后周世宗柴荣，他被誉为五代十国第一明君，登基之初，便立志要为天下做一番事业，并立下“十年拓天下，十年养百姓，十年致太平”的宏伟目标。

他是一个雄才伟略、军事能力很强，而且喜欢夜以继日，精力旺盛的工作狂人。

他在位仅仅5年多时间，一面大刀阔斧地改革，使得后周国力蒸蒸日上，一面亲自上战场讨伐四方，将周边各大割据政权统统打残。

然而，正当柴荣锐意进取的时候，他万万也没想到，自己的生命也走到了尽头。

柴荣登基的第五年，他决定北伐契丹，收复燕云十六州，可惜刚打下三州之地，他就得了急病，不治身亡。

事实上，柴荣北伐时，是收复燕云十六州的最佳时机，没有之一。

如果柴荣不死，不仅能成功收复燕云十六州，而且以柴荣的实力，他完全有能力再造一个汉唐盛世，后面更不会出现积贫积弱的宋朝。

为了更好地理解那段历史，这里有必要先普及一下五代十国究竟是怎么一回事。

所谓的五代十国，就是唐朝藩镇割据的一种延续。

唐朝末年爆发了著名的黄巢起义，朝廷号令各大藩镇出兵镇压，结果起义军是被平定了，但各大藩镇也膨胀到了极点，已经完全不把皇帝放在眼里。

后来有个叫朱温的藩镇军阀，灭了唐朝，建立后梁政权，五代十国由此开始。

五代十国一共53年，期间主要是中原地区先后发生了五个朝代更迭，称之为五代，中原以外的其他地区先后出现10个割据政权，称之为十国。

但总体上，五代十国的主旋律还是以中原政权更迭为主。

朱温建立后梁之后，被李存勖灭掉，然后建立后唐，接着后唐又被后晋取代。

值得注意的是，后晋的开国皇帝叫石敬瑭，他为了自己的利益，将燕云十六州拱手送给了契丹人，并向契丹称臣，以换取契丹人出兵帮他攻灭后唐。

石敬瑭建立后晋之后没几年就死了，他儿子继位，但跟契丹人闹翻了，结果契丹国主耶律德光率军南下，攻灭后晋。

不久后，契丹人在中原遭到了百姓和军队的顽强抵抗，不得不撤出中原，后晋河东节度使刘知远随即打出驱逐契丹人的旗号，获得军民支持，不费吹灰之力占领后晋所有地盘。

此后，刘知远随即称帝，国号为汉，史称后汉。

但是刘知远没多久就死了，并且临终前给年轻的儿子指定了几名托孤大臣，这些托孤大臣中有个非常有名的人物，叫做郭威，也就是柴荣的姑父。

刘知远死后，他儿子刘承佑登基，但刘承佑觉得辅政大臣掣肘了自己，威胁了皇权，于是用强硬手段将辅政大臣都给干掉了。

郭威在外带兵，也收到了皇帝即将搞死自己的消息，于是连夜召集麾下众将，谎称皇帝要郭威干掉这些将领。

将领们一听，当然是不乐意了，在那个换皇帝跟换衣服一样的乱世，皇帝想弄死军队中的将领，必然招致将领反叛。

于是大家纷纷表示和小皇帝势不两立，郭威当场宣布支持，于是带着军队打回去。

刘承佑收到消息后，勃然大怒，当场下旨将郭威、柴荣留在京城的一家老小，全部斩杀。

这也是为什么后来郭威不把皇位传给儿子，而是传给内侄柴荣的原因，因为无论是郭威还是柴荣，他们的家小都被杀了，一个都没剩下。

不久之后，郭威干掉了刘承佑，但他耍了花招，一开始没自己当皇帝，而是拥立了河东节度使刘崇的儿子刘赟为帝，因为刘崇跟后汉开国皇帝刘知远是兄弟关系，所以立他儿子。

但这是郭威的计谋，他故意立一个小皇帝，但那些跟着他谋反的将士们不干了，因为大家担心皇位掌握在姓刘的手里，将来会被清算。

而郭威这时故意带着军队往北方开拔，理由是北上抵御契丹人。

