通常情况下，受到隋唐小说和电视剧的影响，在隋唐名将中，我们对于秦叔宝、尉迟恭、薛仁贵之类的猛将比较熟悉。

但事实上，唐初名将中，有一位来自番邦的胡人将领，此人一生效忠于大唐，征战40余年，参与过三场灭国级战役，曾经击破高句丽，大败突厥人，平生无一败绩。

他的军事能力甚至比秦叔宝、尉迟恭这些猛人还要强，是统帅级别的名将，这个人就是契苾何力，一个来自西域铁勒部落的酋长。

最重要的是，作为一名番将，契苾何力不仅军事能力强，而且有着一流的人品，对大唐忠心耿耿，出生入死，绝无二话，甚至在李世民病逝时，他一度要自尽以殉葬。

他为大唐立下的赫赫功劳，足以让很多唐军将领汗颜。

而这一切的开端，还得从契苾何力的身世说起。

一说到唐朝时代的西域，我们往往会想到突厥人，但其实当时的西域，民族构成挺复杂的，突厥人只是当时最强的一支，其他还有吐谷浑、铁勒部族、回鹘、葛逻禄等等。

契苾何力就生长在铁勒部族中的一个部落酋长家庭中，但他的童年其实过得并不好。

当时契苾何力所在的这个部落叫做契苾不，和吐谷浑是挨着的，所以经常和吐谷浑发生冲突，可又打不赢，最后只能被迫迁移到热海（吉尔吉斯斯坦境内）生活。

原以为迁居到了一个新的地方能过几年安稳日子，可没想到的是，9岁那年，他的父亲一病不起，不幸早逝。

年仅9岁的契苾何力被迫挑起了酋长的重任，好在他的母亲身体健康，能够帮他处理好部落的事务，但他们铁勒部族还是受突厥人的压制。

直到贞观四年（630年），李世民派名将李靖攻灭了东突厥，铁勒部族的日子才好过起来。

看着大唐的日益强大，契苾何力一家开始起了归附大唐之心，终于在两年后，契苾何力和母亲做出了一个重大决定——率领契苾部一千余家归降大唐。

而这个决定改变了契苾何力的一生，自此以后，他将在大唐建立不世功勋，青史留名！

归降之后，李世民非常高兴，当即决定将契苾何力带来的部族安置在甘、凉二州（甘肃境内），并且将其母亲封为姑臧郡夫人，弟弟契苾沙门封为贺兰州都督。

而契苾何力本人则入朝为将，被任命为左领军将军。

有了大唐的庇护，他们的部族总算有了安身之地，也正因为有大唐这个平台，给了契苾何力建功立业的机会。

归降后仅仅过了一年，吐谷浑进犯大唐边境，契苾何力以唐军将领的身份随凉州都督李大亮讨伐吐谷浑，开始在大唐军队中崭露头角。

