司马懿一生中有四件大事，可以看出他的政治手段与武功谋略。分别是计除孟达，智敌吴蜀，远征辽东，当然，还有高平陵之变。
一、计除孟达227年，诸葛亮上出师表，隔年挥军北伐，第一次北伐显然经过严密的筹划，是以三郡同时响应叛魏，关中震动，实际上不只如此，孔明更早就埋下了另一个伏笔。
这个伏笔，乃是孟达的军队。
《晋书‧宣帝纪》初，蜀将孟达之降也，魏朝遇之甚厚。帝以达言行倾巧，不可任，骤谏，不见听，乃以达领新城太守，封侯，假节。
孟达原为蜀汉将领，投降曹魏后，巧言令色，深得文帝欢心，司马懿劝谏说不可重用此人，曹丕不听，让孟达领新城太守，并假节。曹丕死后，孟达在魏国失去了靠山，忧心忡忡，这时候诸葛亮开始与他书信来往，煽动孟达举兵叛魏。
《晋书》与《三国志》皆有描述此节，内容稍有出入，大意相同；司马懿听到风声，得知孟达有反叛之心，但二公子不动声色，他写了一封信安抚孟达，说道：
将军当年弃刘备而去，我们当然知道你忠于国家，才会对你委以重任，现在愚蠢的蜀人都怨恨你、诸葛亮也想除掉你，以致有这些谣言，别担心，我才不会被骗呢！
孟达看到这里，放下心来，还写了封信给孔明，信中说：
司马懿在宛城，距离洛阳八百里，距离我一千两百里，就算他得知起事消息，发函请示皇帝约需要十天，明帝下旨送达约需要十天，司马懿再调兵遣将又需要十天时间，到时候我已经整军完毕、固守上庸，没有什么好怕的了。
八天之后，孟达简直不敢相信他的眼睛──
司马懿亲率大军而至，兵临城下。上庸城三面阻水，易于防守，孟达又在城外筑栅栏抗敌，但根本挡不住司马懿这波闪电攻势，魏军渡水破栅，经过了半个月的进攻，孟达外甥邓贤、将军李辅开城投降，司马懿斩孟达，将其首级送回洛阳禀告皇帝。
这件事恐怕只有司马懿能做到，此战除了精准的策略，更倚靠他的地位与权力，因为魏明帝信任司马懿，才能做到「先斩后奏」，迅速平乱。
诸葛亮策反孟达，对于魏国来说，原本是个头痛的问题，想不到司马懿一面写信麻痺孟达，一面急速行军，仅仅费时八天，在尚未请示魏明帝之际便已杀到上庸，让孟达和蜀汉兵马措手不及，错失了联手的机会。
这是司马懿典型的战略：精湛的演技，闪电般的奇袭。
二、智敌吴蜀《晋书‧宣帝纪》孙权围江夏，遣其将诸葛瑾、张霸并攻襄阳，帝督诸军讨权，走之。进击，败瑾，斩霸，并首级千余。迁骠骑将军。
226年，曹丕方过世，孙权兵分两路攻打曹魏，司马懿督军作战，大破诸葛瑾，斩杀吴将张霸，斩首千余人，《晋书》与《三国志》皆有记载，二公子替魏明帝曹叡立下大功，迁骠骑将军。
这一年，司马懿47岁，记录中这是他初次用兵，虽然曹丕封他为抚军大将军，但军权原集中在中军大将军曹真、征东大将军曹休身上，而司马懿手握重兵，其实始于曹叡在位这十余年间。
曹叡听从曹丕的遗言，对司马懿给予绝对的信任与权力。
司马懿先击败诸葛瑾，再除去叛将孟达，只能算是牛刀小试，这些并不是能够与他匹敌的对手，说起二公子的宿敌，当然就是这个人──
228年，诸葛亮展开北伐，其后魏国与蜀汉连年交战，大将军曹真负责御敌，曹真晚年染病，这个重责大任便落到了司马懿身上。