谁知走到半路，士兵们由于担心自己曾经跟着郭威谋反，日后会被姓刘的皇帝清算，于是上演了黄袍加身的一幕，将黄色的旗子披在郭威身上，拥立他为皇帝，国号为周，史称后周。

此时，赵匡胤还是郭威的亲兵，他亲眼见证了黄袍加身的全过程，并在10年后重新导演了这一幕。

郭威称帝后，废掉了刘赟，不久后将其幽禁而死，河东节度使刘崇得知儿子被害的消息后，十分愤怒，于是宣布自立，割据于山西一带，国号为汉，史称北汉。

郭威登基后，励精图治，与民休息，虽然他只在位3年时间，但他的治理，为后周的强大奠定了基础。

所以说，柴荣这个人就是生活在这样一个乱世当中，而且他的家境也不好。

原本，柴荣的祖上是富豪，但传到他父亲这一代时，家道中落，陷入贫寒，无奈之下，还是个小孩子的他，只得前去投奔自己的姑姑，也就是郭威的老婆。

自此以后，柴荣就一直在郭威家里生活，在郭威家里长大成人。

当时郭威自己也没有发迹，家庭状况也不是很乐观，柴荣为了帮助姑姑和姑父分担经济压力，毅然决定外出经商，做起了茶叶生意。

最关键的是，这期间，由于生活在最底层，柴荣懂得了民间疾苦，亲眼看见了频繁的战乱给世间百姓带来的苦难。

这也是他后来立志要为天下开太平的原因之一。

在郭威家里生活的这么多年里，柴荣养成了看书的习惯，尤其是对历史、兵法、黄老学说等有很深的理解。

后来又在姑父郭威的影响下，他又学会了骑射，武力值还是很高的。

后来郭威为了出人头地，参加了后唐军队，柴荣成年后，也跟着郭威一起在军队中效力。

在当时那个乱世，皇帝一茬接一茬地换，战争年年都在打，柴荣在军队中应该是参加了不少战役的。

这也是为什么柴荣具有较高军事能力的原因。

因为他看过的书和参加过的战争，理论联系实际，让他得到了成长，锻炼出了高超的军事能力。

他跟着郭威参加战争，跟着郭威反抗刘承佑，郭威称帝后，他以皇子的身份镇守澶州。

史载，柴荣在澶州期间，“为政清肃，盗不犯境”，深受百姓拥护。

954年，郭威做了3年皇帝后，终于走到了生命的尽头，他的家人子嗣早就被杀，没有儿子可以继承家业，于是毅然将皇位传给了内侄柴荣。

柴荣由此成为后周新一任皇帝，是为后周世宗。

然而，柴荣才刚刚继承皇位，根基还不稳的情况下，就面临着一场关乎存亡的战争，也正是由于这场战争，引发了后周内部的军事大变革。

柴荣怎么也想不到的是，自己才刚刚登基，还在给先帝郭威办丧事，这北汉的刘崇就发兵3万，并联合1万契丹骑兵南下进攻潞州。

潞州是一个战略要地，一旦被北汉攻破，中原就危险了。

最关键的是，柴荣才刚刚登基，在后周尚缺乏威望和根基，潞州又那么重要，一旦战败，后周也就完蛋了。

所以，这无异于是一场生死之战，打赢了，就可以将北汉牢牢地按在太原城，失败了，则北汉趁势南下，后周势必被灭。

而且，柴荣也急需要一场战争的胜利，来确立自己的威望，巩固皇权。

因此，柴荣力排众议，决定亲征，这将是他继位以来亲自打响的第一场战役，不容有失。

另一边，北汉与契丹联军在潞州城打了半天，根本啃不动，干脆就绕开潞州，直扑后周京师方向。

柴荣亲率一支先锋部队日夜兼程往北行进，双方最终在高平这个地方迎头相撞。

北汉与契丹联军共4万人，而柴荣所率领的仅仅是后周的先锋部队，不超过2万人而已，在兵力上其实属于劣势。

这时，北汉皇帝刘崇亲率2万禁军为主力坐镇中军，北汉大将张元徽率一万北汉军居左翼，契丹人杨衮率一万契丹骑兵为右翼，杀气腾腾地威逼周军。

