登泰山而小天下，孔子肯定多次登上泰山。泰山天街有“孔子小天下处”石碑、孔子“望吴胜迹”石坊，坊北有孔子庙。

那么，孔子是从哪条登山道登上泰山极顶的呢?有人说从红门一线，因为这条线路上，一天门北有“孔子登临处”，为四柱三门式跨道石坊。

问题来了，孔子是春秋时人，而南部中溪登山道是隋唐以后才有的。那时泰山中路尚未开辟，孔子怎么可能从红门登山。

据考证，周代帝王走的是大津口——天井湾——北天门一路。

秦始皇上山或走东御道或者天烛峰，但下山“从阴道下”（《史记》）是确定的，也就是西天门——卖饭棚——玉泉寺一路。汉武帝独走东路：今东御道坊——柴草河——大直沟——中天门——南天门一路。从唐朝始，唐高宗、玄宗、宋真宗等才走的红门这条路。

春秋时期的孔子肯定不会走这条路，他或者走周代帝王之路，或者走秦汉之路。

泰山上与“孔子”有关的碑刻，多是明朝设立的。“孔子登临处”是明嘉靖三十九年 (1560)始建。孔子庙始建于明朝嘉靖年间，康熙十五年重建。“孔子小天下处”石碑原由明代山东御史颜继祖立于岱顶尼父台，后于1967年被毁，仅存碑座，后复制而成。

这些历史遗存，虽然是后人所为，但是足以证明孔子多次登临泰山，说明泰山是儒教名山，丰富了泰山的文化氛围，是一种很好的文化创意。