接下来，就是各位观众期待的剧本，司马懿与诸葛亮开始进行至尊对决。
《晋书‧宣帝纪》亮闻大军且至，乃自帅众将芟上邽之麦。诸将皆惧，帝曰：「亮虑多决少，必安营自固，然后芟麦。吾得二日兼行足矣。」于是卷甲晨夜赴之。亮望尘而遁。
上邽之役，乃是诸葛亮与司马懿生涯中唯一一次正面交锋，诸葛亮兵发祁山，声东击西转攻上邽，瞄准了当地麦粮，魏国诸将尽皆惊惧，司马仲达挺身而出，对众人说道：「别怕！诸葛亮谨慎持重，他在扎稳阵营后才会开始割麦，我们趁机赶路，只要两天时间就能追上他了！哈哈哈哈哈！」
于是司马懿率大军日夜兼行，来到上邽，诸葛亮听到二公子的笑声，竟望尘而逃。
《晋书‧宣帝纪》帝曰：「吾倍道疲劳，此晓兵者之所贪也。亮不敢据渭水，此易与耳。」
司马懿又道：「我们这样没日没夜的赶路，敌军若懂兵法，应该趁此良机攻击，诸葛亮却躲避不敢作战，我看他根本没什么本事，哈哈哈哈哈！」
《晋书‧宣帝纪》进次汉阳，与亮相遇，帝列阵以待之。使将牛金轻骑饵之，兵才接而亮退，追至祁山。亮屯卤城，据南北二山，断水为重围。帝攻拔其围，亮宵遁。追击，破之，俘斩万计。
最后两军交战，二公子大获全胜，诸葛亮退兵遁逃，司马懿追击破之，斩首上万人。
奇怪的是，魏国这场漂亮的胜仗，《三国志》中一个字也没有提到。完全没有画面。这场战役疑点重重，合理怀疑，真相笼罩在魏晋国防部的黑布之中。
《晋书》这段记载并没有其他史料佐证，而陈寿在西晋为官，撰写《三国志》取材严谨、颇受佳评，然而其立场不得不尊崇魏晋统治者，故无法替司马家立传，但对于司马宣王的功绩多有记载，怎么会偏偏漏掉这场大胜仗呢？
除了司马懿，与上邽之役有关系的还有郭淮、费曜、张郃等人，陈寿仍是语焉不详，只在张郃传中含糊地写下这一笔。
《三国志‧张郃传》诸葛亮复出祁山，诏郃督诸将西至略阳，亮还保祁山，郃追至木门，与亮军交战，飞矢中郃右膝，薨。
对照诸葛亮本传，虽然没有写明谁胜谁败，但真相似乎已经掩盖不住了。
《三国志‧诸葛亮传》九年，亮复出祁山，以木牛运，粮尽退军，与魏将张郃交战，射杀郃。
诸葛亮受到李严谎报军情拖累，粮尽而还军，并非战败，反而在退兵时射杀了魏国名将张郃，至于司马懿追击斩首万人之事，若此言属实，恐怕诸葛亮又得自贬三等了，怎么没有任何相关记录呢？
由此观之，此战有三种可能，第一，司马懿大获全胜；第二，双方交战有胜有败，各自吹捧；第三，实际上，这是诸葛亮的胜利。我相信的是最后一种。
《汉晋春秋》郭淮、费曜等徼亮，亮破之，因大芟刈其麦，与宣王遇于上邽之东，敛兵依险，军不得交，亮引而还……贾栩、魏平数请战，因曰：「公畏蜀如虎，奈天下笑何！」宣王病之。诸将咸请战。五月辛巳，乃使张郃攻无当监何平于南围，自案中道向亮。亮使魏延、高翔、吴班赴拒，大破之，获甲首三千级，玄铠五千领，角弩三千一百张，宣王还保营。
第三种可能，也就是《汉晋春秋》的记录。避而不战的不是孔明，而是精明的二公子，他从来不做没有把握之事，但诸将不满的声浪越来越大，司马懿只得出兵与诸葛亮正面交锋，在武侯的调度下，魏延、高翔、吴班一举击溃魏军，斩敌三千人、获玄铠五千领，司马懿仅能自保回营。
