与后世相比，春秋时期的人们还是比较看重“信用”的。一般来说，越是位高权重、越注重“一诺千金”，但总有人选择不走寻常路。
有一位春秋头号大国的国君，一生中不断亲身演示何谓以怨报德、背信弃义，终于成功地自取其辱、花样作死，他就是晋惠公。
晋献公时期，晋国曾大力加大扩张步伐，“并国十七，服国三十八”，实力进一步增强。但眼见就要登上霸主之位时，却爆发了骊姬之乱：宠妃骊姬为了替亲生儿子争夺太子之位，设计陷害晋献公诸子，导致太子姬申生自杀，姬重耳、姬夷吾流亡他国。最终，骊姬之子姬奚齐如愿被立为储君。
但“善游者溺，善骑者堕”，玩弄阴谋者，往往会吞下阴谋的苦果。公元前651年，晋献公死去，太傅荀息一手操持、把姬奚齐扶上国君之位。但那些早就不满骊姬一党的大臣们随之暴发兵变，在大臣里克、邳郑的组织下，姬申生、姬重耳、姬夷吾留在国内的老部下奋起攻杀了姬奚齐。
但重耳、夷吾当时都不在国内，于是，荀息又拥立骊姬之妹与晋献公所生的姬卓子为国君。但没过多久，姬卓子也被里克等人干掉。
荀息本是晋献公留下的托孤大臣，如今见到自己所立的两个国君都死于非命，他深感自己辜负了先君的托付，于是羞愧自杀。
随后里克等人邀请身在翟国的姬重耳归国即位。但得知国内为了国君之位而自相残杀，姬重耳则表示自己不愿意归国。于是里克便派人邀请流亡在梁国的姬夷吾。
而姬夷吾的反应则跟姬重耳截然不同。他既想回去即位，又怕有陷阱等着自己，于是便做了两手应对：
首先，派亲信赶到秦国，请求秦穆公派兵护送自己回国；事成之后，将晋国的河西之地送给秦国；
随后，派人替自己给里克传话：只要帮自己当上国君，今后就把汾阳封给里克。
在晋国内外都寻得了强力支持，姬夷吾于公元前650年顺利归国即位，是为晋惠公。但他的位子还没坐热，就全盘推翻了自己许下的承诺：
首先让人告诉秦穆公：按理应把河西之地双手奉上，但国内大臣们认为这是我成为国君之前的承诺、不能算数，我确实争不过他们，所以不好意思了啊！
随后，他又对里克下手：分封汾阳？不可能的，他甚至把里克原有的利益全部夺完。但这还是不能让他放心，于是便逼迫这位迎立自己的功臣自尽，理由很充分：“你虽然帮我坐上国君之位，但一想到你先后杀过奚齐、卓子，我就食不甘味、寝不安席！”
里克悲愤不已：“我要是不杀奚齐，国君之位咋可能轮得到你！”这就是欲加之罪、何患无辞罢了，随后他伏剑而死，亲信也被清洗一空；紧接着，晋惠公又杀掉了邳郑一党。
看似坐稳国君之位的晋惠公并没有见好就收，长期以来的背信弃义让他尝尽甜头，情不自禁地在作死之路上继续狂奔。
公元前647年，晋国爆发严重饥荒，晋惠公没辙，只好腆着脸请求一旁的秦国卖粮。秦穆公不愧为一代雄主，他秉承“救灾恤邻，国之道也”的原则，不介意晋惠公曾经的背信弃义，派出大量船只，日以继夜地经由渭水、黄河、汾河、浍河向晋国运粮。当时的场面蔚为壮观，史称“泛舟之役”。
但秦国的拔刀相助，并没有换来晋惠公的一丝感恩。下一年，局面掉转：晋国渡过了难关，秦国却遭受了大灾，秦穆公便也向晋国请求买粮。于情于理，此时的晋国都应当投桃报李，但晋惠公却选择了趁你病、要你命：不仅不卖粮，甚至还举兵伐秦。
晋国的再度背信弃义，让秦国上下无比悲愤。下一年，熬过难关的秦穆公干的第一件大事，就是集结大军、攻打晋国，双方主力爆发了韩原之战。
此时的晋惠公，仍旧满腔密之自信，他亲上战场、得意洋洋地宣称要让秦国无处可逃。但他不知道的是，自己早就惹得国内天怒人怨，许多将士都不愿意为他卖命；反观秦国，则被晋惠公的连续两次背叛刺激的愤怒值满格。双方开战，晋军三战三胜；第四次交锋前，晋惠公换了匹马拉车，但这匹马竟然也不听话，一开战就到处乱跑，拉着车掉进了泥坑里。晋惠公就这么成了秦穆公的俘虏、被押往秦国。
不过，秦穆公还有另一个身份：他是晋惠公的姐夫。他原本准备把小舅子杀了祭天，但禁不住夫人的苦苦哀求，最终还是把晋惠公放回了国。
公元前645年，晋惠公回国，这下把河西之地献给了秦国。随后，他内修国政，对外派人出国追杀兄长姬重耳、试图以绝后患。但经过这些年的背信弃义、以怨报德，他早已颜面扫地，失道寡助的晋国也处于人心涣散、形象下滑的低谷。
上梁不正下梁歪，随后继位的晋怀公姬圉（yǔ）也不是什么善类。韩原之战后，他被派到秦国当人质，得到了姑父秦穆公的喜爱，甚至还娶了穆公最疼爱的女儿怀嬴为妻。但为了争夺君位，他连招呼都不打、抛下怀嬴，心急火燎跑回国。
第三次被伤害的秦穆公终于出离了愤怒，在他看来，晋惠公父子都是忘恩负义、无药可救之徒，于是便决心帮助姬重耳归国。
公元前636年，秦穆公发兵护送姬重耳返晋。秦军连续攻下晋国多座城池，最终杀进晋国都城，晋怀公死于部下之手，姬重耳顺利即位，这就是后来带领晋国走上霸主之位的晋文公。
普通人若背信弃义成性，尚且无立足之地；身为一国之君，那更是祸国殃民。晋惠公的所作所为真应了那句俗语：“不作死便不会死”。