柴荣也不甘示弱，当即做出部署：以白重赞、李重进为首统领一支队伍居左翼，以樊爱能、何徽统领一支军队居右翼，郑州防御使史彦超统领一支精锐骑兵居中，柴荣则在大将张永德的保护下，亲自在战场督战。

双方对峙一会儿后，北汉军队率先发起进攻。

没想到的是，后周右翼的樊爱能、何徽一触即溃，被打得大败，奔逃之时，跑在最后面的一千士兵眼见要被追上了，干脆当场投降，对着北汉皇帝刘崇高呼万岁。

阵前督战的柴荣见到这一幕，气得差点当场吐血！

他万万没想到，自己手下的这支禁军也算是后周的主力，更是嫡系，为什么如此不堪一击，为什么如此没有气节。

震怒之下，原本督战的柴荣，当场提着刀就冲了上去，誓要跟敌军拼个你死我活。

后周军见皇帝都亲自上战场厮杀了，士气大振，纷纷向敌军发起了冲锋。

关键时刻，赵匡胤沉着冷静，观察到了战机，他找到大将张永德，请求让张永德率部迅速攻占西面一处高地，然后部署大量弓弩手，居高临下射杀敌军。

而赵匡胤本人则亲率两千骑兵自东面冲击敌军，与张永德东西夹攻敌军。

紧接着，赵匡胤身先士卒，所部骑兵迅速在敌军中撕开了一道口子，而张永德方面也迅速攻占了西面高地，敌军瞬间变成了张永德手下弓弩手的活靶子。

一阵箭雨过后，敌军被打得四处逃窜，北汉大将张元徽的战马也被射中，张元徽随即坠马，接着被后周一名军官斩杀。

至此，战场局势攻守易形，北汉军队全线溃败，居右翼的契丹骑兵见状，大为惊骇，当场脱离了战场，逃回契丹。

而后周军队则一路往北追击，一直打到北汉都城太原城下，这时，后周河阳节度使刘词率领的一万余援兵也赶到。

柴荣于是决定一鼓作气干脆直接把北汉给灭了，所以直接将太原围困起来，准备一举干掉刘崇。

但是，北汉投靠了契丹人，是契丹的小弟，在刘崇的请求下，契丹大军出现在了太原城下，给柴荣造成了极大的军事压力。

最关键的是，太原城本身的城防工事十分坚固，几乎是牢不可破，后周军队尽管顶住了契丹军队的压力，强攻了太原，依旧无法攻破。

这场战事的最终结果是，后周军队与契丹骑兵在忻口展开激战，后周大败，大将史彦超阵亡，另一边，后周军队强攻太原，也是久攻不下，连赵匡胤也受了伤。

而且，后周军队的粮草不足，无法支持继续作战，于是在围困太原近两个月后，柴荣宣布撤兵。

之所以对这场战事长篇大论，是因为此战是柴荣进行军事大变革的起点，具有转折意义。

班师回朝后，柴荣下令将战场临阵脱逃的大将樊爱能、何徽及其部下七十余人斩首，那一千余战场投降，并对着刘崇高呼万岁的士兵也统统被杀。

当时参与高平之战的部队叫禁军，属于皇帝直接掌控的嫡系，并且分为两支，一支是侍卫司，一支是殿前司。

侍卫司是对外作战的主力军队，规模比较大，而殿前司则是皇帝的警卫部队，规模比较小。

然而，令人大跌眼镜的是，高平一战中，临阵脱逃甚至投降的正是这支嫡系的禁军，而真正拼命血战，立下大功的竟然是殿前司这支警卫部队。

柴荣由此得出一个结论：

中央禁军的规模虽然大，战斗力却不强，殿前司规模虽然小，但贵在兵精。

由此，柴荣为了加强军队战斗力，命赵匡胤作为负责人，实施了一场军事改革。

简单说，就是一点：

以前的禁军，都是从京城周边招募的纨绔子弟、无业游民，这帮人有不少只是贪图禁军的高工资和高福利，并不是为了上战场拼命换军功的，实际上就是来混日子的，战斗力低下就很容易理解了。

