是单家作坊？”
围观的人群皆看见了，有人说：“是啊，这的确是单家作坊的标记。”
有人窃窃私语起来，看向单云华的目光不善。
单云华接过这人手上的香蒲叶打量。时下制茶，惯以香蒲叶包茶饼而出售，从哪个作坊出来的茶便要印上作坊的名称。
而叶上的标记确实是她单家作坊不假。
单云璋也瞧见了，忧心忡忡地看向单云华：“阿姐，该怎么办？”
“看清楚了？”男子得意说：“这下你们耍赖不得了吧？快赔钱！”
与此同时，作坊里的婆子们也个个忧愁。她们清楚，制茶口碑在建安郡有多重要，若是出现品质低劣或品行不端，那这家作坊的茶基本上就卖不出去了。她们在单家作坊制茶多年，全靠着这份活计谋生，若单家作坊就此倒闭，以后可怎么办？
单云华当然也明白事情的严重性，她面色沉吟，耳边是围观百姓的指指点点。
过了会，她把香蒲叶放在鼻尖嗅了嗅，忽地停下。
“这香蒲叶的确出自我单家作坊。”她说。
话落，所有人都看着她。
这是承认了？承认制的茶有问题？
连徐叔、单云璋以及婆子们都不可思议，提着一口气在喉咙里，神色震惊。
片刻，单云华展眉温和问：“你父亲的症状可是呕吐腹泻、腿软无力？”
那男子一愣，没想到她这么爽快地就承认了，琢磨不准是个什么情况，只顺着点头：“的确是这样。”
“那我明白了，”单云华继续道：“你父亲买的应该是青团，对不对？”
她态度良好，像是有心道歉赔偿似的。
“对对对！还是东家讲理，既然你承认了......”男子伸手：“快赔钱，我老父吃药养身子误工加起来少不得二十两。”
众人一听，倒抽口凉气。二十两可不少，在建安郡都能买两亩田了。
这人一伸手就狮子大开口，好不要脸。单云璋以及铺子里的伙计皆不服气地看向单云华，生怕她答应这人的要求。
“阿姐，”单云璋气得脸红脖子粗：“他分明是敲诈。”
“云璋，”单云华笑了笑：“不必急。”
她脚尖挪开地上的一片碎瓷，缓缓转身：“我话还没说完。”
男子面色微诧。
“香蒲叶是我单家作坊的不假，可茶却非我单家所制。”单云华走到门口，对外头围观的百姓道：“街坊邻居们都听清了，适才这人说他父亲是吃了青团病的，可众所周知我单家的作坊并无青团。此人无故来我的作坊闹事，分明居心不良想败坏我单家的名声。”
她气势陡然凌厉起来，侧头盯着男子：“你随意弄来香蒲叶，就想给我单家泼脏水？”
“徐叔，”她吩咐：“速速去请官府的人来，待官府的人到，还请诸位街坊为我做个证人。”
男子听她如此一说，当即明白自己上当了，没想到年纪轻轻的小姑娘居然这么狡猾。今日他本来只是想毁了单家作坊的名声，让单家姐弟在建安郡做不下去，不料三两下就被这小姑娘揭穿。
此刻，百姓们的愤慨从适才单云华的身上转移到了这个男子。
“原来他打的是这么个主意，好黑的心！”
“还好单家娘子聪明，不然平白被讹二十两。”
“是啊，快去报官，让官府把这人抓起来！”
男子在百姓们的唾沫讨伐中下不来台，更清楚不能让单云华去报官。不然官府真查出来，先不说他吃不了兜着走，还会坏了老爷的事。
于是，他迅速给其余两人打眼色，瞅准机会，朝人群稀少的地方冲了出去。
“哎！你们别跑！”单云璋欲去追，却被单云华拦下了。
单云华对街坊们道：“今日多谢各位帮我，往后若听到类似谣言还请为我单家姐弟澄清一二，多谢了！”
她福了福，然后拉着单云璋进堂内。