但他真正的成名之战，还得是两年后李靖攻灭吐谷浑的战役中。

贞观九年（635年），吐谷浑再度进犯凉州，李世民忍无可忍，决定彻底灭了吐谷浑，并派出七路大军，以李靖为统帅，对吐谷浑发起了致命打击。

大军开赴前线后，主帅李靖决定将大军分成南北两路出击，在大漠中寻找吐谷浑军队主力，将其彻底歼灭。

谁知，就在李靖的大军一路连战连捷时，意外情况发生了！

猛将薛万均与其弟薛万彻所部在路上遭遇吐谷浑大军，双方发生激战后，吐谷浑大败而逃，可薛万均收到情报显示，与自己交战的正是吐谷浑宠臣天柱王所部。

这个天柱王在吐谷浑可是可汗帐下头号宠臣，权势极高，与大唐作对也是他极力主张的，所以抓到这个天柱王必定是大功一件。

一想到这些，这哥俩就兴奋了，于是率兵紧追不舍，非要活捉天柱王不可。

天柱王一看，这伙唐军是来玩儿命的啊，于是一边逃一边聚拢周围的吐谷浑军队，兵越聚越多，很快形成优势，并在赤水这个地方设下伏兵。

薛万均哥俩不知前方有陷阱，只想着活捉天柱王，随着唐军进入到赤水这个地方时，突然喊杀声四起，四面八方不断涌出大量的敌兵，唐军直接陷入重围中。

但薛万彻哥俩不愧是猛将，纵然陷入重围，依然毫无惧色，在这哥俩的带领下，唐军上下本着杀一个够本，杀两个赚一个的理念，向敌军发起了反冲锋。

在敌众我寡的情况下，唐军士兵在血战中一个接一个地倒下，薛万均哥俩也随即被砍伤，但他们的战斗意志已经达到巅峰。

被砍伤后，随便裹一下立即再战，战马被砍死，那就下马力战。

虽然唐军很顽强，但在重重包围中，士兵越打越少，眼看着就要全军覆没时，转机出现了。

只见契苾何力率领数百精锐骑兵从包围圈外面突然杀入战场。

可契苾何力只有数百骑兵，唐军在兵力上依然是劣势，按理说这是杯水车薪，很难救援成功才对。

但令人惊讶的一幕出现了。

只见契苾何力突入敌军当中，左冲右突，如入无人之境，所到之处，尽皆披靡，如此生猛，丝毫不逊色于任何一个大唐猛将。

加上契苾何力所部的骑兵个个都是铁勒精骑，战斗力强悍，吐谷浑军队在这种不要命的打法下，随即败逃。

薛万均哥俩由此得以死里逃生。

赤水之战，薛万均、薛万彻轻骑先进，为吐谷浑所围，兄弟皆中枪，失马步斗，从骑死者什六七，左领军将军契苾何力将数百骑救之，竭力奋击，所向披靡，万均、万彻由是得免。——《资治通鉴》

