天津人谈起京胡琴师必定谈起杨宝忠大师，可以不夸张地说，有不少人买票听戏是冲着杨宝忠去的，如果戏报上登出: “特请杨宝忠操琴”，肯定可以增加票房收入。上世纪五十年代，每次在中国戏院、东马路新华戏院有杨宝森、程正泰师徒演出老生名剧，只要由杨宝忠伴奏准能多卖出百张票(有的观众是专门为听杨的胡琴来的)。
在20世纪60年代初天津人民公园内有戏曲茶座，曹士英女士曾在此演出《文昭关》（曹士英女士是曹锟的女儿），由杨宝忠大师亲自操琴伴奏。当天津戏迷听说杨宝忠大师为曹登台伴奏时，人们聚在人民公园门口、茶座正门外，要亲眼目睹大师风采。
当戏校派出的吉普车驶入人民公园停在茶座门外时，车门开处由一戏校小学生下车为杨先生提着琴盒，杨先生随后下车向天津戏迷招手问好，并微笑着向人群后面的观众抱拳示意。有几位亲历其事的老观众回忆起都说：“太感人了，没有哪位名演员能像杨先生这样受到天津戏迷爱戴！”
戏开演后台上曹女士饰演伍子胥字正腔圆，杨宝忠先生琴音脆美，观众沸腾了，有人站起身为杨先生的快弓单、双交替拉法鼓掌喝彩。一曲《文昭关》演毕，观众得到极大满足，杨先生在戏迷簇拥、掌声、叫好声中离开人民公园。
京剧乐队行内说，过去京剧界有三大琴师，即杨宝忠、徐兰沅 、王少卿 。杨宝忠先生被称位京胡大可谓师当之无愧，他一生创造了许多第一，他是唯一一个先在主演出场前出场的，并且是从台下的下场门上台，在演员出场前他老先生先博得一个满堂彩，据说在当时全国只有他一个人能有这样的台面。
杨宝忠先生
有人说他胡琴太花哨，杨先生的琴不仅花哨，而是字字清晰，干净，脆，知音饱满，并有强烈的厚实感，拉生行的有几个可比？
杨宝忠先生的胡琴，有人讲是以短弓、快弓见长，的确，他的快弓可形容其急如疾风骤雨，在当时的京剧界是独一无二的，手法之敏捷堪称一绝。比如他演奏的《大保国》中的快三眼，可以说尺寸最快，不仅过门，间奏如滚滚黄河一泻千里，就连托腔、裹调也是运用娴熟，而在托腔保调及小垫头上又能丝丝入扣穿插于唱腔之间。杨宝忠先生不仅善快弓而且善长弓，慢弓演奏中更能体现其风格特点。
杨宝忠先生1898年出生于安徽合肥一个梨园世家，其家族在戏剧界有着深厚的底蕴，祖父杨朵仙与梅兰芳祖父梅巧玲同为清代花旦演员的代表，父亲杨小朵则在清末民初享有盛誉，专攻花旦。杨宝忠的叔父杨孝方是著名的俞派武生，他的堂兄弟中，杨宝忠排行老大，他的二弟杨宝义专攻花衫，曾师从吴彩霞，可惜英年早逝；而三弟杨宝森则是京剧四大须生之一，开创了杨派须生艺术的先河。
杨宝忠先生从11岁起以“小小朵”的艺名在京城北京和天津崭露头角，凭借灵敏的音乐感，他能用日常物品敲击出和谐悦耳的旋律，赢得观众的喜爱。
进入二三十年代，杨宝忠的舞台生涯达到了巅峰，尽管没有挑班唱头牌，但他作为资深的老生演员，与杨小楼、尚小云、小翠花、章遏云等众多名角都有过合作，深受同行们的倚重和观众的认可，这一时期堪称他舞台表演的黄金时代。
杨宝忠先生在当演员的时候，以《击鼓骂曹》最受欢迎。这是杨宝忠享名最早的拿手戏之一。这出戏有三段西皮二六唱段，第一段“丞相委用恩非小，区区鼓吏怎敢辞劳……”，转快板“罢、罢、罢暂且忍下了，明日自有我的巧妙高”时，“罢、罢、罢”三字，嘎然叠起，令人精神一振，每唱到此处，全场必报以热烈掌声。演到击鼓时，[夜深沉]曲牌的鼓套子音色之美有如“敲金击玉”，铮铮有声，听之令人陶醉。与曹操对话时唱的“鼓打一通天地响，鼓打二通振朝纲……鼓发一阵为雷响”的“一阵”鼓，如单皮鼓的“丝边”，落点铿锵，快而不乱，确是不同凡响。
北京京剧院的青年老生安云武，其父亲安延年是杨宝忠先生的弟子，杨宝忠先生很喜爱安云武，曾教过他《碰碑》、 《文昭关》、 《击鼓骂曹》等戏。为了让安云武在家中练习鼓套子，杨宝忠把他早年演《骂曹》使用的南堂鼓送给了安云武，以鼓励他学好演好这出戏。安云武对杨宝忠先生的栽培教育总是感念不忘。
由于嗓音的变化，杨宝忠先生放弃了演员的行当，拜著名弦师锡子刚为师，从此正式改为琴师；拜师后的第四天，杨宝忠第一次正式登场操琴，为马连良主演的剧目《借东风》伴奏 ，马连良先生慧眼识珠，邀请他加入“扶风社”。马连良对杨宝忠礼遇有加，不仅在广告和戏单上注明“特请杨宝忠操琴”，还为他设专座，赢得极高的尊重。