“阿姐为何不让我追？”单云璋气咻咻说：“这些人砸了我们的作坊，还没赔钱呢。”
“他们不可能赔钱，追了也白追。”
“怎么会白追？抓住那些人等官府的人来了让他们赔钱。”
单云华道：“阿弟，今日的事并非你看到的这般简单，即便官府来了也不会为我们做主。”
单云璋不解：“为何？”
为何？
单云华苦笑，她这个弟弟未免太单纯了些，好些事未能看透彻。
谁人都清楚她单云华跟姜家定了亲，在建安郡，又有谁敢得罪姜家呢？今日之事，无非是姜家想逼她知难而退罢了。姜家跟官府关系密切，即便报了官，官府也未必会因这等小事为她做主。
门外，围观的人群渐渐散去，却露出了对面食馆楼上栏杆旁站着的两人。
一人靛蓝锦袍，腰坠白玉，分明样貌俊逸却给人扑面而来的冰冷气息。一双长眉犀利英朗，深邃的眸子仿佛能看穿人心。
另一人则白衣翩翩，手执逍遥扇，软锦云纱绣工精致，俊美的眉宇间透出几分潇洒不羁和稚气。
“啧......没想到建安郡的小娘子这般彪悍。”
说话的是白衣男子，名叫蔺琰。
他见同伴的目光仍落在铺子里，抬手晃了晃：“喂，祁瑾序，你该不会看上那小娘子了吧？”
祁瑾序面无表情收回视线，转身进屋。
蔺琰好奇地跟在他身后：“要不是看上，你盯着人家姑娘做什么？”
“你哪只眼睛看见我盯着了？”
“我两只眼睛都看见了。”蔺琰夸张地戳自己的双眼。
祁瑾序懒得理他，坐下后，慢条斯理地饮了口茶：“我只是在想，她为何不抓那三人送官。”
“为何？”蔺琰也疑惑：“看那小娘子的架势应该不是个好惹的，作坊被砸成那样怎么说都得让那三人脱一层皮。”
“她有所顾虑罢了。”祁瑾序淡淡道。
“......”说了跟没说一样，蔺琰“嘁”了声，坐回去。
“不过话说回来，”他见不得祁瑾序这副故作高深的模样，调侃道：“那小娘子与你倒挺配。”
祁瑾序蹙眉，就听他说：“一个彪悍，一个腹黑，很配啊哈哈哈哈......”
“......”
很快，跑堂端着早膳进包房：“客官久等了，这是我们建安的特色菜品煿金煮玉，请慢用。”
蔺琰点头，捡箸夹了块放进嘴里，眼底忍不住惊艳了下。
“建安的小娘子好看，建安的美食也好吃，我跟着你来建安郡果然是对的。”他说。
“对了，”须臾，他又问：“你来建安郡也两天了，何时就任？”
祁瑾序是来建安赴任的，上一任提举常平茶盐司莫名离职，建安茶盐司便缺了人，盐铁司索性派祁瑾序过来。
“不过建安郡虽好，却离京城千里远。一个从五品的小官罢了，也值当你从京城赶来？”蔺琰继续道：“你好歹也是承德侯府的嫡子，侯爷 就忍心让你来这种小地方任官？”
京城簪缨世家承德侯府谁人不知谁人不晓？而祁瑾序是侯府嫡子，才华名气在京城屈指可数，人人都以为他会蒙荫入户部，没想到被差遣来这么个地方任官，实在匪夷所思。
他说了半天没听祁瑾序应声，抬眼看去，见他脸黑这才察觉自己说错了话。
赶忙讪笑：“哥，我错了我错了。来来来，这煿金煮玉滋味极好，你也尝尝。”
祁瑾序盯着放在碗中的煎笋，顿时没了胃口。
“你要是觉得无聊，大可回京城去。”他道：“你堂堂卫国公府小公爷，跟着我这个五品官不着调地跑，不觉得丢人？”
“丢什么人？”蔺琰品了口茶，却不慎被烫着，嘶了声：“我从小就这么跟着你，咱俩谁跟谁呢。再说了，我就是在京城玩腻了才跑出来的。”
“我说......”他一脸认真：“我来建安的事你可别对我祖母提，不然咱们兄弟友尽。”