现在的改革，就是开放禁军的招募范围，直接从全国广召天下壮士，要进行多轮选拔，才能进入禁军，而且把工资福利也提高了不少。

在高工资、高福利的刺激下，整个后周国内大量的精壮男子纷纷踊跃报名，赵匡胤再从报名的人中进行选拔，最终遴选出一批精壮彪悍的士兵充入到了殿前司。

此后，柴荣又下令从地方节度使的部队中挑选最精锐的士兵送到京城，充入禁军队伍，如此既加强了禁军，又削弱了地方节度使，可谓一箭双雕。

赵匡胤作为此次军事改革的负责人，也由此大量地将亲信安插到了禁军当中，这也是赵匡胤为什么后来能够成功发动陈桥兵变的原因。

一番军事变革后，后周的军队变得无比强大，冠绝一时。

史载，后周甲兵之盛，近代无比！

这场军事变革开启之后，柴荣又开始了他雄心勃勃的计划，他一手进行大规模内政改革，一手强硬出兵进攻周边各大割据政权，正式开启一统天下的模式。

正当柴荣准备大展手脚时，他遇到了一个奇人，此人堪称五代十国第一谋臣，这个人就是王朴。

柴荣有一次给20多个大臣布置了一个命题作业，要求大臣回去各自撰写以《为君难为臣不易论》和《平边策》为主题的文章。

几天后，柴荣检查作业时，看到了一篇文章，令他大为惊叹，这篇文章就是王朴所写的《平边策》。

这篇策论堪称千古奇文，比肩诸葛亮的《隆中对》。

王朴在文章中为后周设计了完整的战略规划，不仅奠定了柴荣时代的基本国策，也成为了赵匡胤时代的基本战略。

文章的大概主旨其实就是两个：

第一，后周需要吸取唐朝以及五代后唐、后晋灭亡的教训，必须进行内政改革，以增强国力。

他从人事任用、制度建设、财税政策等多方面论述了自己的主张。

第二，后周的对外战略要秉持“先易后难，先南后北”的基本方针。

简单说，就是先打掉南方第一大割据政权南唐的赋税重地江北地区，将这一片富庶地区收到后周手中，收取这些地区的赋税充实军费，征召这片地区的壮士充实后周军队。

这样一来，南唐作为南方最强的割据政权，一旦丢了最富庶的地区，必然遭受重创，后周得到这些富庶地区，实力大涨，便可继续一举攻灭南唐。

一旦南唐被灭，其他诸如南汉、闽国、南楚等必然震动，到时候恩威并施，便可收服这些地区，完成南方一统。

统一南方后，后周实力必然强大无比，这时再挥师北上，先收复燕云十六州，再攻灭盘踞在太原的北汉，可一统天下。

这就是王朴提出的基本战略，柴荣在接下来的5年里，亲手实施了这套战略。

在接下来的5年里，柴荣一次性干完了以下这些大事：

首先是军事方面。

柴荣继位后面对的局势是，北边的北汉虽然虎视眈眈，但已经在高平之战被打残，再也掀不起风浪，但南边面临的局势却不容乐观。

西边要面临后蜀的威胁，后蜀当年趁契丹人南下的祸乱中原的机会，发兵攻取了秦、凤、成、阶四州。

这四个州是从四川打到长安的关键战略要地，一旦丢了，那么关中之地就直接暴露在后蜀的兵锋之下。

南边面临的南唐的威胁，虽然南唐没怎么往北进攻，但南唐手中的江淮地区可是富庶之地，也是南唐的赋税重地，让人眼馋。

从威胁程度来说，后蜀占据秦、凤、成、阶四州，对后周的威胁最大，所以柴荣第一个要解决的，就是后蜀。

不久之后，柴荣派遣大将进攻后蜀，一举收复了秦、凤、成、阶四州，把后蜀政权给牢牢地按在四川出不来，解除了西面的威胁。

