张飞字翼德，涿郡人。早年与关羽一起跟着刘备，出生入死，勇猛无敌。徐州战吕布、当阳桥喝退曹军、进军西川义释严颜、汉中之战击败张郃，但是汉中之战后，销声匿迹。

汉中之战，刘备击败曹操，夺取汉中。建安二十四年（公元219年），刘备在沔水称汉中王，加封张飞为右将军、假节。

刘备画像

刘备称王后，准备率军回成都，作为益州北门户的汉中太守人选尤为关键。当时关羽已经镇守荆州，作为刘备铁杆心腹的张飞，镇守汉中可谓是众望所归，但是结果却出人意料。

《三国志》先主为汉中王，迁治成都，当得重将以镇汉川，众论以为必在张飞，飞亦以心自许。先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军尽惊。

刘备破格提拔了还是牙门将军的魏延镇守汉中，出乎所有人的意料。

刘备在镇守汉中的人选上弃用张飞，这与张飞的个人性格有关。此时汉中刚经历大战，且百姓多为曹操迁走，需要的是休养生息，军事上应该以防守为主。而张飞的性格却不适合担任防守的任务。

《三国志》先主常戒之曰：“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。”

张飞性格暴躁，喜欢鞭打士卒，还让被鞭打的士卒留在身边。如果张飞镇守汉中，如果遇到敌军来攻，身边人很容易出现叛徒，汉中将极有可能丢失。

张翼德

所以刘备也是在充分衡量后，弃用张飞镇守汉中，改用更加稳健的魏延出任汉中太守。

刘备拿下益州后，任命张飞担任巴西太守治阆中。汉中之战后，张飞返回阆中。与此同时，三国格局正发生着变化。

建安二十四年，七月刘备称汉中王，关羽发动襄樊之战。八月，关羽水淹七军于禁投降。十月吕蒙偷袭荆州。十二月，关羽败走麦城身亡。

建安二十五年，曹丕废汉献帝建立魏国。第二年，刘备在益州称帝，并准备夺回荆州，为关羽报仇，结果未出征张飞被手下杀害。

通过时间轴，汉中之战后但张飞遇害仅仅过去2年。但此时三国格局发生了巨大变化。

原本蜀汉实力仅次于曹魏，拥有气吞山河的气势。但是荆州丢失后，实力掉至垫底，加上后来的夷陵之战，已经失去了涿鹿中原的能力。

虽然只有2年，但是蜀汉却经历了，从鼎盛到衰弱的巨大转变。从发展的角度来说，又不可谓不长，所以产生了一种过去了很长时间的错觉。