祁瑾序无奈摇头，继续用膳。
“建安郡的事不简单，”他说：“你不适合淌这趟浑水。”
“小爷我就喜欢淌浑水。”蔺琰撂下筷子，随即眨眨眼问：“你查到什么了？”
“没查到，但看出些问题。”
“什么问题？”
“你可知，适才那位姑娘为何不报官？”
“你倒是说呀，为何？”
“因为建安郡有黑幕，官商勾结盘根错节。”沉吟片刻，祁瑾序正色道：“我这个茶盐司也未必好当。”
单云华从库房出来，就见徐叔捧着账本脸色悲苦。
“小姐，算好了。”他说：“一共损失了二百两，他们砸的茶好些都是今年的芽头茶，那可是千亩茶园才采一斤的。”
徐叔心痛，一砸就砸去了百两银子，这可是作坊半年的利润，也就等于他们辛辛苦苦半年白干了。
单云华接过账本，翻看了两页：“我知道了。”
“小姐，这么多钱上哪找补？”
单云华没说话，她四下扫了眼，作坊已经被打扫干净，之前砸坏桌椅板凳搬走了，眼下堂内空空荡荡。
“后院晾好的茶尽快焙出来，”她吩咐：“不要误了春饼。”
闻言，徐叔长长叹了口气。
出了铺子，单云华正欲上马车，那头就见姜家的马车姗姗来迟。
她驻足停下，很快，就看见姜廷玉下马车。
“云华，”他看起来颇为担忧：“我听说你家作坊有人闹事？”
单云华似笑非笑：“姜公子消息这般滞后吗？作坊都砸完了你才听说？”
姜廷玉脸上闪过几许尴尬，眼神躲闪不大敢看单云华。
单云华继续道：“如果你是来劝我的就不必说了，我与你没什么好谈。”
“云华，”姜廷玉有点难过：“你为何要执意如此？我跟你说过多少遍，即便刘小姐入门我也只对你......”
“姜廷玉！”单云华斥责：“这里是大街上，你不要脸我还要脸！”
她声音不小，倒是惹来了些瞧热闹的目光。
姜廷玉压下愠怒，低声道：“你今日也看到了，无缘无故就有人来砸你的作坊，若是你以后跟我解除婚约，你们姐弟在建安郡如何立足？”
“云华，我知你性子高傲不甘与人平妻。可你也不想想，我根本没法子，婚约乃父母之命媒妁之言，我只能.......”
“我姐弟如何立足？”单云华气笑：“今日之事到底是谁做的，你比任何人都清楚。姜廷玉，你怎么有脸跟我说这话？”
被她揭穿，姜廷玉难堪，低低解释道：“我发誓我此前真的不清楚，这些都是.......”
“总之，”他好生劝道：“你别闹了好吗？你若乖乖的，我父亲也不会针对你。今日这般不皆是你引起的吗？若你不闹着解除婚事，我父亲也不至于如此。”
单云华看他像不认得似的，愣是仔细打量了好一会。
姜廷玉不解其意。
须臾，听得她说：“姜廷玉，我发现你并非一无所长。至少在无耻上，你做到了登峰造极。”
“噗——”
这时，不远处有人低笑出声。
姜廷玉哑口，脸色青一阵白一阵。
单云华不欲再纠缠，没理会姜廷玉的脸色，绕过他径直上马车。
转身时，不经意瞥见对面站在食馆门口看热闹的两人，适才的那声笑似乎也是从这传过来的。
祁瑾序和蔺琰也没想到，刚出门就瞧见这一幕。祁瑾序对此不感兴趣，但蔺琰八卦，非拉着他站在这看。偏他耳力好，她骂人的话一句不落入了耳中，这会儿被当事人抓包，他面子有些下不来。
蔺琰却浑然不知，笑完仍自以为小声地说：“哎呀，没想到建安郡的小娘子这般泼辣。”
单云华已经躬身进车里，听见此话，她冷眼掀帘看过去。
蔺琰立即站直，碰了碰祁瑾序胳膊：“你说你，非要拉我看人家姑娘热闹做什么。”
祁瑾序：“......”
