解放战争期间，我军不少高级将领在战场上的表现都很出色，林彪和粟裕尤为亮眼。林彪率四野从东北的白山黑水一直打到了海南的天涯海角，国军的五大主力有两支被四野消灭；粟裕则带领三野在山东战场击败了众多国军名将，淮海战役更是以60万大破敌军80万，创造了战争史上的一个奇迹。

与林彪和粟裕相比，徐向前由于率领的兵力有限，因此在战绩上稍微逊色一些。但他在自己的封神之战中采用的独特打法连林彪和粟裕都不敢用，老部下后来回忆称：险之又险。这一仗就是晋中战役。1948年5月，徐向前率部攻克临汾，歼敌25000多人，晋南地区全部获得解放。

此时山西土皇帝阎锡山控制的地盘仅剩下晋北孤城大同和以太原为中心的晋中地区，晋中是山西的粮仓，为了守住晋中，阎锡山下了血本，投入了13万重兵，妄图在这里和徐向前的华北第一兵团决战。当时华北第一兵团总兵力仅有6万余人，还不及对手的一半，而且除了8纵和13纵之外，剩余的都是地方部队，还没有经受过大仗的考验。

毛主席考虑到徐向前的实际困难，对他提出了一个相对宽松的要求，要求他在晋中战役中消灭阎锡山一到两个师。但在战前动员大会上，徐向前却明确要求晋中战役至少要消灭阎锡山4个师。一些干部对此不理解，认为这个任务过重了。但徐向前却有自己的见解，他的一兵团实际上是一支偏师，不仅老战士少，而且火力也比较弱，如果攻城的话难度很大，临汾战役就是很好的例子。

现在阎锡山主动把部队拉到了晋中，这里地势平坦，便于我军机动作战，只要战术得当，就可以在运动战中大量歼灭敌人。同时也只有在晋中战役中大量消灭了敌人的有生力量，才能为之后攻打太原打下一个坚实的基础，因此他才提出晋中战役的目标至少要消灭阎锡山四个师。

当时阎锡山在晋中的兵力大部分都集中在了铁路沿线的要点里，另以其精锐中坚力量“亲训师”和“亲训炮兵团”为骨干组成“闪击兵团”，伺机进行机动作战。为了充分调动敌人，徐向前一面指挥部队在风陵渡口造船征粮练兵，摆出一副渡河开赴西北战场的样子，同时又派部分兵力绕过敌军在白狮岭一带的坚固防线，进至汾阳和孝义一线。

阎锡山果然中计，以为徐向前派出的这部分兵力是为了牵制自己，以掩护主力渡河。于是他命令“闪击兵团”紧急出动，直扑汾阳和孝义一线，准备吃掉徐向前派来的牵制部队。“闪击兵团”出动后，我牵制部队随即回撤，一路将敌军引到了祁县一带，8纵和13纵早已在这里布下了口袋阵，一番激战之后，阎锡山的“闪击兵团”损失惨重，“亲训师”和“亲训炮兵团”均遭到歼灭性打击。

“闪击兵团”的覆灭令阎锡山恼羞成怒，他急调野战军总司令赵承绶赶赴前线统一指挥晋中地区的部队，准备在祁县和平遥一带与我军决战。赵承绶赶到前线后自恃兵多火力猛选择了主动出击，结果遭到了我军的迎头痛击。吃了亏之后，赵承绶学乖了，选择坚守不出。

为了将敌人调出来在运动战中消灭，徐向前留下小股部队伪装成主力牵制和监视赵承绶。自己率主力挥师北上，全力破击榆次和太谷之间的铁路，并攻占了北阳和东阳车站，一举切断了赵承绶部的退路。得知后路被切断，赵承绶慌了，急忙率部北撤，准备逃回太原，结果在董村遭到太岳军区第41团的顽强阻击。

为了逃命，赵承绶出动了9个步兵团的兵力，在一个炮团的掩护下，轮番向41团的阵地发起冲击。41团在之前的战斗中已经有了一定的伤亡，此时还没有得到补充。面对敌军9个步兵团的冲击，战士们死战不退，和敌人血拼了四个昼夜。赵承绶误认为在董村打阻击的是我军的主力，因此放弃了进攻，转头向徐沟和榆次一带撤退，妄图从这里逃回太原。结果一头撞进了我军的预设战场。

当时徐向前身边的部队只有两万余人，而赵承绶的部队却有三万多人。但徐向前没有任何犹豫，果断下令部队将敌人包围了起来。解放战争期间，林彪和粟裕都打过不少歼灭战，但基本上都是在兵力占优的情况下进行的。辽沈战役和平津战役中，我军的兵力都比敌军多。淮海战役虽然是以60万对80万，但许多具体战役比如碾庄歼灭黄百韬和双堆集消灭黄维，也都是在兵力比对方多的情况下进行的。

而徐向前在晋中包围赵承绶，却是以两万人对三万人，这种仗恐怕林彪和粟裕都不一定敢打。被包围后的赵承绶惊慌失措，没敢立即倾全力突围，而是兵分多路做试探性进攻，徐向前趁机命令其他部队以急行军的速度赶赴战场，将赵承绶团团合围。经过数个昼夜的激战，敌军被全歼，赵承绶也被活捉。

至此晋中战役以我军的全胜宣告结束，徐向前以6万兵力消灭敌军9个师10万余人，超额完成了战前毛主席要求他歼敌一到两个师的任务。战后毛主席亲自发来贺电，称晋中战役是一次“伟大的胜利，对整个战局帮助极大。”在兵力处于绝对劣势的情况下，徐向前却敢于在战场上四处分兵，这种独特的打法恐怕连林彪和粟裕都不敢用。

时任8纵司令的王新亭后来回忆晋中战役时称徐帅的这种打法“险之又险”。徐向前之所以在晋中战役中兵行险招，一方面说明了他对自己军事指挥才能的充分相信，另一方面也是无奈之举，因为他手中的兵力实在太少了，无法和敌人硬拼，只有采用反常规的打法才能出奇制胜。如果手中的兵力能够再多一些，我们有理由相信徐帅在解放战争中的战绩会更加辉煌。