紧接着，柴荣决定亲征南唐，攻取江北淮南之地，这里是淮南的经济重心，一旦得到这些地区，经济上可以削弱南唐，军事上可以将此地作为进攻南唐的桥头堡。

但柴荣没想到的是，南唐作为南方最强的割据政权，实力也不是吹出来的，后周进攻受挫，久攻不下。

柴荣先后三次亲征淮南，才将淮南地区彻底拿下，但自身也付出了较大的伤亡代价。

在第三次亲征淮南的战争中，后周军队进攻楚州时，遭到了南唐最顽强的抵抗，以至于后周付出了惨痛的伤亡代价才打下此地。

柴荣一怒之下，做出了屠城这种毫无人道的行为，这也是柴荣一生当中唯一的人生污点。

攻取淮南，占领扬州之后，南唐震动，皇帝李璟迫于后周的军事压力，只得遣使求和，并献上四州之地，向后周称臣，自己则去帝号，改称“江南国主”。

自此以后，南方各大割据政权对后周再也无法构成较大威胁，后周的南面防线形成一个相对安全的局面。

在内政方面，柴荣也掀起了一场大规模的改革。

他首先发力的地方就是人才建设问题。

自从进入五代十国以后，战乱频繁，政权更迭非常快，皇帝如流水一般轮换，乱世当中，军队才是立身之本，由此养成了严重的重武轻文风气。

但这种风气对于想一统天下，想励精图治是不利的。

因为夺取天下，靠的不仅仅是武力，还有对国家的治理，对外的战略等等，过度重武轻文也会造成自身内部无法形成有效治理，削弱国力，培养出一帮骄兵悍将的严峻情况。

为了解决这些问题，提振国力，柴荣下令恢复科举制度，大规模招纳人才。

一揽子政策实施之后，后周大量有真才实学的人才得到提拔和重用，一时间人才济济。

紧接着，柴荣又对经济民生方面展开了改革。

五代十国以来，战乱频发，百姓流离失所，各大政权盘剥百姓无度，导致天下凋敝。

如今后周要想一统天下，就必须从内政入手，发展民生经济，只有经济强大了，才有充足的国力去统一天下。

简单来说，就两点：

第一，展开灭佛运动。

乱世当中，很多百姓为了逃避灾祸，干脆出家为僧、出家为尼，导致大量的劳动力进入了佛门，由此使得大量的土地荒芜，不利于发展生产力。

柴荣于是展开了一场轰轰烈烈的灭佛运动。

根据新的政策，出家的话必须要朝廷审核，办法证件才允许出家，并且在审核关口严格把关，限制普通人出家，控制规模。

至于已经存在的大量佛寺和已经出家的人群，则进行强制还俗，什么假和尚假尼姑，统统都回去种地去。

最后限制新建寺庙，凡是要建寺庙的，都必须朝廷同意才能建，然后把多余的寺庙中那些佛祖金身统统融化铸成钱币，充实经济。

第二，在财税方面，实施轻徭薄赋，减轻农民的负担，并且实施优惠的土地政策。

五代十国乱世，频繁的战乱导致很多百姓流离失所，被迫离开家乡，外出谋生，形成流民，百姓离开家乡后，土地就荒芜了，而且这些土地也会被后来进入的人占有。

柴荣便出台新政策，只要这些被迫离开家乡的农民在限定的期限内回来，那些土地，朝廷都给他们保留一部分。

而且，朝廷掌握的土地也向农民开放，那些没有土地的农民，可以向朝廷租借土地耕种，只需要交一部分租税就可以，这样还有的赚。

这套政策一经出台，立即吸引了大量的无地农民开荒种地，就连南方一些割据政权的无地农民都被吸引过来成为后周的百姓，顺手又把周边的割据政权削弱了一把。