见单云华的马车离去，蔺琰嘴角一咧，转头看祁瑾序面无表情的脸。
“哥，接下来咱们去哪？”他笑嘻嘻地帮祁瑾序拍身上看不见的灰尘。
祁瑾序懒得理他，转身就走。
“哎哎哎到底去哪？”
“睡觉。”
蔺琰脚步一顿，看了看天色，纳闷：“青天白日你回去睡觉？”
他三两步追上去：“啊，你该不会是想白日养足精力，晚上去鬼混吧。”
祁瑾序面色一敛。
“嘿，看来我猜对了。”蔺琰一脸“都是男人我懂你”的表情，搭着他肩：“听闻建安人杰地灵，人美茶香，花楼娘子更是才艺双绝。我早就想去看看了，正好，今晚一起啊。”
祁瑾序停下：“我是去办正事。”
“明白！”蔺琰点头：“去那种地方，谁不是办正事？”
“......”
单云华回到家中，站在廊下望着新开的月季愣了会神。
婢女捧着斗篷过来：“小姐，还去码头吗？”
“不了。”单云华摇头：“云璋已经代我去了。”
她突然觉得有些疲惫，倒不是作坊被砸，而是姜廷玉的态度。
单、姜两家关系要好人人皆知。姜老爷跟着父亲做买卖这些年两人亲如兄弟，姜夫人更是与母亲结为手帕交。正因此，也便使得她跟姜廷玉从小就定下儿女婚事。
可没想到人心易变。
父亲去世才几年光景，姜家就翻脸无情。而姜廷玉，与她从小青梅竹马长大，成天读书之乎者也的人，竟在她面前说出那样的话。
她虽对姜廷玉无男女之情，可也曾幻想过嫁与他好生相夫教子的。疲惫孤独之时，也曾将他当成依靠和归宿。
但如今......
过了会，她视线中月季花上收回，吩咐婢女：“去取茶具来。”
“小姐要在这饮茶？”
“有什么不好吗？”她说：“对着这株月季饮茶，倒是我攀了它的风光。”
“是。”婢女赶紧去了。
没多久，婢女提着都篮过来，又搬来矮几和蒲团。单云华在蒲团坐下，从都篮里取出茶具，然后掏出巴掌大的一块茶饼放在碳炉上炙烤。
她烤得缓慢而细致，捏着火策轻轻翻动，以便茶饼均匀烤干。
单云华闻着茶饼炙烤出的香味，心中渐渐安宁下来。也只有在这种时候，她才能平心静气地思考一切。
解除婚约是必须的，无论多艰难，她都不能退缩。
过了会，茶饼烤好。她把茶饼放入纸囊捣碎，又将碎茶倒入银茶碾中碾磨成茶末，最后把碾好的茶末拨入罗中筛细备用。
做好这些，银壶中的水也沸了。
她提壶温盏，令滚烫的水柱沿着盏沿缓冲。
这时，余光里出现个身影匆匆进门。
“云华。”
来人是单家已嫁做人妇的长女，也正是单云华的姐姐，单云慧。
进得门，单云慧怔了怔，担忧的脚步因着眼前的一幕而缓下来。
她落座于对面，打量了会单云华的神色，轻声问：“我听说咱们家的作坊被人砸了？”
“阿姐怎么来了？家中不必忙吗？”
单云慧就嫁在建安郡姚家。姚家离单家不算远，拐几条街就到，但平日单云慧要操持家务鲜少得闲回来。
听得这般问，她惭愧低头。
单云华抬眼看去，就见她双手揣在袖中，面色愁苦。
“怎么了？莫不是姚家又给你气受了？”她问。
“没、没......”单云慧摇头，尽量避开这个话题，只道：“我听说有人找你们麻烦，心中担忧过来看看。到底是什么人？官府抓着了吗？”
“并未抓着，跑了。”单云华道。
一听，单云慧又愁苦起来。
“云华，”她问：“你还想跟姜家解除婚事吗？”
单云华正在击拂茶末，闻言，动作一顿。
就听得单云慧小心翼翼劝道：“我知你性子倔强受不得委屈，可今日之事实在令我忧心，估计是外头的人听说你要跟姜家解除婚事故意上门欺负。”
“你看......”她说：“婚事还未解除就来了这些麻烦，若是以后解除了如何是好？”
单云华不说话，见因为停下来而盏中的茶末沉水，微微蹙眉。
