刘穆之对刘裕的辅助，与荀彧佐魏，葛首发蜀，张昭辅吴一样，都是刘裕的心腹，是一位忠诚的武将，是一位值得尊敬的武将。一个全力支持，毫无保留；一个是对申永怀的坦诚，刘裕和刘穆之之间的友谊何其可贵？

宋武帝刘裕出身寒门，加入了北府军，一路高歌猛进，“统领精兵，冲在最前面，每一次战斗，都是勇猛精进。”在这个讲究出身的时代，刘裕凭借自己的武力，一飞冲天，成为了拯救国家的栋梁之才，并在之后的几年里，开创了刘宋。

而刘裕能有今天的成就，离不开一个人的帮助，那就是刘穆之，刘穆之被刘裕请来之后，对刘裕可谓是忠心耿耿，对刘裕忠诚度极高，对他言听计从，甚至不惜一切代价，也要为他效力。刘裕每一次出征，都会有刘穆之在一旁策应，就像曹操和荀彧一样。

在东晋统治者中，司马元显曾发布过一项不合时代的法令，引发了叛乱，而桓玄更是制定了一项繁琐而又混乱的法令，引起了民众的不满。刘穆之为了解决“晋纲弛紊”、“臣道专行”的混乱局面，开始整顿和纠正律法，刘裕也起到了表率作用，在二人的共同努力下，"改乱律，布平道","威令一施，从里到外都有了约束，短短三日之内，整个东晋朝廷就发生了翻天覆地的变化。

更难能可贵的是，二人都是“寒微”之辈，又因其对门第之争颇有怨恨，于是二人联手整饬官场，以策试选选不中用的秀才与孝廉，任用真正有才华但又出自寒微之家的人才，从而确立了“寒人执掌机要”的南朝政坛，也为后世科举制度的繁荣铺垫了一条大道。

刘裕和刘穆之的关系，让刘毅很是嫉妒，但刘毅是谁？他的成长经历和刘裕很像，都是加入了北府兵，一起对抗桓玄，为大晋立下了汗马功劳，位高权重。越是这样，刘毅对刘裕就越不服气，刘毅屡战屡败，在名声上渐渐落在了刘裕的后面。

义熙三年，扬州刺史兼录尚书事王谧去世，刘毅见有可能推翻刘裕，便向朝廷提议，要不派与自己关系密切的中将军谢混来代替刘裕执掌扬州大权；要么让刘裕担任扬州刺史，让射孟昶主持大局。刘毅想的很好，如果刘裕不能舍弃根本之地扬州，那么外镇控制朝廷。

刘穆之一眼就看穿了刘毅的计策，他认为扬州是刘裕的命脉，必须要有人来掌控，所以，他向刘裕提出了一个要求，那就是让刘裕进入朝堂，为自己出谋划策，只要自己到了京，对方就不会再派自己的臣子来对付自己了。刘裕入朝辅政，谁也不能阻挠，所以他就被封为侍中，车骑将军，开府仪同三司，扬州刺史，录尚书，徐兖二州刺史，从此执掌朝堂，刘毅的如意算盘顿时成了泡影。

更重要的是，刘穆之早就料到刘毅和刘裕兵战，“势均力敌，两败俱伤”。义熙六年，刘裕率领大军攻打南燕时，广州刺史卢循谋逆，刘毅率领大军将其击退。刘裕生怕刘毅抵挡不住，便给他写了一封信，希望他能够联合起来，但是刘毅执迷不悟，最终被他的军队给杀了个精光，要不是刘裕和刘穆之回来的快，恐怕建康就会再次失守了。

在平定了卢循的叛乱之后，刘裕虽然对刘毅进行了安抚和鼓励，但是两人之间的关系，表面融洽，实际上渐行渐远了。刘毅最讨厌的就是刘穆之一语中的，他经常怂恿刘裕罢免刘穆之，可是刘裕又不是笨蛋，自然不会相信敌人的话，反而他对刘穆之多了几分信任。

自从追随刘裕起义以来，刘穆之在军中和政务上都表现出了过人的才华，不管是讨伐桓玄，还是剿灭南燕，又或者是讨伐刘毅，刘穆之都能为军队出谋划策，又或者是在撤退的时候，负责后勤补给，这让刘裕对刘穆之非常信任，将所有的事情都交给了他来处理。

义熙十三年，跟随刘裕十三年的刘穆之病死，这个意外的消息让刘裕陷入了慌张之中，再加上他对朝堂上大小事务的支持，使得刘裕不得不离开，回到建康主持刘穆之的葬礼。

刘裕考虑到刘穆之在朝堂上的贡献，多次给他加官进爵，甚至在他登上皇位之后，都没有忘记刘穆之，给了他一个南康郡公的称号。刘裕很清楚，没有了刘穆之，他想要更上一层楼，几乎是不可能的事情。

自从曹丕篡汉之后，司马炎改朝换代，王敦造反，各种争权夺利的事情层出不穷，整个华夏都被搅得天翻地覆，四分五裂。刘穆之和刘裕的关系尤为可贵，刘穆之死了刘裕一统天下的壮志也未能实现。