1937年，马连良在百代公司灌录唱片《苏武牧羊》《武家坡》，由杨宝忠为其操琴 ，1938年，在国乐公司，为马连良灌录的唱片《甘露寺》《范仲禹》《春秋笔》《借东风》等操琴 。杨宝忠先生的琴艺精准，与马连良先生的演唱形成鲜明对比，他们的合作录音成为了珍贵的艺术资料。
1940年，杨宝忠先生受聘加入言菊朋的春元社担任琴师，1941年，与杨宝森先生组建了宝华社剧团，杨宝忠任首席琴师。
杨宝忠先生的伴奏与杨宝森先生的唱腔贴切、吻合、清晰，包腔严实圆润，真可谓天衣无缝，相得益彰。杨宝森大师的成功,离不开杨宝忠大师的帮助和扶持。
五十年代杨宝森先生的戏，为他操琴的杨宝忠先生，一袭长衫走上台来，手指轻托着胡琴，边走边向台下致意，有时还向观众中的朋友、熟人颔首微笑，激起场内阵阵掌声和笑声。然后落座，开戏时拧动两下琴轴定音，随之以清脆、疾速的华丽琴声衬托杨宝森沉郁质朴的演唱，两者相辅相成，别具风韵，
杨宝忠先生的胡琴技巧对杨派唱腔的形成起了关键作用，甚至有人称其为“杨派”的灵魂。杨宝忠用胡琴把弟弟杨宝森先生包个风雨不透，杨宝森所有的行腔、吐字、用嗓、气口，都在这位伟大琴师的掌控范围之内。杨宝忠与杨宝森和鼓师杭子和的合作，被观众称为三绝。弟弟跻身京剧“四大须生”的行列，杨宝忠以全部心血和大半辈子生命实现了“我要帮助老三成名”的诺言。
1952年，杨宝忠先生加入中国人民解放军总政治部京剧团。1956年，加入天津市京剧团。1959年，灌制了《杨宝忠京胡独奏选》密纹唱片。杨宝森去世后，杨宝忠先生任天津市戏曲学校副校长，国家文艺一级，工资待遇不低。他埋头工作，也深得信任，为人忠厚的杨宝忠，对自己的工作和生活是很满意的。他积极培养戏曲人才，为祖国戏曲事业作出了贡献。今天，闻名京剧舞台的很多位中年琴师如王鹤文、万瑞兴、魏国勇等皆为杨宝忠先生的学生，真可谓桃李满天下，菊圃百花开，杨派琴艺，后继有人。
在“特殊十年”之初，杨宝忠先生被他的学生以“反动权威”的罪名打入牛棚，成了被批判的对象。
后来他身患重病，经批准后他回到北京疗养，在北京，杨先生频繁去梅兰芳和姜妙香两家拜访。杨宝忠与他们的夫人关系亲近，杨宝忠管梅夫人(福芝芳)叫舅妈，管姜妙香夫人(冯金芙)也叫舅妈（杨宝忠的母亲是姜妙香的妹妹）。姜夫人给他包饺子吃，梅夫人则请厨师给他做西餐红菜汤、沙拉。他每周三天去梅宅吃饭，三天去姜家就餐。所以杨宝忠自己说：“我肚子里的油水，就靠俩舅妈了。”
尽管环境险恶，生活困顿，但杨宝忠先生给梅家老小带去的是音乐和快乐。梅兰芳先生之子梅绍武、屠珍夫妇曾说：“‘文革’时期，杨宝忠常来我家串门，母亲同情他年老体弱，又知道他工资被扣发，就请他常到我家来吃饭。他是我家老中小三辈都欢迎的人。杨宝忠生性好说笑话，虽然受尽挫折，却仍然乐观，还诙谐地表演他在天津被勒令唱‘牛鬼蛇神嚎歌’的怪样儿，逗得母亲忍俊不禁。他每次一来，先到母亲的上房问安，坐不到半小时就要借碴儿到我们俩住的西屋来。孩子们一见就把他围起来，要听他讲故事。梨园掌故，马路新闻，音乐故事，他是装了一肚子。”
在北京，杨宝忠先生也保持着他的音乐爱好，常去西单一家乐器行，与人交流，修理胡琴。然而，不幸的是，他的生活再次遭受冲击。一天，被红卫兵发现，他被带回天津，被囚禁于斗室，那是寒冬腊月的季节，那是一间无取暖设备小屋，杨先生被囚于此无人问津，那个掌管着小屋钥匙的年轻人不给他送饭送水。这天，饥肠辘辘重病缠身的杨先生，伸着手去拿桌子上的药瓶，药没有取到手，他就摔倒在地上，不知道过了多长时间，有人开了小房间的门，发现他早已经身体僵硬了，这位京胡圣手、一代宗师竟在寒冷饥饿中离世，他被冻饿而死！
这天是1968年12月28日，大师享年68岁。
杨宝忠先生生前未能见证自己京剧琴艺的复兴，但他的音乐作品在国际舞台上已然得到了认可，这或许是他音乐生涯的一种补偿。我们若隐隐听到从远处传来“一轮明月照窗前”的咏叹，请勿惊惶，那是杨氏昆仲在另一个世界又继续他们的粉墨生涯了。
1984年，天津市京剧团来北京演出，著名老生演员杨乃彭先生以《击鼓骂曹》作为打炮戏，很多观众都是冲着“骂曹”来的，因为老观众知道杨乃彭的这出戏为杨宝忠先生亲授。
当剧中的祢衡将鼓槌举起，全场顿时鸦雀无声。人们在等候，等候一个沉埋的灵魂随着鼓声归来。“夜深沉”曲牌奏响了，大气磅礴中充满柔美与激情的旋律，烘托着敲金击玉般的铮铮鼓声。
人们悲欣交集，很多老观众流出了热泪，他们在为杨宝忠大师的英灵而祈祷，而哭泣。
文章写至此，小编已经泪流满面，心中默祝，大师安息！