不久之后，契苾何力又展现出了只有名将才会有的军事眼光。

唐军收到情报，慕容伏允此时正在涂伦川，并且计划投奔于阗。

契苾何力知道这事儿后，当即向主帅李靖请求追击慕容伏允，谁知遭到了薛万均的反对。

也难怪他，刚刚就是因为急于追击天柱王，导致陷入重围，吃了大亏，现在肯定心有余悸，不想再追。

关键时刻，契苾何力劝说道：

吐谷浑部落不像中原，他们没有固定的城池，都是逐水草而居，如果不趁其目前聚集在一起时歼灭，一旦他们分散到草原各处，再想一举歼灭，直捣敌人巢穴可就难了。

薛万均显然是听懂了这话的意思，他是吃了亏，可他不傻，明白放虎归山的道理，所以不再反对。

随即，契苾何力亲率一千余精锐骑兵，直奔涂伦川，薛万均则率军跟在其后。

在西域这种气候恶劣的戈壁滩上，风沙弥漫，气温极低，水源匮乏，唐军一路上行军艰难，甚至在没有水喝的情况下，靠饮用马血解渴。

经过一番艰苦卓绝的行军后，唐军终于抵达涂伦川，而此时的慕容伏允对此毫无察觉，他一直以为自己隐藏得很好，唐军根本找不到他，所以在没有任何防备的情况下遭到突袭。

激战过后，吐谷浑兵败，可汗慕容伏允立马率领亲信跑路，把老婆孩子丢在了涂伦川牙帐中。

此战，契苾何力奇袭吐谷浑可汗牙帐，杀敌数千，缴获牲畜二十多万，俘虏慕容伏允的妻子儿女，立下奇功。

谁知，事后不久，契苾何力和薛万均发生了一场冲突，导致两人关系破裂。

战事结束后，李世民派使者到军中劳军，并且询问了一下各大将领都立了什么功，等回去好论功行赏。

当轮到薛万彻时，由于他也参与了突袭吐谷浑可汗牙帐的战役，于是声情并茂地讲述起了自己如何与敌军血战，如何突袭可汗牙帐的作战经过。

虽然他是武将，可他的口才在这时候居然把作战过程讲述得精彩至极，令人拍案称奇，正当众人越听越感到刺激之时，有个人的脸变得越来越黑，越来越难看。

这个人就是契苾何力，因为首功本来应该是他的，结果薛万均竟然大包大揽，将所有的功劳都说成是自己立下的，顺便还诋毁了一下契苾何力。

这对于契苾何力来说，当然是不能接受的，而且还是当着他本人的面如此歪曲事实。

最后契苾何力终于忍不住了，那种愤怒的情绪瞬间爆发，当场就拔出佩刀，照着薛万均的命门就砍了上去。

好在薛万均也常年从事于战场砍人一类的运动，身体的本能反应比较快，迅速躲过一刀，旁边的其他将领也是眼疾手快，迅速将二人拉开，这才作罢。

上遣使劳诸将于大斗拔谷，薛万均排毁契苾何力，自称己功。何力不胜忿，拔刀起，欲杀万均，诸将救止之。——《资治通鉴》

但这事儿很快就传到了李世民的耳朵里，于是召见他们俩，询问动手的原因。

面对皇帝大人的询问，契苾何力不仅将自己如何击破吐谷浑，奇袭可汗牙帐的事情说得更为透彻，而且明确地将薛万均如何包揽功劳，诋毁自己的事情也一并和盘托出。

李世民听完后，顿时大怒，当场就要下令要撤销薛万均的一切职务转授给契苾何力。

就在这时，契苾何力又展现出他优秀人品的一面！

李世民话音刚落，现场突然响起一个声音：陛下万万不可！

说话之人正是契苾何力，看着李世民一脸疑惑的表情，只听契苾何力继续说道：

如果陛下因为我的缘故解除了薛万均的一切职务，那些效力大唐的胡人臣子，不知道具体情况，会误以为陛下重视胡人而轻视汉人，后面再以讹传讹，必然会引起胡人大臣与汉人大臣之间的争斗，不利于团结。

更重要的是，胡人将领一旦知道这些事情，会认为所有的汉人将领都像薛万均那样不堪，由此会轻视汉人将领。

李世民听完之后，十分感动！

他没想到，一个投降过来的胡人将领，竟然如此识大体，懂得大局，在这种自身被人污蔑的情况下，还在为大唐的民族团结大局考虑，相当难得。

于是，李世民当即采纳了契苾何力的建议，对薛万均不予处罚，但也厚赏了契苾何力，不仅给他升职，还将宗室之女临洮县主嫁给他当老婆。

上闻之，以让何力，何力具言其状，上怒，欲解万均官以授何力，何力固辞，曰：“陛下以臣之故解万均官，群胡无知，以陛下为重胡轻汉，转相诬告，驰竞必多。且使胡人谓诸将皆如万均，将有轻汉之心。”上善之而止。——《资治通鉴》