“你要是解除姜家婚事，以后想再嫁可就难了。旁人定会对你指指点点，也会说咱们单家不好。”单云慧道。
单云华胸口蓦地腾起股怒气，茶筅也击得重了些。她继续往盏中添水，想尽量挽救这盏茶，可最后还是没能挽回，沫饽褪去，如云而散，潦草难看。
单云慧瞧见了，手中的帕子揪紧了紧，深知这些话惹得阿妹生气了。
果然，单云华撂下茶筅，唇角勾出抹冷笑。
“阿姐，你素来忍得。可我不是你，不论外头将平妻说得多冠冕堂皇，可妾就是妾，你难道要我去当妾吗？”
“我.....我并非此意......”单云慧急得眼眶发红：“都怪我没本事护你们，这些年我忍着也只是想借姚家的势护咱们单家，可总归是没能护着，反而还要你为我担心。我哪里舍得你去当妾，我是怕你真退了婚事往后该怎么活？”
“该怎么活就怎么活。”单云华道：“曾记得爹爹说过，当年单家在建安郡一无所有，单家祖先凭一双手令单家兴盛。我为何不可以？我单云华有手有脚，不仅要活得好，还要重振咱们单家门楣。外头的闲言碎语与我有何干系？错的是他姜家，我为何就不能活了？”
说完，单云华眼角也不禁有些红。
话虽如此，可她心里清楚。这世道对女子多严苛，退了亲，男子照样升官加爵，而女子却要承受诸多猜疑和非议。
单云慧见她这模样，心疼不已，夺过她手中的茶盏：“我来吧，你莫气，是我说错话了。这些年要不是有你，我们单家恐怕撑不住。你以后想如何便如何，阿姐都站在你这边。”
闻言，单云华鼻尖涌起阵酸意，盯着盏中的茶汤道：“不必了，这盏茶已废，喝了反而寡喉无味。”
她将盏中的茶倒掉，重新注水温盏点茶。
单云慧问：“若那些人再来闹事该怎么办？这么下去也不是办法，我听徐叔说作坊里损失了近百两银子。”
“阿姐别担心，”单云华以茶匙舀了些茶末入盏中，注水调膏：“我已有对策，他们不敢再闹，损失的银子必定加倍讨回来。”
“什么对策？”
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当晚，建安郡城西的一家青楼里灯火辉煌光影绚丽，丝竹之音悠扬缠绵。
祁瑾序慵懒地坐在圈椅上，一只胳膊搭着扶手，手里捏着酒盏轻晃。他目光落在青烟袅袅的香炉上，像是在听琴又像是在思考着什么。
对面，蔺琰捧着脸坐着，折扇随着琴音轻点。突然，一个细微的错音露出，他皱起眉。
“停。”
帘子内的歌伎忐忑地停下来，就听得他说：“可惜了啊，酒美人美，但这首曲还是差强人意了些。”
“算了，不必弹了，出来陪小爷说说话。”
“是。”歌伎抱着琵琶缓缓走出来：“两位爷想聊些什么？”
蔺琰看向祁瑾序。
“问你些事，若回答得好......”祁瑾序开口，从钱袋中掏出张银票放桌上：“这些就是你的。”
歌伎瞧见五十两的银票面额顿时高兴起来，忙道：“爷您只管问，芸娘定会知无不言言无不尽。”
从青楼出来，已经是戌时末。
祁瑾序站在门口等候马车，不经意瞥向对面的巷子，他视线顿住。
隔着朦胧夜色，一个身姿高挑的女子从马车上下来，那女子下车后左右望了望，悄悄走进了一处宅院后门。
他蹙眉，夜深人静，此地偏僻，她来这做什么？
忖了忖，抬脚跟上去。
走到宅院后门，祁瑾序站在矮墙外，没多久听到里头传来说话声。
“明日你们就带着人去作坊，不必隐秘，只管张扬。”
“小姐，可小的们不敢下手啊，怕下手重了茶叶砸坏了岂不是得赔钱？”
“无须你们赔，都是些不值几个钱的茶叶，你们只管砸就是。动静闹得越大越好，最好让路过的所有人都能看见。”
“好，何时去？”
“辰时正是晨市热闹之际，届时你们便可动手......”
