河北省与辽宁省交界处有一座海拔千米的高山，此山怪石嶙峋，林木繁茂，郁郁葱葱，山下是滔滔青龙河长年流淌，风光秀美，主峰极像一只寿桃，故得名寿桃山。有个凄婉、贤孝的传说，诠释着寿桃山的由来。
在很久以前，这里没有太高的山峰，只是一些矮山和丘陵绵延着，矮山也是依村庄而命名，无非是东梁、西山、南坡、北岭之类。话说在离西山不远的村庄里你着一户人家，姓程，是个小户人家，男人名叫程玉生，自能干活起就给当地大户罗家当长工，小时给罗家放羊，到了成年就是长工的打头的（工长），别看小伙子受苦受累，泥里来水里去，粗茶淡饭，有时还吃不饱，可是小伙长大后，出落得相貌堂堂，人见人爱，堪比潘安，因此得到了罗家大小姐罗淑媛的倾慕，可是门不当户不对，招致罗家的强烈反对，可是淑媛以死相争，父母无奈，也只好以断绝关系撒手不管，也算成就了这段姻缘。
程玉生把娘子罗淑媛娶进自己的寒舍后，仍然给老丈人家当长工，罗家看在程玉生干活实诚，不偷懒不耍滑的分上，才没把他赶走，仍像以前长工一样对待，丝毫没有翁婿情分，行同路人。程玉生也不在乎，每日干完活回到自己的寒舍，与妻子淑媛团聚，过了一年后，寒舍里出生了他们的儿子，起名程耀，取前程远大，光宗耀祖之义。罗淑媛生完孩子说：“玉生，我们虽居寒舍，粗茶淡饭，可我很满足，又有了儿子，比昔时的王宝钏强多了！”
可是，天不遂人愿，也许是好人不长寿，程玉生也没有成为传奇的薛平贵，平白得了急症，就一命鸣呼死了。丈夫殒了，罗淑媛年轻守寡，还得拉扯着幼子程耀，淑媛是大户人家出身，会过日子，懂礼仪。当程耀六七岁时，生活虽然艰难，她也坚持要儿子读书，她靠自己勤劳的双手，替人家浆洗衣服、挖草药、捡蘑菇、摘榛子等换点银钱供儿子上学，儿子还算上进，十年寒窗，院试后就中了秀才，又攻读两年，在参加乡试的举人科考中夺了个解元。程耀继承了父亲的仪表，面朗如玉，身材伟岸，玉树临风，犹如晋时竹林七贤中的嵇康在世，这样才貌双全的后生，实在是难得。于是提亲说媒的踏破了门槛儿，最后程耀娶了离家不远的一个村里的温家姑娘温静娴为妻，温静娴年在二八，是百里挑一的既漂亮又贤淑的姑娘。可结婚时间不长，程耀就急着去京城赶考，参加三年一度的贡生的会试去了。
程耀一走不打紧，不知出了啥岔股子了，去了一个多月了，音信皆无，把老娘淑媛和妻子温静娴急得如热锅上的蚂蚁，四处打听也没人知晓。半年都过去了，仍是活不见人死不见尸。这时淑媛招架不住了，她就这么一个宝贝儿子，有个三长两短的可怎么办？怎么对得起死去的丈夫，自己由谁养老送终啊！于是她天天哭天抹泪的，开始是背着人偷着哭，后来可能是精神崩溃了，顺着庄里走着哭，呼天抢地地号哭，甚是可怜。
儿媳温静娴也想念丈夫，可她在心里哭，她想，婆婆都那样了，她再死乞白赖地也跟着哭，这个家怎么办？况且自己知道已怀了身孕，于是她有泪往肚子里流。长时间的思念和折腾，婆婆瘦得跟麻秆似的，茶饭不思，时间不长就病倒在炕。这下儿媳温静娴更加着急了，这可怎么办呀！婆母年轻守寡，千辛万苦把儿子抚养大，一天清福也没享着，怎能死呢，再说了，婆母若是有个一差二锚，如果程耀哪一天回来，也无法交代。
她精心地侍奉病中的婆母，饮水喂饭，煎汤熬药，端屎泼尿，无微不至，侍奉得非常周到，可是婆母的病也不见减轻。可她的肚子却一天比一天显怀，如果婆婆总是这样，将来自己做了月子可怎么办？婆母由谁来侍奉？她想到这儿跑到外边痛哭了一场。
她听村里的人说西山下的天齐庙供奉的是东岳大帝，东岳大帝掌管人间贫富贵贱和生老病死，还听说很灵验，于是她就乘婆母熟睡之时去天齐庙磕头烧香，为婆婆祈福讨寿，风雨不误每天都去，连续祈祷了两个月有余。
这天，温静娴顶着大雪来到庙上，烧了香，跪拜了东岳大帝像，然后就嘤嘤地哭泣起来，默道着说：“婆婆呀，您想吃啥都行，就是想吃我的肉，我也能给您割下来，可这大冬天的，想吃鲜桃儿，儿媳哪找得到呀，我的天呀！这可怎么办呀！"温静娴的话感动了东岳大帝，遂生侧隐之心。他要帮帮这个孝心女子。话说在西山的半山腰上有个山洞，叫作巫岚洞，此洞深不可测，据说在洞里点火，在十里地以外山的那边一个洞口冒出烟来，此时巫岚洞里住着一个修炼了千年的狐仙，东岳大帝就命令这个狐仙替他跑趟腿儿，带着他的手迹，去天宫求王母娘娘一个蟠桃，因是为王母祝寿专用的，也叫寿桃。
