关于帖木儿帝国和帖木儿的远征，互联网上很流行的说法是帖木儿帝国是明朝的劲敌，帖木儿也会是朱棣最强大的对手。这个说法的依据是帖木儿帝国，拥有2，850万人口，可以征集上百万大军，180万、130、80万、20万都是他出兵的数字。本文就从人口和兵力的角度给你仔细核算一下，看看帖木儿的帝国注了多少水。

我们要明确一点就是中亚和中东的史书都特别爱注水，这些国家也缺少精确的人口普查，本文的推测数字来自《世界人口历史图集》。帖木儿帝国的核心是中亚地区，15世纪大部分时间内这个帝国所有人口加起来都在300万到350万人之间。沙俄在19世纪末统治中亚时期，中亚的人口总数才第一次明确超过了400万人。河中地区（中亚）是帖木儿的最核心领地，他把这个一地区交给了长子、长孙和次子乌玛尔，其中长子和长孙管理首都撒马尔罕城；次子管理安集延等兵员地。帖木儿每次出征都要把政府地区的能工巧匠和学者集中起来，把他们全部带回中亚地区的首都撒马尔罕城，撒马尔罕城内也集中了他征战四方掠夺而来的全部财富。

帖木儿还把今天阿富汗很多地方分给了自己的第四个儿子，阿富汗在15世纪初的人口也不超过200万人。阿富汗的人口构成很有意思，它的人口增加和印度次大陆息息相关，当阿富汗的部落杀进印度次大陆时，阿富汗的人口就能得到爆炸式增长。阿富汗的人口在1200年左右达到了250万，这是因为统治它的古尔王朝抢劫了大半个印度。成吉思汗崛起厚，就用堪比灭霸一样的计生手段把阿富汗的人口强行降低到175万人，在15世纪初阿富汗的人口依旧没有回复到200万人大关。直到1500年左右，阿富汗的人口再次恢复到了200万人，因为阿富汗人在帖木儿后人巴布尔的率领下，再次杀进了印度次大陆。

1800年随着杜兰尼帝国多次入侵印度次大陆，阿富汗的人口才超过了300万人大关。帖木儿用河中铁骑杀进印度次大陆，并没有给阿富汗人带来大量战利品，15世纪的阿富汗人口依旧没有超过两百万人。按照中亚史书的记载，帖木儿的老四还管理着部分印度地区，这些印度地区并没有向帖木儿帝国缴纳赋税和兵马，只能说是帝国的资金池，负责给帝国上供保护费。

帖木儿帝国还占据着伊朗的呼罗珊地区，帖木儿的次子乌玛尔战死后，今天伊朗的伊斯法罕、设拉子和哈马丹也都成了帖木儿安慰孙子们（乌玛尔的后代）的奖品。但帖木儿帝国并没有拿下整个伊朗，它的势力范围局限于伊朗东部地区，在伊朗的西部黑羊王朝（伊朗西北、伊拉克摩苏台地区、阿塞拜疆和部分土耳其地区）、白羊王朝（这个王朝从小西亚西亚起家，是奥斯曼帝国的死敌，地盘囊括了今天的伊朗，西部亚美尼亚和土耳其部分地区）都和帖木儿帝国反复争夺伊朗西部。黑羊王朝的卡拉•优素福虽然被帖木儿击败，残余势力依旧能给帖木儿帝国造成不少麻烦，白羊王朝也是口服心不服，帖木儿帝国并不能有效控制伊朗西部地区。1400时期，伊朗总人口在350万左右（它要到1500年才超过400万人），我们给帖木儿帝国在伊朗的统治打个折扣，它也只能在伊朗控制150万到200万人口。

帖木儿的三子控制着伊拉克、阿塞拜疆和叙利亚，这三个地区帖木儿帝国的控制力就更加薄弱了。1402年帖木儿还在准备远征明朝时，巴格达就被贾拉伊尔王朝重新夺回。叙利亚更是大部分地区都在埃及马穆鲁克王朝手中掌握着，1402年左右黑羊王朝的卡拉•优素福被马穆鲁克王朝扔进了大牢，大牢就在大马士革。这三个帝国的大部分人口并不归属帖木儿所有，只是它们的统治者打不过帖木儿，才暂时被画进了版图。整个中东地区帖木儿帝国控制最牢固的地区是阿塞拜疆，这一地区直到铁木尔死后才被黑羊王朝夺走，它最多能给帝国带来50万左右的人力资源（高加索三国到1600年才有150万人，1400年左右人口总数是125万），整个中东地区它大致控制着百万人口（伊拉克在1400年人口总数不过100万人，伊拉克的半壁江山还在贾拉伊尔王朝手中）

帖木儿帝国可以有效控制的人口只有700万到800万，它的人口大致分布是中亚300万，半个伊朗（最多）200万人，阿富汗（最多）175万人，中东100万人，只有流传数字的四分之一，很多地方都不能做到有效地征兵和动员。关于帖木儿帝国的人口和军力，一向有很大的水分。巴伐利亚人细尔脱白格给帖木儿卖命时，就放出了“征集大军一百八十万人”的卫星，全然不顾当时中亚的男性加在一起都没有180万人。《帖木儿武功记》就没那么吹牛，给出的数字是计划动员80万人，38万人的战斗部队（38万名最勇敢军事经验最丰富的士兵）、“31万2000名工兵和其他支援人员”。

即便是这个数字，也依然有很大的水分。就在这部分大军也不是全员骑兵，按照帖木儿帝国的记载，其中很大一部分是只用盾牌和弯刀作战的步兵，帖木儿的骑兵也不是一人多马的骑兵，而是两人一匹马的配置。在冷兵器时代，一个帝国的极限动员能力很难超过总人口的百分之五，帖木儿帝国最多能动员三十多万兵力是真的，但他也只能将20万左右的兵力投入到远征中（他进攻中东时带了14万人）。帖木儿要用20万大军进行200万大军的明朝，就算他一时能获胜，朱棣也能靠兵力优势熬死他。