宅子的小院里，单云华披着黑色斗篷站在那，她沉着冷静道：“切忌，你们只管张扬，无须顾及我，闹了事就及时离去不要在街上逗留。”
“好，我们知道了。”为首的人应声。
单云华点头，又嘱咐了些旁的，确认无不妥，这才戴上帷帽出门。
哪承想，才抬脚跨出门槛，就对上一双审视的眼睛。
那人立在墙下，神色漫不经心，一点也没有偷听人说话被抓包的窘促和羞愧。
单云华认得这人，正是那日在作坊门口看她笑话的男子。
她抿了抿唇，觉得有些脸热。她是第一次做这种事，没想到被人听到了。但转念一想，她的事与这人无关，倒是此人连着两次唐突无状，颇为讨厌。
也不知这人偷听了多少，她今日所行之举保密，可不能被这人泄露出去。
迟疑片刻，她镇定上前：“公子这般梁上君子之举，不觉得不妥吗？”
祁瑾序唇角始终挂着点笑，但笑不达眼底。因为喝了点酒的缘故，他目光并不犀利反而柔和，这般笑而不语的模样倒有些捉弄之意。
见他不说话，单云华有点恼：“公子为何偷听？”
祁瑾序：“你为何笃定我偷听而不是路过不小心听到？”
单云华冷笑，这条巷子僻静，而且是死胡同，越往里住的人家越落魄。到底是什么样的事能让这位富贵的公子爷从这路过？
不过此时听他说话的口音，单云华略微安心了些。此人并非建安人士，或许对她所谋的对象并不熟识。
可尽管如此，单云华对这人的态度和言行皆不喜。
尤其是闻到他身上的酒气，心中越加鄙夷。
这附近没有酒肆，也无酒楼，唯一有的便是对面街上的一家青楼。这人满身酒气出现在这，还有什么不明白的呢？
好好的皮囊算长残了。
单云华如是想。
她不欲再与醉鬼纠缠，叮嘱道：“是小女子冒昧了，还请公子当作什么都没听见。”
说完，她转身上了马车。
目送她离去，祁瑾序缓缓走出巷子。
没过多久，蔺琰跑过来：“我出恭回来没见着你，还以为你先走了。”
他视线到处看了看，奇怪问：“你在这做什么？”
“没什么。”祁瑾序被夜风吹了片刻，酒意散了些许：“随便走走。”
蔺琰点头，想到什么，他正色问：“你明天还来不来？不问不知道，一问这建安郡乾坤大得很呐。”
刚才他们只是询问了个歌姬，没想到连歌姬都清楚这建安郡的官场和商场错综复杂，可见官商勾结有多明目张胆。若明日再来，说不定还能挖出更多东西。
“不了。”祁瑾序摇头：“我明日去看戏。”
“看戏？”蔺琰摸不着头脑：“你何时喜欢看戏我怎么不知道？”
祁瑾序笑了笑，没说话。
阳楼街是建安郡西市最热闹的街，每天辰时起就聚集了许多采买的人，只因这里物价便宜且货品琳琅，有些人家甚至架马车从城东跑来城西。
天光才将将透出云层，街上就开始喧闹起来。以菜市场为中心分别向东、西延伸着一条长长的集市。街边摆满了小摊，有推车卖糖饮子的，有挑担卖针线杂货的，也有背着竹篓卖自家田地里蔬果的。
走在街上，不仅能听见各样的叫卖声，还能闻见从食店里传出来的香味，有肉包，有饽饦面汤，还有西域胡饼等等，丰富繁多的早膳应有尽有。
然而阳楼街上有一处特别又约定俗成的交易市场，便是单家作坊门前的一条道。这里摆满了竹筐，竹筐里是今天早上天未亮就采摘下来的茶叶。茶农们赶在惊蛰前后把自家茶园的茶摘下来卖个好价钱，所有的散茶都可在这待价而沽。
若找到买主的，则能早早收摊归家去用膳。若实在找不到买主的，为了能给家里添补花销，也可把茶叶放低些价钱卖给单家的作坊。
所以，凡是卖茶的都喜欢围在单家作坊门前，因为不论你的茶叶品质如何，单家作坊都会量价而收，茶农们不愁卖不出去。
只不过，今日茶农们却很不顺利。原因无他，单家作坊被人砸了。