二公子的粉丝倒也不必难过，此事对于司马懿其实是有好处的；他学到重要的一课，那就是以后再也不跟孔明打了。
《晋书‧宣帝纪》时朝廷以亮侨军远寇，利在急战，每命帝持重，以候其变。亮数挑战，帝不出，因遗帝巾帼妇人之饰。帝怒，表请决战，天子不许，乃遣骨鲠臣卫尉辛毗杖节为军师以制之。
三年后，诸葛亮最后一次北伐，魏国知道孔明远征，急于求战，司马懿记取教训，无论诸葛亮如何挑战，他始终不动如山。
诸葛亮使出大绝招，送了一袭与司马懿非常相衬的女装过去，二公子见状大怒，但他还是不忘温柔婉约的美德，很有礼貌地写信问皇帝说：「陛下，孔明欺人太甚，人家生气，我可以出去跟他大战三百回合吗？」
魏明帝回答说：「亲爱的，不行。」
《晋书‧宣帝纪》后亮复来挑战，帝将出兵以应之，毗杖节立军门，帝乃止。初，蜀将姜维闻毗来，谓亮曰：「辛毗杖节而至，贼不复出矣。」亮曰：「彼本无战心，所以固请者，以示武于其众耳。将在军，君命有所不受，茍能制吾，岂千里而请战邪！」
诸葛亮持续挑战，二公子也按捺不住想见孔明的欲望与冲动，企图夺门而出，但都被皇帝遣来的辛毗仗节挡了下来──
这出戏大家都看明白了，但姜维当时仍是个青涩的年轻人，他还不明白。
姜维说：「丞相，他们派了个军师拿着符节而来，这下贼子无法出兵了。」
孔明道：「傻孩子，对面那个大姑娘本来就不想出兵，要打的话早就打了，哪有千里迢迢跟皇上请战的道理，他只是担心长期避战导致军心涣散，于是写信回去，请曹叡和辛毗陪他演了这齣戏。」
这个战术确实厉害，头颈能转动180度的恶狼固然可怕，但把头缩进壳里的乌龟更是可怕，360度毫无死角。
另一方面，司马懿写了封信给他的弟弟司马孚，信中说道：「亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权，破之必矣。」
司马懿所言不错，他与诸葛亮最大的不同，在于对权谋的执着与欲望，二公子有野心，能够忍人之不能忍，也能够抓准时机做出决断，这是他成功的重要因素。
《晋书‧宣帝纪》亮使至，帝问曰：「诸葛公起居何如，食可几米？」对曰：「三四升。」次问政事，曰：「二十罚已上皆自省览。」帝既而告人曰：「诸葛孔明其能久乎！」竟如其言。
此次交手，孔明与仲达以和局收场，平心而论，司马懿确实有胜过诸葛亮之处，这点正是最后两人分出胜负的关键──
《三国志‧诸葛亮传》相持百余日。其年八月，亮疾病，卒于军，时年五十四。及军退，宣王案行其营垒处所，曰：「天下奇才也！」
因为司马懿活得更久。活着就是最大的胜利。
二公子胜而不骄，看过诸葛亮遗留下来的营垒痕迹与兵图残卷，留下了一句名言：「孔明真是天下奇才啊！」
但他胜过了这个天才。
司马懿与诸葛亮顶尖对决的故事到此结束，然后，二公子的传说才刚开始。
三、远征辽东《三国志‧明宣帝纪》二年春正月，诏太尉司马宣王帅衆讨辽东。
238年，司马懿59岁，辽东太守公孙渊造反，魏明帝又请出了这位他最信赖的老将军。
