在小说《三国演义》里，要刘、关、张三人才堪堪抵挡得住的吕布，是书中的第一猛将。不过吕布最出名的还不是他的勇武绝伦，而是他的反复无常，所谓“三姓家奴”这个侮辱性的名词，就是书中张飞怒斥他时的形容。无独有偶，在明末清初的乱世中，也曾出现过一个像吕布一样的武人。他自恃勇猛，在各方势力中叛降不定，最后也落得个像吕布似的悲剧下场，此人就是人称“马鹞子”的军阀王辅臣。

此人是山西大同人，本姓李，所以“王辅臣”本应是“李辅臣”。他家境贫寒、少年时曾在一位官员家中帮佣，后来跟随其姐夫投奔了西北农民军。他有一个很不好的毛病，就是嗜赌如命，而且是动辄一掷千金的豪赌，曾一把输掉白银六百两而面不改色。后来他因故与姐夫发生矛盾、火拼了一场，结果他把姐夫干掉后又投降了官军。大同总兵姜镶欣赏他的勇武，让手下将领王进朝收其为义子，从此他才以“王辅臣”只名行世。也正是在大同镇，王辅臣跟着恩主姜镶开始走向了飞黄腾达之路。作为大明边镇之首的宣大镇，到明末时已经事实上军阀化，姜镶在李自成进京后迅速投靠大顺、清军入关后又降清，王辅臣后来的墙头草行为大概很受这位老大影响。

后来清军入驻大同后，对姜镶动辄训斥，让其有被卸磨杀驴的担心，于是干脆起兵反正，将大同清军一律斩杀，还联合起山西各地降清明军共襄大举，让整个三晋大地重新树起了明旗。近在咫尺的山西反正，让京师的满清朝廷震恐紧急调回前线八旗前往镇压，双方展开了激烈的攻防战。在这些战事中，王辅臣崛起为姜镶手下头号猛将，他经常身着白袍、骑一匹黄骠马，领军冲阵、十荡十决，斩将夺旗如人无人之境，让八旗精锐闻“马鹞子”之名则胆落。

要知道进军山西的主要是阿济格麾下的正宗八旗，曾横扫明军、闯君精锐如卷席，但还从未见过如此勇将，加上王辅臣外貌英俊、高大魁梧，“活吕布”这个外号就是八旗军叫出名的。姜镶兵败后、王辅臣投降，虽然名义上是辛者库贱奴，但很得阿济格等满人贵族青睐，还被推荐给了年轻的顺治帝。顺治赏识其勇猛英武，封他为御前一等侍卫，让其保护洪承畴经略西南。做过帮佣的王辅臣机警圆滑，很快讨得洪乘畴欢心，被其保举为总兵，从此算是登上了高级武将的行列。

坐镇西南的平西王吴三桂也很看重王辅臣的才干，让他带领其右路军征战云南、直入缅甸，把永历帝擒回了国内。不过他毕竟不是吴三桂嫡系，在其军中隐隐受到了压制，所以他又派人去京师活动，在满人亲贵帮助调往甘肃固原做了提督，正式开始了独当一面的生涯。三藩之乱爆发后，他在满清和吴三桂之间首鼠两端：先是为吴三桂经略西北，连败康熙派来的征讨大军，眼见三藩撑不住了又在老上级图海劝说下归顺满清。最后担心被秋后算账，干脆遣散亲信后饮鸩自尽，结束了跌宕起伏的一生。一直对他极力拉拢的康熙，最后也没有为难他的家人。