单说狐仙奉命来到天庭，见到王母，说明来意，并拿出东岳大帝的手迹递给于母，王母娘娘接过看了，唏嘘良久，不是很情愿地说：“罢了，就给东岳君一个面子吧！”遂命身边侍神到蟠桃园摘了一个蟠桃交到狐仙手上。
狐仙带着蟠桃回到人间，快到天齐庙时，他拿出蟠桃看了看，红艳可人，馋得他口水都流出来了，他琢磨着，吃了蟠桃就可以长生不老，那得省去多少漫长的修炼过程，蟠桃在自己手里，还能让它落入别人嘴里，狐仙想到这里，哪管三七二十一，就把仙桃给吃了。等他见到东岳大帝时，手里只剩下一个桃核儿了。东岳大帝见此，只说了一句：“命该如此啊！便宜你这个狡猾的狐狸了。”就没再说什么，一挥手，令狐仙下去了。
等到第二天温静娴踏雪来上香磕头时，东岳大帝显身化为一个普通小道士，来到静娴面前说：“这位香客，你的婆母想吃桃儿了，我这儿有只桃核，你拿回去，种在你娘家院子的西墙脚，到第三天能结出一只寿桃来，也许能救你婆母的一条命，成与不成就看造化了。”
静娴疑惑地道：“请问道长，为什么种桃要在我娘家呀？”
道士说：“献寿，你懂吗？儿媳献寿，不从自己的娘家拿出，那还叫献寿吗？”说完道士不见了。这时她睁开眼睛，原来是个梦。她倚在香炉边睡着了。奇怪！她手里真有个桃核儿。
她知道自己的孝心感动了大帝，她欢欢喜喜地拿着桃核来到娘家，到院子一看，满院子都是厚厚的雪，唯有西墙脚有脸盆口那么大的地方没有雪，好像还冒热气儿，她伸手摸地皮是湿软的，一点都没冻，她就把桃核种了下去，怪了，没有一炷香的工夫就从土里冒出芽儿，她高兴地请求母亲去照顾婆婆，她要守着桃苗儿。
第二天就长出了一尺多高的小树，不一会儿就跟气吹似的开出了鲜艳的桃花，果然三天小桃树上就结了一只桃子，到了后晌桃子就熟了，大大的个头，红艳欲滴。她摘下桃子就往自家跑，可是跑到家后，她惊诧地发现婆婆已经死了，她抚尸大哭，哪还顾手里的寿桃，随手一甩，竟然飞了出去，“轰隆”一声巨响，鲜桃化作一座山峰，婆母的尸体也被山峰所葬，寿桃山遂成了一座旷古最大的坟墓。
对这一惊天动地的变故，温静娴是悲恸欲绝。婆母随着鲜桃化作了山峰，她只能对山峰祭拜，请天齐庙的道士做了几天的道场。
事隔两个月，温静娴生下了一个儿子，不几日，程耀也回来了，可他不是衣锦还乡，而是带着残疾之身回来的。原来他在贡生会考前，住进了一家客店，他在客店里温习他自己写的一篇预备文章（也就是现在的押题），同室的考生是一个权贵子弟，通过关系，花了大价钱买了考题，正好与程耀的文章吻合，程耀文章写得条理清楚，神采飞扬，字字珠玑。权贵子弟看了，羡慕得不得了，就起了歹心，他假意请程耀喝酒，在酒里下了毒药。程耀三天未醒，误了考期。他气愤地找到主考官，告发权贵子弟的卑鄙行为，主考官以没有证据，非但不管，还把事儿通报给权贵子弟，权贵子弟花银子收买了几个街头小混混把程耀打了一顿，一只胳膊致残。程耀不服这口气，写了个状子，在京城里告状，可是没人理他，他在京城折腾一年多了，身上早已分文皆无，穷困潦倒，如同叫花子，只能把状纸展在路边上，让过往的人看，一天，一顶轿子从街上过，他拿起状子扑向轿前，拦路喊冤，轿子停下了，他递上状子，轿子里也无反应，起轿走人了。程耀这个气呀，跺脚骂道：“这些狗官，官官相护，一个鼻孔出气，没一个好东西。”
程耀骂了一阵后，自觉告状无门，也就认了。才一路讨饭回到家里，到家后得知母亲为他忧虑成疾而死，他大放悲声，哭了几场，他功名未成，落了个残废，母亲也因自己而离世，他心如死灰，天天到母亲坟墓的寿桃山下一坐就是一天，一句话都不说。妻子还得每日背着孩子给他送饭。乡亲们都可怜温静娴命运不济。
有一日，都府来人送信，说程耀那场科考舞弊案已破，要程耀立刻起程去复考。原来他拦截的轿子是当朝宰相房玄龄的官轿。程耀经过复试，得了个会试第一，得了个会员衔，不久他还要参加殿试。人们说程耀时来运转的原因是他的母亲葬在了寿桃山里，那么高的一座寿桃形的大山当坟墓，山下是树环水绕，能不风水好吗？果然程耀参加殿试中了个探花。