《晋书‧宣帝纪》是时大脩宫室，加之以军旅，百姓飢弊。帝将即戎，乃谏曰：「昔周公营洛邑，萧何造未央，今宫室未备，臣之责也。然自河以北，百姓困穷，外内有役，势不并兴，宜假绝内务，以救时急。」
司马懿此时位高权重，对于魏明帝修筑宫殿、劳役百姓，他直言上谏说，现在人民穷困，并不是玩模拟城市的时候，让我们先解决眼前的威胁才是正途。
此次远征，司马懿率牛金、胡遵偕四万大军出京都，魏明帝亲自相送，并由司马师、司马昭送至故乡温县，宴饮累日，衣锦荣归再踏上征途，这旅程让一向沉稳的司马懿慨然有感，高歌道：「天地开辟，日月重光。遭遇际会，毕力遐方。将扫群秽，还过故乡。肃清万里，总齐八荒。告成归老，待罪舞阳。」
这应是司马懿酒后所作之诗，唱出了豪情壮阔，也唱出了他的野心。肃清万里，总齐八荒：这八个字无比霸气，可见内心深处平定天下的大志。告成归老，待罪舞阳：司马懿毕竟老练，吐露雄心壮志以后，结尾却又如此谦卑，因被封为舞阳侯，他说功成以后便会乖乖回到舞阳，听从陛下的发落。
这自然是司马懿的演技了，人就是这么奇妙的生物，越是年老，反而对权力越是心热。
《晋书‧宣帝纪》帝盛兵多张旗帜，出其南，贼尽锐赴之。乃泛舟潜济以出其北，与贼营相逼，沈舟焚梁，傍辽水作长围，弃贼而向襄平。
行军至辽水，辽军坚营高垒，难以攻略，魏军先在南滨作势强攻，辽东精锐皆集结于此，司马懿再率军悄悄渡河至北岸，筑起长围，似是有意直取襄平城，魏军诸将摸不着头脑，不知道二公子到底在打什么主意。
于是司马懿召开作战会报，向众人说明他的战略：「大家看到我军舍弃南滨，建造长围，以为我又要以乌龟战术长期抗战吗？错了，正好相反，筑长围、取襄平，只是幌子，当我们主力军队由南至北而上，敌军害怕襄平老家有失，只好叫阵出战，那么辽兵原本坚实的防守将变得薄弱，必可破之。」
司马懿率军绕过辽兵身后，敌军果然主动邀战，魏军大破原本难以攻克的辽军精锐，一连三战皆捷，大获全胜。
司马懿初始能力便胜过公孙渊，何况与诸葛亮多年交战，获得了大量经验值，公孙渊退保襄平，却又如何敌得过司马仲达。
《晋书‧宣帝纪》初，文懿闻魏师之出也，请救于孙权。权亦出兵遥为之声援，遗文懿书曰：「司马公善用兵，变化若神，所向无前，深为弟忧之。」
公孙渊初时听闻魏军出师，与远方孙权结援，但远水救不了近火，孙权意思意思出兵应付一下，还写信跟公孙渊说了句风凉话：「我知道司马公精于用兵，变化若神，所向无敌，我很替贤弟你担心啊！」
这句话是废话，毕竟两人的等级一目了然，我也很替公孙渊担心啊！
《晋书‧宣帝纪》文懿攻南围突出，帝纵兵击败之，斩于梁水之上星坠之所。既入城，立两标以别新旧焉。男子年十五已上七千余人皆杀之，以为京观。伪公卿已下皆伏诛，戮其将军毕盛等二千余人。收户四万，口三十余万。
公孙渊遣使求和，司马懿不许，在这种穷途末路之下也由不得他投降了，只能突围而出，司马懿率军斩公孙渊，然后入城，男子十五岁以上共七千多人，皆斩之，又诛杀公孙渊所封官员两千余人，收编剩余人口三十万，大胜而归。
狼，终究是狼。
司马懿的武功威望到达了高峰，也慢慢显露出他的另一面，就在这个时候，又发生了一件大事⋯⋯
