1933年2月，东北军第57军成立，下辖108、109、112和116四个师，何柱国任军长。57军成立后不久，就奉命参加长城抗战，所属的112师在古北口和日寇血战20多天，伤亡过半，但蒋介石却不给补充。不久后又将57军调往陕北和红军作战，何柱国不愿意打内战，很快被蒋介石调离，副军长董继英继任57军军长。

抗日战争全面爆发后，57军所属的108师和109师先后被调走，蒋介石给该军补充了一个111师。这样一来，57军就从下辖4个师变成了两个师。之后该军奉命开赴前线，参加了淞沪会战和南京保卫战，112师在南京保卫战中几乎伤亡殆尽，57军的实力受到了严重削弱。在没有休整和补充的情况下，57军又参加了台儿庄战役，所属的111师在和板垣师团血战中伤亡2000多人。

1939年2月，57军被调到苏鲁战区，在于学忠的指挥下打游击。该军从来没有打过游击战，也不会打游击战，更不会发动老百姓，因此处境越来越艰难。时任57军军长的缪澂流在日寇的诱降下竟然准备叛变当伪军，他一面派自己的亲信李亚藩和日寇谈条件，一面调集兵力，准备进攻山东八路军。

缪澂流此举激起了不少官兵的愤慨，一位连长更是果断起义，带领全连一百多人投奔了八路军。这位连长就是江潮，投奔八路军后，他的部队被扩编为海陵独立团，江潮出任团长。抗战胜利后，江潮跟随部队来到东北，参加了辽沈战役、平津战役和渡江战役等战役战斗，累积战功升任38军113师师长。

虽然在解放战场上打得不错，但四野猛将太多，因此这一时期江潮的知名度并不高。新中国成立后不久，抗美援朝战争爆发，江潮率部跟随军长梁兴初跨过鸭绿江入朝作战。在第一次战役中，38军由于过于谨慎没能打好，在熙川放跑了敌人。但112师在飞虎山打得十分出色，以一个团的兵力和绝对优势美军血战五个昼夜，力保阵地不失。

而且在歼敌数量上，38军也不比其他兄弟部队少。但在战后的总结大会上，彭德怀还是对38军提出了严厉的批评，军长梁兴初还差点被“斩马谡”，这就是所谓的爱之深，责之切。不久后抗美援朝第二次战役打响，38军从上到下都憋足了劲，要打一场翻身仗。113师的任务是向德川南面穿插，切断敌人的后路。

从接到命令的那一刻起，江潮就摆出了决战的架势，他命令每个团拿出两个营当前卫，交替攻击前进。1950年11月25日晚上9点左右，一路急行军的113师来到了大同江边。由于缺少渡江工具，为了不贻误战机，江潮决定在水浅的地方徒涉。他和政委于敬山将鞋袜脱下来缠在背后，带头跳进了冰冷刺骨的江水中。

战士们紧跟着师长和政委涉水向对岸冲去，在照明弹的光亮下，南韩伪军看到了令他们目瞪口呆的一幕：在零下20多度的严寒中，一大群浑身结冰的中国人端着刺刀，呐喊着向他们冲了过来！在英勇无畏的志愿军面前，敌人的意志崩溃了，转身就逃。江潮也顾不得抓俘虏，命令部队加速前进。

战士们你扶着我，我拖着你，一刻不停地朝着目的地飞奔，终于抢在敌人之前占领了遮日峰，切断了南韩伪7师的退路，为主力在德川全歼该敌作出了重要贡献。在志愿军的猛攻下，美军全线溃退。11月27日中午11点左右，江潮接到了新的命令，要求113师务必在28日拂晓前抢占三所里和龙源里，堵死美军南逃的退路。

此时113师距三所里145里，行军的时间不足24个小时。要想在如此短的时间内完成任务，难度极大。但江潮没有讲困难，他命令部队立即摆脱当面之敌，以急行军的速度向三所里穿插。一连数天连续作战，战士们困到了极点，也疲劳到了极点，不少战士跑着跑着就睡着了。

一些干部见状心中不忍，就向江潮建议，让部队停下来喘口气。江潮也很心疼战士们，但如果不能按时赶到三所里堵住敌人，之前所有的努力就都白费了。因此他只能狠下心肠，命令部队继续前进。跑到后来，不少官兵的双腿已经不听使唤了，完全是靠着坚强的意志向前挪动。

最终113师14个小时行军145里，先敌5分钟赶到了三所里和龙源里。很快美军三个师的败兵就从前线退了下来，为了逃命，他们在300多辆坦克、400多门火炮和一波又一波战机的掩护下，向113师的阵地发起了不间断的冲击。美军一个炮兵营在短短22分钟内就发射了3206发炮弹，创造了单炮射弹每分钟8发的世界最高纪录。

同时美军的飞机也不断狂轰滥炸，凶猛的火力将113师的阵地打成了一片火海。然而当美军要去占领那些似乎已空无一人的高地时，113师的勇士们又开始了疯狂的射击和刺杀。这一幕令美军百思不得其解，他们想破了脑袋也不明白在如此凶猛的火力下，志愿军是如何生存下来的。

战斗到30日黄昏时分，美军已经在113师的阵地前丢下了大量尸体，但始终无法前进一步。此时他们的战斗意志崩溃了，不再向113师发起进攻，而是丢弃了所有的重装备，沿小道向顺川逃跑。彭德怀对此早有安排，命令42军在顺川阻敌。但由于多种原因，42军没能按时赶到顺川，美军因此得以逃脱。

江潮和113师在三所里与龙源里的顽强阻击，为志愿军主力歼敌起到了至关重要的作用。凭借此战，38军为自己赢得了“万岁军”的美誉，113师则被称为“飞虎师”，师长江潮的名字也因这场铁血阻击战家喻户晓。从朝鲜回国后，江潮进入南京军事学院学习，毕业后留校担任训练部副部长，1955年被授予大校军衔。之后他担任过西藏军区参谋长和陆军学校副校长，1964年晋升为少将。