就这样，五年后，李世民以侯君集为统帅，率军讨伐西域高昌国，契苾何力也作为大将随军出征，此战，唐军一举攻灭高昌国，契苾何力再次立下赫赫战功。

但真正体现出他对大唐的忠心，还是接下来发生的这件事。

贞观十六年（642年），契苾何力已经离家多年，李世民于是给他放了一段长假，让他回凉州省亲，顺便安抚一下当年安置在甘、凉二州的契苾部落。

谁知，当契苾何力回到凉州时，发现自己部落的人都变了。

当时的大唐虽然强大，但还没有到极盛，西域一带还有西突厥和薛延陀两股强大的势力，随着薛延陀部落逐渐强大，契苾部落中越来越多的人想归附薛延陀。

值得注意的是，薛延陀也是铁勒部族之一，和契苾部落属于同一个部族。

契苾何力回家后，契苾部落的人干脆展开劝说，希望他带着族人一起投奔薛延陀。

面对契苾部落的叛逃想法，契苾何力十分震惊，他不解地问：大唐天子待我们如此厚恩，你等为何还要叛逃？

这时，他部落的人才告诉他，他的母亲和弟弟早就去了薛延陀那边，早就不在凉州了。

没想到自己的家人倒是率先叛逃了，可即便如此，面对这样的情况，契苾何力依然不愿背叛大唐。

只听他斩钉截铁地做出正式回应：沙门孝敬母亲和长辈，可我要对皇上忠心，我是绝不会跟着你们去的！

契苾部落的人看他如此坚定也没办法，但他们又想投奔薛延陀，索性就把契苾何力给捆了起来，带到薛延陀，扔到真珠可汗牙帐。

薛延陀部落的人也想劝降他，于是将其解绑，谁知一番劝说之后，他们惊讶地发现，契苾何力根本油盐不进，怎么说都不愿归附。

最后，契苾何力干脆拔出佩刀，面朝东面大唐的方向大声喊道：大唐的忠烈之士岂能屈从于胡虏王庭？天地日月在上，希望你们能了解我的心。

话音刚落，契苾何力随即挥刀割掉自己的左耳，以表明自己绝不归降的决心。

真珠可汗眼见劝降不成，于是起了杀心，当场就想送契苾何力上黄泉路，好在真珠可汗的妻子极力劝说才保住契苾何力的性命。

而另一边的长安，也有人传来消息说，契苾何力已经伙同其部落的人投奔薛延陀了，李世民身边的人也都认为这些胡人臭味相投，契苾何力如今加盟薛延陀，在那边肯定如鱼得水了。

然而，李世民却根本不相信契苾何力会做出这种事情，反而自信地说道：契苾何力对我的忠心如同磐石般坚定，绝不会背叛我。

李世民果然是慧眼如炬，在识人、阅人方面的目光十分犀利。

不久之后，正好有从薛延陀部落 回来的使者，把契苾何力在那边的事情全部说了出来，李世民听完后，感动得当场流下了泪水。

随后，李世民为了换回契苾何力，干脆派兵部侍郎崔敦礼为使者，到薛延陀部落表示，可以将自己的女儿新兴公主嫁给真珠可汗为妻，但要求他必须释放契苾何力回大唐。

契苾何力也因此得以回到长安，可当他得知为了救回自己，李世民不惜把公主嫁给真珠可汗后，契苾何力觉得十分不妥，于是极力劝阻。

但李世民表示，皇帝金口玉言，既然已经答应嫁公主，作为大唐皇帝，就不能食言。

契苾何力为了阻止公主出嫁给番邦，心生一计。

他建议李世民下旨要求真珠可汗按照大唐礼仪，亲自前来迎亲，真珠可汗即使不来长安，那至少也得到大唐西部的灵州迎接公主，但这个真珠可汗肯定不敢来，到时候就有充分的理由退婚了。

而且真珠可汗此人性情暴戾成性，如果没能和大唐通婚，其部下又心怀二心，不出一两年就会病死，他的儿子们也不是一条心，到时候会为了权力互相争夺，陷入内讧，到那个时候，大唐随随便便都能控制他们。

