小暑是二十四节气中的第十一个节气，表示季夏时节的正式开始。《月令七十二候集解》里说 ：“六月节……暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹小也。”也就是说，古人认为这段时间还不是一年当中最热的时候，所以称之为小暑。
唐代诗人元稹在《咏廿四气诗•小暑六月节》中写道：“倏忽温风至，因循小暑来。竹喧先觉雨，山暗已闻雷。户牖深青霭，阶庭长绿苔。鹰鹯新习学，蟋蟀莫相催。”
其中后两句出自《礼记·月令》：“温风始至，蟋蟀居壁，鹰乃学习。”意思是到了小暑时节，风中便没有一丝凉意，始终席卷着热浪，蟋蟀因为炎热前往庭院的墙角避暑；老鹰也因为热浪而返回了清凉的天空。
也由此演化出了小暑三候：“一候温风至，二候蟋蟀居宇，三候鹰始鸷。”
相传当年唐僧师徒从西天取回真经后，路过通天河，因惹怒海龟在渡河时将经文浸湿，后天晴日朗，阳光明媚，师徒四人便上岸晒经，此时恰逢六月初六，于是这天便成了“天贶节”，又名“晒宝节”。
因此，民间有在六月六这天晾晒物品、衣物的习俗。而从科学的角度上来说，六月六，小暑前夕，气温较高，日照时间比较长，阳光辐射也很强，此时晾晒衣物，有助于去潮、去湿、防霉防蛀。
此外，小暑时节还有尝新的民俗。小暑时节，南方早稻陆续成熟，农人将新割的稻谷碾米后，做好饭供奉祖先和五谷神灵，家人邻里也一同尝新米、饮新酒，称为“尝新”。
在民间“尝新”又被称为“尝辛”，意思是把辛苦全都吃下去，期盼来年少受劳苦，风调雨顺，日子越过越好。
从古至今，消夏避暑对于人们来说都是一个很大的课题。和现代消夏方式不同，古代没有冰箱空调，人们便只能利用冬季来开采天然冰块，等到夏季的时候再拿出来消暑。
这个习俗从周朝时便开始了，据《周礼》记载，周王室专门成立了名叫“冰政”的部门，从每年的12月起，便开始采集天然的冰块进行储藏，以备夏季使用。
明清时期还有皇帝在盛夏时节赐冰块给大臣的习惯，这也代表了帝王对臣子的一种礼遇。
清代的富察敦崇在《燕京岁时记》里就描写了赐冰的情形：“京师自暑伏日起至立秋之日止，各衙门例有赐冰。
届时，由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有等差……”北京德胜门外大街有一条胡同名叫“冰窖口”，便是清代贮存冰块儿的冰窖所在。
除了皇室外，大户人家一般也建有“冰室”，用以储藏冬天保留的冰块。有些商户除了将冰块在夏季自用外，还会将杨梅、桃子等时令水果和冰打碎，做成类似“冰粥”似的冷饮，拿到街上进行售卖。
对于没有冰室的人家来说，消夏的方式只能是以水降温了。《东京梦华录》就描写北宋洛阳人的防暑办法，是在水边“浮瓜沉李，流杯曲沼，苞鲊新荷，远迩笙歌，通夕而罢。”
明代高濂所著的《四时调摄笺·夏卷》中也写道：“霍仙别墅，一室之中开七井，皆以镂雕之盘覆之。夏月坐其上，七井生凉，不知暑气。”
小暑是人体阳气最旺盛的时候，《黄帝内经》说“春夏养阳”是指春夏之际，万物生长，人也应该顺天时，增加活动的时间，以帮助自身阳气的生发。
夏季宜“夜卧早起”，建议晚上 10：00~11：00 间入睡，早上 5:30~6:30 起床。中午可以小憩，但时间尽量控制在 30 分钟左右，以免影响晚上睡眠。
在夜间休息时，留心室温不可过低，尽量选取质地轻薄、柔软的卧具，做好腹部的保暖，要做到“虚邪贼风，避之有时”。
此外，晚上睡觉时，不可使风扇直接吹头，以免风寒从头部侵入，损伤人体的阳气，对身体造成危害。
小暑的到来意味着天气逐渐炎热，在这一节气中，人们可能会出现身体疲乏、脾胃不和等症。因此，脾胃的调养就显得尤为重要。
绿豆芽是小暑时节宜食之物。绿豆在发芽的过程中，维生素C的含量会随之增多，部分蛋白质也会分解为各种人体所需的氨基酸，可达到绿豆本身含量的7倍。
除此之外，绿豆芽还具有很高的药用价值，中医认为，绿豆芽不仅能清暑热、利尿、消肿、利湿热，还能降血脂和软化血管。
据《本草纲目》记载：“诸豆生芽、皆腥韧不堪，惟此豆之芽，白美独异，今人视为寻常，而古人未知者也。但受湿热郁 之气，故颇发疮动气，与绿豆之性，稍有不同。”
小暑也有吃藕的习俗。在清咸丰年间，莲藕就被钦定为御膳贡品。莲藕生吃时脆而甜，也可烹炒做菜。
生藕具有清热生津、凉血散瘀、补脾开胃的功效。熟藕能益胃健脾、养血补益、生肌止泻，夏季吃还能安神助眠。（注2）
小暑食疗方
冬瓜薏苡仁粥
材料：冬瓜 200 克、薏苡仁 40 克、糯米 50 克
做法：将薏苡仁浸泡数小时；再将冬瓜、糯米和浸泡后的薏苡仁一起下锅，煮 40 分钟即可。
功效：薏苡仁具有健脾利湿的作用；冬瓜可清热祛湿、利尿；糯米则有养胃的功效。
沙参百合鸭汤
材料：北沙参30克、百合30克、鸭肉150克
做法：将北沙参、百合、鸭肉分别洗净，一同入锅，加水适量；先用武火烧沸，再用文火炖至鸭肉熟烂即可出锅。
功效：此汤有养阴润肺、清热化痰的作用，适用于肺热阴虚所致的咳嗽咯痰、口燥咽干等。（注3）
注1：来源自《小暑大暑送“伏”来养护阳气莫贪凉》安徽中医药大学第二附属医院 副主任医师 王涛著
注2：来源自《小暑大暑接踵至 三伏苦夏紧相连》北京中医药大学第三附属医院 副主任医师 刘兰英著
注3：来源自《小暑大暑送“伏”来养护阳气莫贪凉》安徽中医药大学第二附属医院 副主任医师 王涛著
参考资料：
《小暑：古人顺天应时的文化精神写照》作者：夏瑾
《小暑背后的民俗风情》作者：应春花
《盛夏话小暑》作者：潘春华
福生无量天尊
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