1948年11月29日，杨成武率领华北野战军第三兵团以突然的动作将将张家口包围，并攻占了柴沟堡、万全和宣化沙岭子等地，切断了张家口守敌西逃的道路。两年多以前，傅作义趁晋察冀野战军主力正在东线和李文兵团激战时，突然从西线出兵偷袭张家口，导致张家口最终失守。在之后相当长的一段时间里，晋察冀野战军都处在了极为不利的境地。

杨成武当时也参加了张家口保卫战，虽然时间已经过去了两年多，但对于这场失利，他一直耿耿于怀。如今他率部重返张家口，正是一雪前耻的好机会。不料就在杨成武下令准备攻城的时候，毛主席突然来电：先不要打，我要它来钓一条大鱼。张家口是傅作义撤往绥远的必经之地，杨成武包围张家口之后，他肯定会派自己的王牌部队来救援。

这样一来，我军就可以集中兵力在运动战中将傅作义的王牌部队消灭，为即将开始的平津战役打下一个良好的基础。果然不出毛主席所料，傅作义得知张家口被包围后心急如焚，急令郭景云率35军前去解围。35军是傅作义手中的头号王牌，全部机械化运输，再加上美式装备，因此战斗力十分强悍。

现在大鱼上钩了，但渔网还没有完全编好，单靠杨成武的第三兵团是无法吃掉35军的。为了不让郭景云跑掉，毛主席一面命令四野程子华的先遣兵团“迅即超越密云、怀柔、顺义线上之敌”以切断35军的退路，同时还命令杨罗耿兵团以急行军的速度赶往平张线的下花园一带，以便和程子华的先遣兵团合力围歼郭景云的第35军。

30日下午，郭景云率部到达张家口，杨成武主动撤围而去。郭景云见我军不战而退，十分得意，为了防止杨成武去而复返，他下令全军进入新保安休息。结果这一休息就是5天，一向狂妄的郭景云完全没有意识到危险。12月5日凌晨，程子华的先遣兵团在向怀柔前进的途中顺手攻下了密云，歼敌6000多人。

傅作义得知进攻密云的部队全都戴着狗皮帽子的时候大惊失色，知道这是四野提前入关了。为了确保北平，他急令郭景云率35军离开张家口往回赶。如果郭景云此时能坚决执行傅作义的命令，不顾一切往回赶的话，还真就被他给跑掉了，因为毛主席的渔网还没有编好，程子华的先遣兵团和杨罗耿兵团都没有到位。

但郭景云为人十分狂傲，根本没把我军放在眼里，因此行动并不迅速。张家口的达官贵人和一些有头有脸的大商人得知35军要返回北平的消息后，纷纷找到郭景云，要求跟他一起走。郭景云当然不会让这些让人白坐车，而是收取了不少好处。这样一来就耽误了不少时间，35军从张家口出来的时候，已经是12月6日的下午了，距傅作义要求他撤离已经过去了30多个小时。

得知郭景云出张家口后毛主席决定收网了，他命令杨成武的第三兵团全力阻击张家口的孙兰峰，使他无力增援郭景云；同时又命令程子华的先遣兵团星夜向怀来赶进，以堵截傅作义可能从北平派出的援军并与杨罗耿兵团合力围歼郭景云的35军。

最后毛主席又给杨罗耿兵团去电：“现三十五军及宣化敌一部正向东逃跑。杨罗耿应遵军委多次电令，阻止敌人东逃；如果该敌由下花园、新保安向东逃掉，则由杨罗耿负责。军委早已命令杨罗耿，应以迅速行动，于五日到达宣化、怀来间铁路线，隔断宣怀两敌联系，此项命令亦是清楚明确的。杨罗耿所部即使五日不能到达，六日上午应该可以到达。三十五军于六日十三时由张家口附近东进，只要杨罗耿于六日上午全部或大部到达宣怀段铁路线，该敌即跑不掉。”

实际上，杨罗耿兵团直到12月7日晚上才赶到新保安。也就是说毛主席的渔网在此时还有漏洞，郭景云只要抓住机会，仍可能成为漏网之鱼。12月7日黄昏，35军击破了我地方部队的阻击，占领了新保安。副军长王雷震认为新保安地形不利，不宜久留，因此他找到郭景云，建议部队连夜行军，赶到怀来和安春山的104军会合后再休息。

但郭景云实在是太狂傲了，认为自己的35军在华北没有对手，因此根本没把我军放在眼里，更没有听取王雷震的建议，而是下令全军在新保安休息，天亮后再出发。这个决定最终将他和35军带上了绝路。当天晚上，杨罗耿兵团终于赶到新保安，将35军团团包围。郭景云数次突围都被打了回去，只得向傅作义求救。

接到郭景云的求援电后，傅作义任命安春山为西部地区总指挥，让他率104军从怀来出发向新保安攻击前进。当安春山走到马圈和碱滩一带时遭到了郑维山三纵的顽强阻击，不论他如何组织兵力冲锋，就是打不过去。无奈之下，他只得给郭景云去电，让他率35军突围，自己负责接应。

但译电员由于疏忽，将安春山的头衔“西部地区总指挥”误译为“西部收容总指挥”。郭景云平日就看不起安春山，私下里总称他为“安小个子”。此时瞧见电文上的“西部收容总指挥”几个字后勃然大怒，不仅拒绝突围，还要求安春山来新保安城下接自己。对郭景云的这个要求，安春山哭笑不得，他连碱滩都打不过去，更别提打到新保安城下了。

此时程子华的先遣兵团已经攻占怀来，安春山见自己的退路被切断，丢下郭景云跑了。不久后我军对新保安发起总攻，郭景云在绝望之下开枪自杀，35军16000多人被全歼。毛主席用张家口这个鱼饵钓住了郭景云这条大鱼，对平津战役的胜利起到了至关重要的作用。