不得不说，契苾何力不仅军事能力强，在看待此类政治问题也是见解独到，而且对薛延陀部落的内部问题看得很透彻，眼光十分犀利。

他的这番分析显然是说服了李世民，于是采纳了他的计策。

没过多久，真珠可汗果然怀疑有诈，不敢来迎亲，李世民光明正大地退掉了婚事，真珠可汗因此郁郁不得志，一年后就病死了。

真珠可汗死后，他的两个儿子果然为了争夺权力大打出手，薛延陀部落由此陷入了内乱当中。

契苾何力当初的话，还真是神预言。

电视剧《大秦帝国》中说，张仪是魏皮秦骨，依我看，这契苾何力是“胡皮唐骨”，虽是胡人之身，却心怀大唐，忠义无双。

就这样，过了两年后，晚年的李世民决定亲征高句丽，契苾何力也随驾出征。

在辽东战场上，契苾何力再次表现出生猛的一面。

贞观十九年（645年），唐军在辽东进攻白崖城时，高句丽方面派出一万余援兵增援白崖城，一旦敌军援兵赶来，唐军势必腹背受敌。

关键时刻，契苾何力亲率手下800骑兵前往阻击，800打一万，这听起来有点鸡蛋碰石头的感觉。

但实际上，契苾何力手中的800骑兵都是铁勒人，作为从小在马背上生活的游牧民族，骑射是他们的专长，而且这支骑兵还是精挑细选出来的精锐，战斗力极强。

开战之后，契苾何力率兵亲自上阵冲杀，锐不可当，双方一时间陷入胶着状态。

就在这时，惊险的一幕发生了，由于敌军太多，在冲杀中，双拳毕竟难敌四手，契苾何力一不小心被一名敌军用长矛戳中腰部，当场受伤坠马。

眼看着就要被敌军杀掉时，唐军将领薛万备单枪匹马冲进战场，救下了契苾何力，将他送回唐军大营进行医治。

谁知，刚刚包扎好伤口，契苾何力按耐不住激动的情绪，当场提着刀骑上战马又冲进了战场。

唐军士兵见将军如此生猛，一股热血涌上心头，士气大振，以雷霆之势砸向了敌军，战斗一直打到天黑，敌军溃败后，唐军追奔几十里，斩杀一千余敌军后，方才收兵。

乌骨城遣兵万馀为白岩声援，将军契苾何力以劲骑八百击之，何力挺身陷陈，槊中其腰；尚辇奉御薛万备单骑往救之，拔何力于万众之中而还。何力气益愤，束疮而战，从骑奋击，遂破高丽兵，追奔数十里，斩首千馀级，会暝而罢。——《资治通鉴》

战斗结束后，契苾何力也因为伤势过重，当场昏迷。

李世民眼见自己的爱将被人伤成这样，心里很不是滋味，不仅亲自给他上药，还下令将刺伤契苾何力的那名敌军士兵给抓获了。

等契苾何力伤势稳定后，李世民下令将这名敌军小兵交给契苾何力处置，让他亲手宰了这名敌军出一口恶气。

谁知，契苾何力竟然反过来替这名敌军小兵求情，理由更是感人。

只听契苾何力说道：

我与他素不相识，也无仇怨，此人也是为了他的君主才冒死刺中我，这说明他也是个忠勇之人，与他毫不相识，并没有一丝怨仇。

说完之后，在契苾何力的请求下，李世民只好下令饶了这名小兵，将其放走。

及拔贼城，敕求伤之者高突勃，付何力自杀之。何力奏言：“犬马犹为其主，况于人乎？彼为其主，况致命冒白刃而刺臣，是其义勇士也。本不相识，岂是冤仇？”遂舍之。——《旧唐书》

此举表明，契苾何力是一个有一颗仁心，而且恩怨分明的人，他比很多中原饱读诗书，识礼仪的人更懂得尊重人的生命和尊严。

从高句丽回来后，契苾何力又统领西部胡人武装参与了攻灭薛延陀的军事行动，立下赫赫战功，为确保大唐的边境安全作出了不可磨灭的贡献。

谁知，几年后，李世民病重去世，契苾何力悲痛欲绝，于是请求自尽殉葬，侍卫太宗陵寝，新皇帝李治回复说太宗生前有遗旨，不允许殉葬，契苾何力这才作罢。

他和李世民一世君臣，契苾何力对李世民忠心耿耿，对大唐亦是忠心无二，李世民为了他不惜将女儿嫁给真珠可汗，为了他特意将刺伤他的敌兵抓获给他处置，君臣情义，远超历史上大部分君臣。

李世民死后，唐高宗在位期间，契苾何力也受到重用，曾经率军击破突厥，后来又以军事主帅的身份统兵进攻高句丽。

名将李世勣攻灭高句丽的军事行动中，契苾何力也是独挡一面的大将，在战役中立下不少战功。

他一直活到唐高宗后期，于677年去世，死后追赠辅国大将军、并州大都督，陪葬昭陵，谥号为毅，是一位善终的名将。

作为一名胡人出身的将领，契苾何力的一生，都献给了大唐，为确保大唐边境安全和民族团结做出了不可磨灭的贡献。

他为大唐征战40余载，参与过贞观时代和唐高宗时代大部分对外征战，最高做过行军总管（主帅），平生无一败绩，堪称名将。

他的名字，不应该淹没在历史的尘埃中。



参考文献：《旧唐书》、《资治通鉴》