经过这次大规模的政治、经济、军事等方方面面的改革后，后周的国力暴涨，经济得以复苏，生产力迅速提升，军队战斗力冠绝一时。

做完这些事情之后，后周一举改变了天下大局，而且此时的北方也发生了变故。

契丹发生了军事政变，新上台的皇帝叫耶律述律，此人残忍滥杀，嗜酒如命，经常醉酒不理朝政，导致契丹内部政局不稳，国力严重下降。

柴荣嗅到了机会，如果趁机挥师北上，便可一举收复燕云十六州，有了这十六州作为天险屏障，便可彻底解决契丹人对中原的军事威胁。

于是，柴荣决定御驾亲征，统率大军北上，一路各州纷纷望风归降，后周不费吹灰之力便收复三关三州。

此次北伐，柴荣的大军一度进逼到了战略要地幽州城下。

然而，正当柴荣准备大举进攻，彻底收回燕云之地时，他突然得了急病，不得不班师回朝，回去后不久便不治身亡。

为什么说柴荣此次北伐，是收复燕云十六州的最佳时机呢？

因为此时的契丹，内部不稳，国力下降，北伐正是“趁他病，要他命”。

最关键的是，契丹皇帝耶律述律对燕云十六州根本不当一回事，如果真的打起来，契丹人是不会调集重兵守卫的。

柴荣北伐时，耶律述律为此还曾经说过一句经典的话：燕云十六州本来就是汉地，现在正好还给汉人，没什么可惜的。

周师下三关、瀛、莫，兵不血刃。述律闻之，谓其国人曰：“此本汉地，今以还汉，又何惜耶？”——《新五代史》

想想看，契丹皇帝此时对燕云十六州根本不屑一顾，甚至在柴荣北伐时，表示任由柴荣拿回去好了。

这简直就是千载难逢的绝佳机会，没有之一。

后来即便到了宋朝建立时，时机也不是最好的，因为那时候耶律述律已经不在了，契丹内部团结，君臣上下一心。

就算赵匡胤北伐，以武力收复燕云十六州，也一定会遭到契丹人的顽强抵抗，即便能收复，也会付出很大的代价。

而柴荣北伐时，就不会遇到这种情况，按照耶律述律当时的这种态度，后周军队很可能不费吹灰之力就能打下完整的燕云十六州的，根本不可能会付出较大的伤亡代价。

可惜的是，柴荣出师未捷身先死，在收复三关三州后便一病不起，最后不治身亡，死时年仅38岁，正当壮年，实在可惜。

事实上，柴荣在位的这5年里，几乎都在按照王朴的《平边策》中既定的战略在稳步推进。

只是在第五年临时改变了战略，不再先南后北，而是先北后南，这正是柴荣的高明之处。

因为他有极强的战略眼光，他看到了契丹的内部问题，看到了收复燕云十六州的绝佳时机，所以才会临时将战略转为先北后南。

纵观柴荣的一生，仅仅5年的时间，一只手完成了大规模的政治、经济、军事改革，另一只手打残了后蜀、南唐。

这些事情其实是很复杂的，5年的时间其实很短，要完成这么多事情是很不容易的，但柴荣偏偏就做到了。

也许正是因为他夜以继日的工作，累垮了身体，才导致他英年早逝的吧。

以柴荣的能力，如果真的像他继位之初说的那样““十年拓天下，十年养百姓，十年致太平”，他完全做得到。

如果给他30年，以他的能力，应该可以顺手收复河西走廊，攻灭南边的大理，恢复往日的汉唐荣光，最差也能实现贞观初年的版图。

可惜，他在38岁的年纪就离开人世，让赵匡胤捡了便宜。

参考文献：《旧五代史》、《新五代史》、《资治通鉴》

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