市场正热闹的时候，街上突然来了伙人，这些人气势汹汹地奔向单家作坊，一进门就随意打砸。茶叶散乱在地上，簸箕掀得到处都是，还有好几个茶缸被砸坏，作坊里的茶娘们个个惊慌乱串。
作坊的动静引来了许多人围观，里三层外三层，个个伸长脖颈看。
“怎么回事？单家的作坊怎么又有人来砸了？”
“是啊，上回有三个人来捣乱说什么茶叶吃坏肚子，结果单家二小姐当场揭穿了。这些人又是怎么回事？”
就在众人都狐疑张望时，只听得砸东西的人口里嚷嚷着：“我们老爷说了，要让你们单家的作坊做不下去。”
说完，那些人继续掀桌椅。
众人面面相觑，老爷？什么老爷？
渐渐地，人群里有个声音传出来，说是姜家与单家出了些龃龉，姜老爷这是要逼死单家姐弟呢。
此等传言再结合那些凶神恶煞砸东西的人口中的“老爷”，众人顿时了然。
“姜家不是跟单家有亲吗？怎么闹起来了？”
“姜家这么做实在不厚道，光天化日之下就这么粗野蛮横，不论是什么龃龉，也不能这般啊。”
“是啊，单家就只剩孤寡伶仃了，这作坊要是砸了，单家姐弟拿什么谋生......”
围观群众你一句我一句，众口铄金，没多久传得整个市场都知道了。同时，随着单云华的马车出现在街头，那些打砸的人一阵风地跑远。
对面的酒楼雅间，透过半敞开的窗户，祁瑾序目睹这一切。
他目光几分兴味地落在刚下马车的女子身上。
约莫十六七年纪，听了旁人讲述后，作出一番委屈又可怜的神色来。
“他们欺人太甚，可我单家已无长辈又能如何呢？多谢父老乡亲们打抱不平，今日之事，云华在此谢过。”
她对众人福了福身，然后提着裙摆进门。
祁瑾序轻笑出声。
倒是坐在对面的蔺琰脸上颇有几分同情：“这小娘子着实可怜了些。”
“原来你说的看戏就是看这个？”他道：“这姜家看来也是个目无法纪的，上回还算收敛，这回却不管不顾了。”
“你真以为是姜家做的？”祁瑾序道。
“难道不是？”
“错了。”祁瑾序视线盯着街上，见人群的情绪充分地被刚才那女子委屈的表情调动起来，他勾了勾唇：“这年头，无论是商人还是官宦都重名声，越是有头有脸的越是看重清誉。姜家若想逼迫单家有的是手段，又何必用这种自毁清誉的法子？”
“依你之言......”蔺琰放下茶盏：“姜家根本就没砸过单家作坊？”
“也不对。”
“嘶......”
蔺琰正想对祁瑾序这说一半留一半的故作高深姿态骂两句，就听得他继续道：“头一回砸的确实是姜家，这一回却是单家二小姐自导自演。”
“诶？”蔺琰诧异了瞬，随即明白过来，笑道：“这么一来，姜家不敢再来找作坊的麻烦，而且单家还能掌控对自己有利的舆论。”
“这小娘子果真聪明，”他突然高兴：“我就说吧，她与你绝配！”
“........”
这厢，单云华到作坊后查看了下现场的情况，又问了问适才人群的反应。待听到众人反应激烈，她满意地点头。
没多久，徐叔愁眉苦脸地捧着账本过来：“小姐，这是第二回了，这回砸去的更多。”
他耷拉着眉眼，心痛地比了个数：“整整损失了三百两啊。”
单云华听了不以为意。
她收起账本，吩咐道：“徐叔，你派人去报官吧。”
“人都跑了还怎么报官？”徐叔不解：“况且上回小姐也说了，官府不会为咱们做主的，报官了有什么用？”
他难过地叹气：“人善被人欺，小姐，往后咱们作坊该怎么办？”
“徐叔只管听我的去做就是。”单云华道：“到了官府，你就说单家作坊损失了一千两。”
“咦？”徐叔抬头，脸上的神色由难过变成茫然。
单云华道：“徐叔放心，这回不必官府给我们做主，损失的银子自然有人双倍送来。”
