曹雪芹写贾家财务问题，往往不正面特书，而是透过一些故事情节，进行侧面描摹。
比如写贾家官中资源紧缺，曹雪芹不写田租地亩收益如何捉紧，而写贾母吃饭，饭桌上御田胭脂米不够吃，透过这种细微线索，展现内部衰败的本质属性。
要聊贾家的财务，绕不过去的一个部门就是账房，贾家经济衰败的直接原因之一，就是财务烂到了骨子里，上奢下贪变成贾府财务的常态。
变生不测凤姐泼醋
对此有一个切入点，原著第四十四回，贾琏和仆人之妻鲍二家的幽会，被王熙凤当场逮住，事后鲍二家的羞愧交加，上吊自尽，贾琏为了应付其丈夫鲍二，就拿出二百两银子，堵住了鲍二的嘴。
这二百两银子是从何而来？曹雪芹是这么写的：
贾琏一径出来，和林之孝来商议，着人去作好作歹，许了二百两发送才罢......又命林之孝将那二百银子入在流年帐上，分别添补开销过去。【庚辰双行夹批：大弊小弊，无一不到。】又梯己给鲍二些银两，安慰他说：“另日再挑个好媳妇给你。” 鲍二又有体面，又有银子，有何不依，便仍然奉承贾琏，【庚辰双行夹批：为天下夫妻一哭。】不在话下。
贾琏为什么要找林之孝商议这件事？因为林之孝是账房管家，贾家所有的账务信息都在他手里，只要稍微暗箱操作一下，就能流出一大堆银子来。
俏平儿软语救贾琏
从财务角度来看，这段描写很现实，也很可怕。
贾琏让林之孝采取的暗箱操作方式是“入在流年账上，分别添补，开销过去”，也就是化整为零，把这二百两拆分成若干份，挪到其他账单里，每个账单里多三两五两，慢慢累积，随随便便就糊弄过去了。
可这样操作有一个很大的弊病，便是财务信息的混乱，眼下是贾琏让林之孝走后门，可如果林之孝日常也这样做，那么将会有大量的贾家资产，落入林之孝的手里。
林之孝直接掌管账房，在账面上轧平是轻而易举的事，可是要顺利套出现金，那就得与负责银两支出的银库，以及向外采购的买办做好协商，当然也须得给他们一些好处。贾琏遇事就立即想到这个办法，可见他并非第一次这样做，而既然有这样一条生财之道，没有贾琏指令时，林之孝也完全可以用这个方法伙同银库、买办侵吞“官中的钱”。尽管每次所得数量不多，但日积月累，也可集腋成裘。——《荣国府的经济账》
虽然《红楼梦》里没有明确描写林之孝侵吞贾家资产，但还是有一些细节，值得引起我们的注意。
敏探春兴利除宿弊
第五十六回“敏探春兴利除宿弊”，贾家三小姐探春协理大观园，对园内进行改革，改革的力度虽然不是很大，可探春显然对账房内部的黑暗深有体会。
比如探春提出承包大观园，这个项目能产生一部分收益，但这部分收益应该归向何处，探春非常犹豫，在和大家商讨时，她说了这么一段话：
探春笑道：“我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮。”——第五十六回
探春用“剥皮”来形容账房的贪酷，显然她知晓账房的运作黑幕，但这种黑幕是贾家几代积累下来的“潜规则”，加上又有许多主子牵扯其中，比如贾琏、王熙凤等等，所以没人敢打破这潭死水。
贾探春探病潇湘馆
除此之外，探春改革过程中，还有另一项举措，侵害到了账房和买办们的利益，那就是化妆品的采办。
贾家的小姐们有脂粉类化妆品的分例，由贾家账房买办出去采购，买回来送到各位小姐房中，这本是十分正常的，可买办们暗中吃回扣，买来的化妆品都是劣质产品，无法使用，小姐们还得自己掏钱出去买。
这些买办的势力根深蒂固，无人能动得了他们，甚至小姐们让人出去买化妆品，他们还要暗中刁难，生怕断了自己的财路，贾家小姐们只好让颇有体面的奶娘亲自去买，才能躲过买办的骚扰。
小小的化妆品采购，为什么会衍生出这么大的问题？打破砂锅论到底，根源还是在账房身上。
说八股宝黛闲谈
账房拥有对脂粉质量进行监察的权力，可这些买办们侵吞脂粉银两数年，一直相安无事，足以证明账房和买办是一丘之貉，甚至有可能他们是合伙分赃，大家都有得赚，也就懒得监管了。
探春对账房、买办存有心理偏见，乃是有本而来，所以针对脂粉采购的问题，她采用了“釜底抽薪”的策略，直接蠲免了这部分支出，以后脂粉消费由小姐自行采购。
探春此举大快人心，但无疑也收获了账房的恨意。
林潇湘痴魂惊噩梦
林之孝通过账房管家的职位，究竟谋得了多少利益，我们不得而知，但一定是一笔天文数字，贾家内部有四大管家，分别是赖大、林之孝、吴新登、单大良，林之孝位列第二。
其中赖大的家境几乎等于上等资产家庭，其母赖嬷嬷可以自行购买丫鬟服侍自己，晴雯最初就是赖嬷嬷自买自用，后见贾母喜欢，就将晴雯送给了贾母，赖大的儿子赖尚荣脱了奴籍做官，家中还有一个有大观园一半大的园子，这不禁令我们震惊赖家的经济实力。
林之孝能排在赖大之后，表明他家的经济实力也很可观。
荣国府元宵开夜宴
第五十四回，过年期间两府的管家，都要请主子们来家坐席，曹雪芹对此记录道：
十七日一早，又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来。此日便是薛姨妈家请吃年酒。十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家。——第五十四回
如果没有赖家那样的庭院，以及经济实力打底，林之孝安敢请主子们来家坐席？
林家的钱财是从何而来？恐怕原始积累阶段的第一桶金，是从贾家官中捞出来的，时间愈久，积弊愈深，加上主子阶层的不作为，这种潜规则竟成了一种“旧例”，贾家经济方面的衰亡，就成了一种逃无可逃的必然。
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